“你打算怎么做？”当佩姬拿着曲奇饼干回来时，他说。
“我想要去那儿，”她边说边敲了敲照片，“去巴特书店。去找到这个女人——找到贝。”
“那是不是有点……我是说，她肯定不会在那儿工作了吧？”
佩姬抠着桌布，仿佛那里有一块想象出来的污渍。安德鲁眯起了眼睛：“你已经跟他们联系过了吧？”
“或许吧。”佩姬说着，嘴角颤动着，努力想要掩饰绽放的笑容。
“然后呢？”安德鲁说。佩姬凑上来，语速较平常更为急促：“我打电话过去，是一个姑娘接的，我向她讲述了事情的来龙去脉，解释了照片的存在、我的工作，还有我是那边书店的常客，最后我问她有没有见过一个B字打头的人在那儿工作，棕色的卷发掺杂着白发，现在可能白发多于棕发了，还有他们认不认识一个叫作艾伦的人。”
她停下来喘了口气。
“嗯，然后呢？”安德鲁说。
“然后，是这样的，她说她不能透露工作人员的具体信息，但确实有几个人在店里工作了好些年头，如果我下次去妹妹家的时候，欢迎我随时光临。”佩姬张开双臂，好像在说“看吧”。
“你是说，即便那个人仍在工作的可能性微乎其微，你还是想要去这家书店，就为了见到照片上和艾伦一起的人？”安德鲁说。
佩姬用力地点了点头，好像最终突破了一个横亘在二人之间的语言鸿沟似的。
“好吧，”安德鲁说，“那作为一直唱反调的人——”
“噢，该死，你真喜欢唱反调。”佩姬说着，将面包屑弹向了他的方向。
“如果找到她，照片上的女人，你要说什么呢？”安德鲁将面包屑又弹了回去，示意该轮到她发言了。
佩姬想了一会儿：“我想看当天的情况吧，随机应变。”
还没等安德鲁开口，佩姬继续说道：“噢，得了，又没什么不好。”她说着，伸手握住了他的手，他的手里还举着一块曲奇饼干正往嘴巴里送。“听着，我会搞定的，真的。我都没想过夏天会出去度假，但天知道我就需要一个呢——而且孩子也需要。”她松开安德鲁的手，一点点曲奇饼干掉落在桌面上，“史蒂夫最近都住在朋友家……不管怎么样，我计划下下周去妹妹家，到时候顺路拜访一下巴特书店。”
安德鲁左右摆动着头，掂量着整件事的可行性：“好吧，公平来讲，如果你是去你妹妹家，那么这听上去就没那么……疯狂。”
佩姬把照片放回了包里。
“我本来想要邀请你一起去的，但我觉得你要忙着照顾家人。”
“呃，那个……”安德鲁有些不知所措，努力转动脑筋想要快速给出回应。佩姬的邀请似乎非常真诚，并非只是出于礼貌。“我需要确认一下。”他说，“但是，实际上……那周，黛安娜计划要带孩子去她妈妈家，在伊斯特伯恩。”
“你不打算一起去？”佩姬说。
“不，很有可能不去。”安德鲁说，希望大脑能够转起来，“我，嗯，跟黛安娜的父母处得不是很好。说来话长。”
“噢？”佩姬说。明显她不想就此打住，但安德鲁万能的电子表格里根本就没编过这方面的故事啊。
“有点复杂，就是她妈妈从一开始就不同意我们俩在一起，她觉得我俩一点儿也不合适。所以，我们意见从未统一过，每次见面只会剑拔弩张。”
佩姬刚想说什么，却没说出口。
“什么？”安德鲁说，有点反应过度，他担心她对这个故事并不买账。
“噢，没什么，只是，我不能想象竟然有人觉得你不合适，”她说，“你那么那么……好……还有……你知道……”
安德鲁真的不知道。他利用佩姬的一时慌乱，思考着应对措施。最简单的就是待在家里，避免再被问及家庭生活的问题。但跟佩姬共处整整一周的想法真的是有点意思——也是一次冒险，一个令人兴奋又恐怖的未来，不容错过。如果这不是迈出自己的舒适区，那何时才是呢？他必须赌一次。
“不管怎样，”他尽可能随意地说，“我会考虑一下诺森伯兰郡的。这是个转转的好机会，呃，我去不会有点奇怪或是什么的，有吗？”
他还没想好怎么表达，就脱口而出了，搞得又像是提问，又像是在自问自答。佩姬似乎正要开口回答，幸好邻桌有个人打翻了一整壶茶，地板上全是水，一下子突然冒出来的五个店员迅速打扫完毕，如同一级方程式赛车维修赛道的专业人员一样高效，回答的瞬间就过去了。佩姬似乎也利用刚才的分神掂量着自己该给出的回复。“如果你有空，一定要来。”维修站工作人员清扫刚结束，她说。安德鲁认得那个语调。人们经常会用这种语气尝试说服谈话对象，同时，也是在说服自己，劝大家相信这是个绝佳的点子。
他们离开咖啡馆，往办公室走去，一路上，两人都保持着沉默。安德鲁朝佩姬那边瞟了一眼，看到她眉头紧皱，明白她此刻正跟自己一样，回忆着方才咖啡馆的对话。他们过了红绿灯，绕过了一个推着婴儿车的女人。当他们重新并排而行时，胳膊不小心碰在了一起，他们异口同声地说了声“抱歉”，随即对两人间的客气哈哈大笑起来，沉默的紧张感被瞬间打破了。佩姬朝他扬了扬眉毛。这在安德鲁看来，是一个大胆的举动。似乎她正要开口承认两人对此次旅行的重视程度远比表面上显露出来的要多得多。不仅如此，安德鲁突然发觉，呈现在眼前的眉形真的是自己有生以来见到的最完美的一个，他的心开始不舒服地狂跳起来。
“那巴特书店怎么样呢？”他说着，试图将对话重新拉回正轨。
“噢，超级棒。”佩姬一边说，一边试图穿上外套，但有只袖管怎么也伸不进去，“它历史悠久，面积超大，一排又一排的书，到处都有舒服的沙发可以坐。”
“听上去不错。”安德鲁说。不知为什么，好像把一只脚摆在另一只脚前面已经成了不可能完成的任务。难道他平时就是这么走路的吗？太不自然了。
“是真的哦，”佩姬说着，终于把胳膊伸进了外套袖子里，“那之前是个车站，之后他们把候车室改建成了咖啡馆。最棒的部分要数书店书架上方的一辆火车模型，每天都会轰隆隆地开来开去。”
在追上佩姬前，安德鲁突然停下脚步。
“你说什么？”
[1] 原文中用的crane有吊车和鹤的双重意思。
