尚未靠近父亲的房间，便闻到一股浓重的药水气息，父亲的身体状况很糟糕，他们都不知道，他还能坚持多久。两人都自觉地放轻了脚步，收起桀骜不驯的神情。美莲娜扯了下裙摆，又把胸衣向上拽了一下，因为父亲不喜欢她暴露的衣着。
美莲娜轻轻敲门，副官探出头来，美莲娜简单说明事由。副官转身请示父亲，然后回过头：“父亲请美莲娜进去。”
奥莱特于是在外面等候。他倚靠在走廊窗边，望着外面深沉的夜色，心绪飘到了久远。很久以前，当他还是一个流浪儿时，美莲娜捡到了他，把他带到父亲面前。
这些年来，他凭借卓越的军功在组织中地位飞升，一跃成为三号人物，而父亲也在一天天衰老，越来越虚弱。父亲是组织的灵魂，他不敢想象，如果父亲死了，组织会变成什么样，仅凭美莲娜和他，能够担负起解放普星的重任吗？
思绪纷扰间，美莲娜走了出来，神色微妙地说：“父亲说，不同意帝国方面的请求，明天必须按照原定计划对决，否则将关闭一切对话通道。”
奥莱特不仅愕然，父亲一向温和理智，这次怎么会如此极端？
普星卡兰市军区医院。
宁越早上醒来时，感觉身体和精神都好了很多。护士送来早餐，帮他打开了电视。
电视中正在播放普星要闻，一架空中飞行的小型运输飞船映入画面，画外音响起：
“应解放组织的要求，帝星派来的和平使者正在前往魔鬼三角洲的途中……”
魔鬼三角洲！宁越的瞳孔猛然收缩，这不是和解放组织定好的机甲对决的地方吗？难道是……
他心头浮现不好的预感，立刻拨打叶倾的通讯器，“嘟——嘟——”，呼叫的声音单调地重复着，久久没有人接听。
宁越挂断呼叫，直接拨打到总长办公室，这一回立刻接通了，里面响起贝利献媚讨好的声音：“宁越阁下，你的伤怎么样了，我们都在为你担心……”
他的话被蓦然打断，宁越在通讯器中质问：“电视里正在播出的是什么？叶倾为什么会去魔鬼三角洲？”
“这……她是去参加机甲对决。”
果然是这样！宁越心下猛地一沉，“不是说了，要推迟对决时间的吗？”
“对方不同意。解放组织说必须今天对决，否则将关闭一切对话通道。”
这帮家伙太嚣张太过分了！宁越压抑住怒火，“叶倾是一个人去的吗？”
“还有她的保镖和警卫队长、三名卫兵，加上乘务人员，一共十人。这也是对方的要求，随行人员不可超过十人。”
“有人代替我吗？”宁越心中腾起一丝微弱的希望，谢伦也许可以代替他参战。
“没有。对方也不同意更换对战人员，指名要挑战你和叶倾小姐。”
“你是说叶倾一个人去应战对方两人？”宁越的声音猛然高昂，失去了一惯的冷静。
“应该是这样的。”
“这么无理的要求，你们怎么会答应？”宁越愤怒地咆哮起来。
通讯器中响起贝利委屈的声音：“是叶倾小姐一意孤行，我们怎么也阻止不了。”
宁越冷静下来，他挂断通讯，按下召唤铃，然后从**翻下，动作牵动左腹伤口，鲜血渗出，浸染了绷带和衣服，可他却毫无知觉。
副官闻讯进来，见他这副样子，急忙冲上来扶住他。
“立刻准备飞船，我要出发。”宁越沉声吩咐。
副官面犹豫地说：“阁下，你的身体？”
“要我再重复一遍吗？”宁越厉声反问。他挣脱副官的搀扶，向前走了一步，突然，一阵眩晕袭上他的头脑，随即，精神力之潮汹涌波动，脑中传来尖锐的刺痛，似乎要将他的大脑刺穿碾碎。他一个踉跄，俯身半跪在地上，双手痛苦地抱住了头。
“阁下，阁下……”耳边响起副官惊慌的叫声和急促的警铃。该死！他残余的意识在狠狠咒骂自己，怎么会在这个时候发病？叶倾，他怎么能，怎么舍得让她独自面对危险……
魔鬼三角洲上空。
叶倾坐在船窗边，隔着细细的雨雾，望着下面广袤的荒原。她昨晚做的晴雨娃娃没有用，今天依然在下雨；更糟糕的是，她的同伴也没了，她不得不单刀赴会、孤身迎战对方两人。
舱里空气一片沉重，谢伦认为她这一行太冒险了，因为对方两人都非同小可，不是民间人士，不是军校学生，也不是一般的士兵，而是身经百战、经验丰富的机甲老将。
舱内的大屏幕上，打出对方两人的资料。左边是一个带着黑色精巧面具的英俊男子，右边是一颇有御姐气质的红发美艳女子。左边的人，她已经很熟悉了，是奥莱特，他当过她的陪练和老师，她深知他的实力。
右边的女子名叫美莲娜，是普星组织二号人物，精神力在五十以上，据说实力和奥莱特不分伯仲。她比奥莱特加入解放组织要早，深得一号人物的信任。
总之，今天这一战决不轻松，也许是她至今为止遇到的最艰险的一战。
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