初冬的风带着凉意刮过脸颊，苏青裹紧了身上的碎花布衫，背着空竹篮往镇上赶。距离县里的物资交流会还有半个月，她想着趁赶集的功夫，去镇上探探行情——看看最近什么手工制品受欢迎，也好调整手里的备货，争取多赚些钱。
刚到镇口，就见街道上比往常热闹了不少。临近年关，家家户户都开始置办年货，卖糖果的、卖对联的、卖布料的摊位前都围满了人。苏青顺着人流往前走，目光不自觉地落在各个摊位上，一边走一边记着行情：粗棉布一尺八分钱，比上个月涨了一分；做棉袄用的棉花一斤两毛钱，销量最好；孩子们穿的虎头鞋摊位前，几个妇人正围着挑选，一问价格，一双要五毛钱，比她做的布鞋贵了一倍。
走到供销社门口时，苏青停下了脚步——只见布料专柜前排起了长长的队伍，队伍里大多是带着孩子的妇人，还有些年轻姑娘，每个人手里都攥着布票和钱，脸上满是焦急。她凑过去听了几句，很快就明白了排队的原因。
“这碎花布怎么又缺货了？我上周来就没买到，这周特意早点来，怎么还是要排这么长的队？”一个穿着蓝色布褂的妇人皱着眉抱怨，怀里抱着个三岁左右的孩子，孩子正揪着她的衣角哭闹。
“可不是嘛！”旁边一个妇人接过话茬，语气里满是无奈，“我家丫头就喜欢碎花布，想给她做件过年的新棉袄，结果来了三次都没买到。你看这队伍，最少得排一个时辰，等轮到我，指不定又卖完了。”
“听说供销社的碎花布是从县城调过来的，数量有限，每次来货都被抢空。”另一个妇人叹了口气，“现在想给娃做件小衣服都难，要么没布料，要么没布票，就算都有，还得排队等。”
苏青心里一动——妇人的抱怨里藏着需求，碎花布紧俏，给孩子做衣服难，这不就是个机会吗？她正琢磨着，目光落在了供销社墙角的一堆布料边角料上。那是些裁剪剩下的碎布，有碎花的、条纹的、纯色的，大多只有巴掌大小，颜色却都鲜亮，被随意堆在一个竹筐里，显然是准备丢弃的。
几个挑选布料的妇人也注意到了这堆边角料，其中一个走上前，拿起一块碎花碎布，惋惜地说：“这么好的料子，扔了多可惜啊！就是太小了，做衣服不够，做别的又不知道做啥，真是可惜了。”
“是啊，”另一个妇人也拿起一块碎布，“我家丫头要是看到这碎花布，肯定喜欢，就是不知道能做些啥。做手帕太小，做鞋面又不够，只能看着可惜。”
苏青站在一旁，看着那堆边角料，又想起刚才妇人们的抱怨，一个想法突然冒了出来——既然碎花布紧俏，边角料又因为“小”而被浪费，不如用这些边角料做些儿童小物件？比如布发夹、小荷包、布纽扣，还有孩子们喜欢的小挂件，这些东西用料少，正好能利用边角料，而且做起来简单，耗时短，还能满足妇人们给孩子打扮的需求。
她越想越觉得这个主意可行。首先，用料成本低，边角料几乎不用花钱，要是跟供销社商量，说不定还能低价收购；其次，制作简单，她一个人就能做，孩子们也能帮忙剪剪布料、穿穿针线，能快速备货；最重要的是，需求明确——妇人们想给孩子做新衣服却买不到碎花布，要是有现成的碎花小物件，肯定愿意买，而且这些小物件价格不用定太高，几分钱一个，大多数人都能接受，销量肯定好。
为了验证这个想法，苏青走到布料专柜前，笑着对售货员说：“同志，我想问一下，你们这堆边角料卖不卖啊？我想买点回去，给孩子做些小玩意儿。”
售货员看了看那堆边角料，又看了看苏青，笑着说：“这些都是裁剪剩下的，本来是准备扔的，你要是想要，随便拿，不用给钱。不过你可别嫌弃，都是些小块的，做不了大件东西。”
“不嫌弃，不嫌弃！”苏青连忙道谢，“这些小块的布料正好能给孩子做些小发夹、小挂件，太谢谢您了！”
