“噢，等一下哦!”与先前的声音大相径庭。克拉拉穿着围裙走了出来，微笑着，露出花了几千英镑保养得洁白的牙齿。剪得极短的赤褐色头发令她显得那么美丽动人，以至于安德鲁还没跟人家握手便方寸大乱，导致尴尬的握手变成了拥抱，随后又是贴面礼，仿佛是买一送二的问候礼一样，克拉拉顺势把他拉向自己，好像要带他开始一段社交舞。卡梅伦递给安德鲁一碟腰果，问克拉拉开胃菜准备得如何。“是这样的，”她微微咬着牙说，“如果不是某人把炉灶关掉的话，我们早就吃上了!”
“噢，亲爱的——我有罪!”卡梅伦说着，拍了拍脑袋，咯咯地笑了。安德鲁看了看克里斯多弗，男孩翻了翻眼，仿佛在说：“这只是冰山一角。”
梅瑞狄斯和基思一起来了——当然不是碰巧遇到，安德鲁推测，而且他们双双喝醉也证实了自己的怀疑。基思揉乱了克里斯多弗精心打理的中分头，搞得男孩带着杀气腾腾的眼神离开了房间，一会儿回来了——令安德鲁失望的是，他拿在手里挥舞的不是左轮手枪，而是一把梳子。
等佩姬赶到时，大家都落座准备开饭了。“很抱歉，我迟到了。”她说，把外套扔在了一个空凳子上，“公交车堵车，交通太他妈的烂了。”她突然看到了克里斯多弗，“噢，抱歉，有孩子在啊？我不是有心要说脏话的。”
卡梅伦不确定地笑了笑。“我相信你肯定从我们这里听到过更糟糕的话吧，克里索？”克里斯多弗闷头喝着汤，嘟囔着。
他们的谈话时断时续，使得每一口食物的吞咽以及瓷器的碰撞都显得格外刺耳。大家一致认为汤很美味，尽管梅瑞狄斯确实也提醒说，在汤里添加大量的小茴香是个“大胆的尝试”。基思幸灾乐祸地笑了笑，明显很享受这种挖苦的恭维，突然，安德鲁惊恐地发觉桌子下面正在进行着膝盖碰触的勾当。他很想引起佩姬的注意，哪怕是分担一点儿恐慌也好，但她看上去心不在焉，慢慢地晃着碗里的汤，仿佛是一个幻想破灭的画家正端着调色板调色。安德鲁有一种强烈的冲动——想要把她从其他人身边拉开，问问她是否还好，但同时你还得应付卡梅伦的问话，就比较困难了。他早就预料到谈话期间会有沉默，他开始提起一串毫不相关且无意义的话题，最近讨论的便是他们的音乐口味。
“佩姬，哪方面是你的菜？”他问道。佩姬打了个哈欠。“噢，你知道的啊，酸性浩室舞曲、回响贝斯、纳米比亚人的拨弦钢琴什么的，所有经典的都喜欢啦。”梅瑞狄斯打着嗝儿，把勺子掉到了地上，俯身去捡，差点从椅子上滑下去。安德鲁朝佩姬挑了挑眉。他从没真正搞清楚过，人们为什么喜欢参加此类的社交活动，真是找罪受。你肯定会说点什么愚蠢的话，然后用一整个晚上去后悔吗？所以，你又需要再多喝一杯酒，好让自己忘掉这烦恼。
“那个，”之后佩姬告诉他，“总而言之，就是喝酒。”
他们刚吃完主菜，克拉拉就夸张地发着嗲，询问卡梅伦能不能来厨房帮帮自己。
“你确定我不会碍事？”卡梅伦窃笑道。
“不会啊，当然不会，就是离炉灶远点就行。”克拉拉说。
卡梅伦乖乖地跟在妻子后面，一副“你可难倒我了”的姿态。不一会儿，厨房传来一阵噼里啪啦开关橱柜门的交响乐。
“估计会有麻烦哦。”佩姬轻声哼唱道。
梅瑞狄斯和基思，又一次不约而同地站起来要去洗手间。安德鲁和佩姬听到楼梯上传来了兴奋的脚步声。
“那两人肯定在乱搞。”佩姬说，“抱歉，我又说脏话了，克里斯多弗。”她补充道。安德鲁已经完全忘记了男孩的存在。
“没关系，”克里斯多弗说，“我还是去看看厨房的情况吧。”
佩姬等到门关好，凑近安德鲁。
“至少那个可怜的小家伙遗传到了他妈妈的长相。不管怎样，这简直就是胡闹，我要走了。”
“噢，你要走了？你不应该……等他们回来吗？”
“当然不了，”佩姬说着，穿上大衣，朝门口走去，“我今天已经够惨的了，无须再多忍这一秒。你走还是不走？”
