门外是一片小小的菜畦，菜叶新绿，十分喜人。但是放眼望去却是连片的军营帐篷，呼喊声远远传来。南怀鲤吓了一跳，他清楚这不是西狐军。在片地上除了西狐军营外也只的波蕃军了。他居然被波蕃军给救了，真是天大的讽刺。
一个打扮朴素的女子从篱笆外面进来。头发盘着，簪着木头簪子，缠着红头巾，留了一缕垂在耳后，这是未嫁女子的发饰。衣服虽然简朴，但干净整洁，鹅蛋脸上微微有些黑，一看就是太阳晒的。五官倒还有柔和，与见过女子温婉秀气不同，却也几分山野女子的健康爽朗。
“你居然能下床了，看来巫医的药真的有效。你也是命大！”女子笑着露出洁白的贝齿，“感觉怎么样？肚子肯定饿了，菜粥应该可以喝了。我给你盛一碗。”说完放下背篓，借着引来的山泉水把手洗干净，就找来一只土陶碗盛粥。
南怀鲤靠着门，有气无力道：“这是波蕃军营？”
女子头也不抬：“嗯，陈归野是我哥，我是他妹妹陈丝苑。爹娘都不在了，我们兄妹相依为命，所以他打仗我在后面跟着，帮忙照顾伤患。前几日我去山上采药，见你昏倒，看你的样子也不像是山中的猎户樵夫，也不像是我们这边的人，倒像个读书人。幸好你命大，现在看来命是捡回来了，你要怎么谢我呢？”
身体一软，南怀鲤居然想不到自己居然被敌军首领的妹妹给救了，倒在了门边。眼前一黑，又昏了过去。
南怀鲤醒来，不肯喝药不肯进食。明言：“陈姑娘明知我是西狐人，还救我，姑娘与我有救命之恩。按理我应当报答姑娘。但西狐是我母国，以姑娘救我意图必定是要背叛母国，恕我不能接受姑娘的恩情。命是姑娘救的，现在我就还给姑娘，两不相欠！”
一个小丫头端着碗，看着南怀鲤气息奄奄，却怎么能喂不进去，又气又急。
陈丝苑双臂抱在胸前，伫立在门边没好气道：“他要生要死，随他好了。都说英雄气短，本姑娘看书生气更短。动不动说什么以生殉国，殉哪门子国？说什么拯救苍生，连自己都救不了。枉读了圣贤书，枉费了父母一番辛苦养育的心血。真是可笑！”
南怀鲤怔怔看着屋顶，置之不闻。
“再说本姑娘好不容易把你从阎王爷手里夺回来。圣贤书上不是说滴水之恩，涌泉相报么？怎么，才醒就要急着去死啊？还有没有读书人读出来的知恩图报啊？有本事把这救命之恩报了再去投胎。但估摸着你投胎后也得做昭齐人。要不就做个孤魂野鬼得了。”
陈丝苑口舌之伶俐，南怀鲤生平未见。
南怀鲤一口气没上来，喉咙涌上一口腥甜，闭眼又晕过去了。
模糊听见一阵手忙脚乱，有人强行掰开他的嘴，灌下汤药与汤粥。南怀鲤又有了几丝活气，也不忘挣扎一番：“身为西狐国子民，应当为国战死，马革裹尸还。既然同行的将士都都死光了，我怎能苟且偷生？忠义二字重千钧！”
“忠？你忠什么？忠那老死了不知多少年，口口声声礼义廉耻不知饿殍遍野的作古圣人？忠那高在庙堂之上不知民间疾苦，却把柔弱无能当善良仁慈的君王？还是忠于自己心中那个缥缈，管不了你饥饱病痛的平天下梦想？义？什么是义？一个国君不想着如何治理国家，就想着整天当个老好人是义？刑律被为儿戏，杀人甚至都不用道歉还要原告诬蔑，以至于倾家荡产满门灭口是义？贪官污吏横行，官吏欺上瞒下，国君只懂与自己心爱女子举案齐眉，画眉泼茶是为义？还是终日沉浸在道观中一心向着自己那虚无缥缈的成仙之梦是为义？西狐先王仁慈满天下，可是国事一塌糊涂，政事糜烂，自己在道观快活，而置天下百姓于水火。而现在王位不过是一个襁褓中婴儿，他与你有何恩德值得你以死效忠？”
南怀鲤无言。
陈丝苑郑重道：“我心中的忠义，是要这天下人饥有食，寒有衣，宿有床，住有房。虽然做不到人人如此，但是愿竭尽所能去做。你看看那逃避战争的流民，拖家带口，颠沛流离，居无定所。”
“我是西狐国子民，生在西狐，死也要埋在西狐！而且那里有人在等我回去。”
