父亲突发心脏病离世时，安德鲁三岁，萨莉八岁。变故并没拉近姐弟之间的关系，反而在安德鲁的早年回忆中，姐姐不是当着自己的面摔门而去，便是尖叫着让自己离她远点，他偶尔有胆量跟姐姐抗衡时，两人也只会恶狠狠地殴打彼此。他有时会想，如果父亲还在世，他会不会跟姐姐更加亲密呢？或许父亲会不断充当着二人之间的和事佬，被姐弟俩无休止的吵架搞得气愤难平，又或是采取一种更温柔的手段——轻声提醒他们不要惹母亲心烦呢？母亲倒是从来没插手过他们之间的争斗。有一次，安德鲁听一个邻居提到“她卧床不起”的表述，感到十分困惑，忘记了自己刚被萨莉痛殴一顿，还躺在花园篱笆边没缓过劲来的现状。当时的他确实理解不了母亲悲痛欲绝的惨状，也没人向他解释。他只知道，如果母亲打开卧室的百叶窗，美好的一天就在眼前——而在美好的日子里，他晚餐会吃香肠和土豆泥。有时，她也会允许他爬到**一起躺着。她背对他，膝盖缩到胸前。她轻轻哼着歌，安德鲁的鼻尖抵着妈妈的后背，感受着她的身体由于发声而产生的震动。
等萨莉长到十三岁时，就已经比学校最高的男孩还要高出六英寸。她的肩膀变宽，腿也胖了起来。当时的她特立独行，整天在走廊上晃来晃去，伺机寻找可以欺凌的同学。回首过去，安德鲁意识到，这其实是萨莉的一种防御机制——通过先发制人去打击潜在的恶霸，同时也为自己的悲痛找到了宣泄口。如果萨莉不是经常把自己当成出气筒，他也许会更理解姐姐。
暑假回来后，有些男孩迅速发育，其中最勇敢的人自信满满地取笑萨莉，不断刺激她直到她追得他们满运动场跑，目光中闪现出一丝疯狂，拼命地挥拳打向每一个她试图堵截的人。
刚满十一岁的那天，安德鲁一直等到萨莉下楼后，才蹑手蹑脚地溜进她的卧室，呆呆地站在那里，嗅着姐姐的味道，急切地想要通过施展魔法来改变姐姐的心意，换取她对自己的关爱。当听到姐姐急匆匆地上楼时，他闭上了眼睛，眼泪在眼帘下积聚涌动着。也许是魔法显灵，也许是萨莉良心发现，想要马上找到他，告诉他一切都会没事的。但安德鲁只用了一秒钟就意识到，朝自己奔来的萨莉压根儿不想给自己一个拥抱，而是朝自己肚皮上狠狠揍了一拳。当天晚些时候，不知是出于愧疚，还是由于母亲罕见的插手，萨莉竟然向自己道了歉，虽然态度十分生硬。但无论出于何种原因，安德鲁也只是过了几天的消停日子，不能阻止争吵。
然而，就在那时，萨姆·斯派克·莫里斯从天而降，改变了一切。虽然斯派克来的时候都已经六年级了，但凭借自己的沉着冷静和自信满满，他很快交到了不少朋友。他个头高大，黑发齐肩，留着一脸民谣歌手的大胡子，足够让周围刚刚发育的半大小子嫉妒了。几乎同时，谣言四起，斯派克不知为何惹怒了萨莉，传言道，如果他再碰到她，就会吃不了兜着走。
与其他孩子一样，安德鲁查到了些蛛丝马迹，一场打斗在所难免——正如海啸来临前，动物出于本能地逃向高地——他们一窝蜂地冲去了可活动小平屋。他去的时候刚好看到斯派克和姐姐摆好了架势，警惕地围着彼此挪动着。安德鲁发现，斯派克戴了个刻有和平标志的徽章。
