“你没事吧？”佩姬问。但安德鲁一动不动地站在原地，目不转睛地盯着建筑工人又扔了一大堆砖头，发出更大的声音。那人拍了拍手上的灰尘，发现盯着自己的安德鲁后，停了下来。
“有问题吗，哥们儿？”他在脚手架上俯身下来，问道。安德鲁使劲咽了口口水，他感到太阳穴的疼痛加剧，刺耳的声音慢慢地渗透大脑。在平静的表面下，微弱的《蓝月亮》的旋律响起。他用尽全力挪动着双腿开始往前走，终于，过了马路走远后，疼痛和噪声都消失了，安德鲁大舒一口气。他怯生生地回头看着佩姬，犹豫着该如何解释方才的失态，但她仍然站在料车旁，与建筑工人说着话。从二人的表情得出，佩姬好像是在耐心地教一只奇笨无比的狗玩杂耍的技巧。突然，佩姬抬脚走开了。
“你还好吧？”佩姬追上来问道。
安德鲁清了清嗓子。“嗯，没事，”他说，“我以为偏头痛要犯了，谢天谢地没有。”他回头朝建筑工人点了点头，“你刚跟他在说什么呢？”
“噢，”佩姬说，似乎还在为他担心而心烦意乱，“他主动问及我的出现，所以我就花了点时间跟他解释说，我在你眼中觉察出一种深深的、无法抑制的悲伤。对了，你确定你没事吗？”
“嗯，没事。”安德鲁说，两只手臂僵硬地贴在身体两侧，活像个玩具士兵，当他意识到时，已经太晚了。
他们重新出发，尽管安德鲁强打精神，但远处碎石的噪声仍使他心有余悸。
死者生前的住所是橡树园庄园的一部分。绿色的招牌上用白笔标示了庄园里不同街区的名字：哈克贝利庄园、薰衣草庄园、玫瑰花瓣庄园。名字下面被人喷了漆，上面写着“操你警察”以及一幅**和睾丸的简笔画。
“啊呀!”佩姬叫道。
“没事的。我之前经常到这儿来，没人找过麻烦，所以我相信，这次也会很顺利的。”安德鲁安慰地说道，同时也是在安慰自己。
“噢，对对，我相信我们会没事的，我是在感叹那个，”佩姬朝简笔画努了努嘴，“真是令人震撼的细节。”
“啊，嗯，对。”
当他们穿过庄园时，安德鲁注意到人们关上了窗，父母把孩子叫回了家，仿佛在拍西部片，而他就是那个一心制造混乱的亡命徒。他多希望用自己努力挤出的善意微笑告诉众人，自己的背包里就装了件防风衣和除臭剂，不是猎枪。
房间位于哈克贝利庄园的一层。安德鲁在水泥台阶前停了下来，转身看着佩姬。
“关于住所清查的细节，卡梅伦跟你讲了多少？”他问。
“没多少，”佩姬说，“如果你能多告诉我些就太好了。因为我得跟你坦白，安德鲁，我好像被吓坏了。”她紧张地大笑起来。安德鲁的视线垂了下来，一方面，他也想哈哈笑着去宽慰新同伴，但另一方面，他意识到这样的举动在死者的邻居或朋友眼中，会显得非常不专业。于是，他蹲下来，手伸向背包。
“拿着，”他说着，递给佩姬一副外科手套和口罩，“是这样，死者叫埃里克·怀特，六十二岁。验尸官之所以把他移交给我们处理，是因为警察在初步搜查中并未发现近亲。所以今天我们有两个任务：首先，尽可能多地搜集有关埃里克的信息，确定他是否真的没有近亲；其次，我们要看看他是否有足够的钱财来支付葬礼的费用。”
“哇，好的，”佩姬说，“那现在葬礼一般的收费标准是多少？”
“看情况，”安德鲁说，“平均要四千多镑。但如果死者手里没有资产，而且没有亲戚或朋友愿意帮他支付，按照法律规定，议会有责任埋葬他们。没有任何装饰——没有墓碑，没有鲜花，没有私人墓地等——大概一千多镑吧。”
“天啊，”佩姬说，唰地套上了手套，“这种情况经常发生吗？”
“非常不幸，”安德鲁说，“过去的五年里，公共健康领域负责的葬礼上涨了12%。越来越多的人孤零零地去世，所以我们一直都很忙。”
佩姬打了个冷战。
“抱歉，我知道这听上去有点凄凉。”安德鲁说。
“不，是那个表述——‘去世’。我知道这本就是个委婉的说法了，但听上去还是，我不知道，挺脆弱的。”
