诸葛亮成竹在胸，缓缓道出他的策略：“眼下之局，对陛下而言，危机之中，亦蕴藏机遇。”
“其一，襄阳之围，正是陛下彰显仁德、收拢民心之机。陛下可尝试向刘景进言，请求抚恤伤兵，安抚受战火波及的百姓。即便其不全部采纳，陛下关切军民之心意传出，亦能收获人心。陛下需让襄阳军民知晓，与他们同在此城者，尚有汉家天子！”
刘冲眼中一亮：“善！朕当尽力为之。”
“其二，”诸葛亮继续道，“陛下需暗中留意，结交才俊，培养心腹。水镜庄内，虽多数学子归家，然如徐庶、石韬、孟建、马良等人，皆心怀大志，可与深交。朝廷之中，难道尽数是刘景升、蔡瑁之党？陛下需留心观察，哪些人仍心怀汉室，可引为奥援。”
刘冲郑重点头，将此言牢记于心。
“其三，亦是关键。”诸葛亮声音压低，“陛下需思‘退路’。”
“退路？”刘冲一怔。
“不错。”诸葛亮神色凝重，“襄阳虽坚，然孙坚志在必得，刘景升能否守住，犹未可知。即便守住，陛下欲从刘景升手中拿回权柄，亦难如登天。陛下需考虑，若襄阳不可持，何处可往？何处可让陛下摆脱傀儡之身，真正执掌权柄，以此‘名’号，聚天下‘势’力？”
刘冲陷入沉思。他之前从未想过离开襄阳，或者说，不敢想。此刻经诸葛亮点醒，顿觉眼前豁然开朗，却又迷雾重重。
“天下之大，何处是朕容身之所？荆州乃刘表之地，扬州刘繇自身难保，益州路远且闭塞，幽州豪父又力举三皇兄，必不会支持朕……”刘冲喃喃道。
诸葛亮望着面露迷茫的刘冲，羽扇轻摇，语气沉稳而坚定：“陛下所虑甚是。荆州乃刘景升根基，陛下难以插手。益州路远险塞，且刘焉父子经营日久，非轻易可图。至于幽州镇北侯处……”
他微微一顿，目光锐利地看向刘冲：“陛下既不愿往，自有道理。镇北侯挟三皇子以令北方，其势已成，陛下若去，不过是从一傀儡变为另一傀儡，且远离中原腹地，再想有所作为，难如登天。”
刘冲重重松了口气，他内心深处确实极为排斥前往幽州。在张世豪的光芒下，他感觉自己永远只是那个活在皇兄阴影下的四皇子，更何况张世豪支持的是刘极，而非他刘冲。
“然则，天下虽大，如今孙坚猛虎出柙，荆南四郡已尽入其手，兵锋直指襄阳。一旦……我是说万一襄阳不守，陛下又能前往何处？”诸葛亮适时抛出最关键的问题。
刘冲眉头紧锁，思索片刻，迟疑道：“扬州……刘繇叔父处如何？他毕竟同属汉室宗亲，亦尊奉朕之朝廷（襄阳朝廷）。”
诸葛亮点了点头，又摇了摇头：“扬州刺史刘繇，确是眼下唯一可选之退路。其身为宗亲，名义上尊奉陛下，陛下前往，于礼法无碍。然而……”他话锋一转，语气带着几分凝重，“观孙坚之势，其吞并荆州之心昭然若揭。若襄阳陷落，孙坚全据荆州，以其虎狼之性，下一步必图江东！刘繇暗弱，非雄主之才，其麾下文武不和，能否抵挡孙坚兵锋，实在难料。陛下若往扬州，恐亦非长久安身之所，不过是暂避锋芒，喘息之机罢了。”
刘冲的心随着诸葛亮的话语起伏，刚刚升起的一丝希望又蒙上阴影：“如此说来，朕竟无路可走了吗？”
“非也！”诸葛亮断然道，眼中闪烁着智慧的光芒，“危机之中，正潜藏着陛下挣脱束缚的契机！陛下试想，若一直安居于刘景升羽翼之下，虽得安稳，却永无亲掌权柄之日。如今襄阳危局，对陛下而言，正是破而后立之机！”
他上前一步，声音压低，却字字清晰：“陛下当下应做两手准备。其一，明面上，陛下仍居襄阳，依亮先前所言，借抚恤军民、关切战事之机，彰显仁德，笼络人心，尤其要让襄阳士族与军民知晓，陛下与他们同在，且心怀天下，非仅刘景升可代表汉室！”
“其二，”诸葛亮目光炯炯，“暗中结交力量，以为后盾。陛下可借天子之名，暗中接触襄阳城中那些对刘景升心存不满，或仍心怀汉室的世家子弟、军中俊才。无需多，只需在关键位置有数人心向陛下即可。同时，陛下身边之护卫，如盖聂将军及其麾下，当更加倚重，此乃陛下日后安身立命之根本武力。”
刘冲听得心潮澎湃，仿佛在迷雾中看到了一盏明灯：“孔明兄之意是……”
诸葛亮羽扇微指东方，决然道：“若事不可为，襄阳终不能守，陛下当即刻脱离刘景升掌控，在其无力阻拦之际，携这些暗中积蓄的力量，东向扬州！此非寄人篱下，而是以天子之尊，临幸州郡！届时，陛下需展现出与以往截然不同的魄力，不再做那深居宫中的傀儡，而是要亲自招揽精兵猛将，抚慰地方，整合扬州之力！哪怕刘繇起初不愿放权，然陛下占据大义名分，只要手段得当，逐步渗透，未必不能将扬州真正掌控于手中！”
他凝视着刘冲，语气无比郑重：“唯有掌握一州之地，拥有自己的兵马钱粮，陛下方能真正发出天子之诏，与镇北侯张世豪、袁绍、曹操、孙坚等辈抗衡！前路必然艰险，孙坚强大，诸侯环伺，然陛下乃汉室正统，此乃最大优势。若能善用此名，招贤纳士，整军经武，未必不能在这乱世中，杀出一条复兴汉室之路！”
刘冲只觉得一股热血直冲顶门，多年来的压抑、不甘、彷徨，在此刻尽数化为坚定的决心。他挺直了尚显稚嫩的脊梁，眼中燃烧起熊熊的火焰。
“朕明白了！”刘冲的声音带着一丝颤抖，却充满了力量，“与其苟安于襄阳，做一有名无实之君，不如搏浪于江海，争一个朗朗乾坤！孔明兄今日之言，如拨云见日，冲……感激不尽！”
他对着诸葛亮，郑重地行了一礼。
