刘冲强压下胸腔里翻涌的激动，再次上前，亲手将马矩等人一一扶起。
“诸位爱卿！”刘冲的声音略微提高，带着少年人特有的清越，却又努力模仿着记忆中豪父的沉稳，“赤胆忠心，危难见真情！冲，年少德薄，得蒙诸位不弃，于此危难之际倾力相助，此恩此情，冲……没齿难忘！”
“汉室倾颓，正需诸位这般忠良砥柱！今日之诺，重于泰山！他日若得天佑，得以重振山河，廓清寰宇，冲，必与诸位共享太平，绝不负今日拥立之功！”
这番话语，情理交融，既有对臣子的感激，也有对未来的承诺，更隐隐透出君临天下的气度。对于一个少年而言，已属难能可贵。
马矩等人闻言，心中最后一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是更加坚定的追随之心。
简单的仪式性的表态之后，密议迅速转入实质性阶段。
众人围拢到那张铺着简陋羊皮舆图的方案前。
刘冲并未只是旁听，他仔细聆听着马矩关于各家私兵部曲秘密集结、钱粮辎重分散伪装储备的汇报，不时提出疑问。
当讨论到撤离路线时，他更是依据自己平日所学的地理知识，以及诸葛亮之前的分析，指向舆图上汉水的一条支流：“此路虽非官道，且需绕行，但据朕所知，孙坚水军主力皆集中于襄阳正面及下游，此地巡逻必然松懈。或可由此悄然东下，再转入主流，当能避开其锋芒。”
刘冲的见解虽略显稚嫩，未必周全，但思路清晰，切中要害，显示出他并非全然不通实务。
诸葛亮在一旁适时补充，将刘冲的思路进一步完善，提出了利用商队掩护、分批行动、设置接应点等具体策略。
盖聂则从护卫安全角度出发，强调了行动时的隐匿性、突发状况的应对以及关键时刻的突围路线。
“陛下与孔明先生思虑周详，盖将军更是谨慎。”向朗抚须点头，眼中露出赞许之色，“如此，大方向便可定下。由我等待族暗中完成准备，孔明先生与元直负责联络协调城中其他可信之人，盖聂将军则确保陛下安危。只待时机成熟……”
“时机……”马矩接口，目光变得锐利起来，“许是襄阳城防出现难以弥补之漏洞，或是孙坚发动总攻，城内守军疲于奔命、秩序大乱之际！唯有如此混乱，方能让我等有机可乘，金蝉脱壳！”
“不错。”诸葛亮羽扇轻摇，眼神深邃，“此机可遇不可求，需耐心等待，更要时刻关注城防变化与孙军动向。一旦时机出现，必须果断行动，不容丝毫迟疑！”
众人又就信号传递、汇合地点、意外预案等细节反复推敲，力求将风险降到最低。
密室内，烛火渐渐燃短，蜡泪堆积，时间在紧张而高效的商讨中飞速流逝。
当最后一项大致议定，窗外天际已隐隐透出一线微光，漫漫长夜即将过去。
密议持续了近三个时辰，众人虽面带倦容，但眼神却异常明亮，仿佛已经看到了脱离牢笼、龙归大海的希望。
刘冲在盖聂的护卫下，悄然离开马府，借着黎明前最深的黑暗，返回水镜山庄。
他毫无睡意，独立于院中，眺望着襄阳城方向。
那里，晨曦尚未驱散所有的阴霾，城头的烽烟与喊杀声似乎也暂时停歇，但一种山雨欲来风满楼的压抑感却更加浓重。
刘冲的心中充满了复杂的情绪，有对未来的憧憬，有对未知风险的警惕，更有一种挣脱束缚、掌握自身命运的决绝。
时光荏苒，又是十余日过去。
襄阳城外的战事，已至白热。
孙坚军攻势如狂涛怒浪，昼夜不息地冲击着这座荆襄雄城。
城墙多处破损，以土木仓促填补，痕迹斑斑。
守军士卒甲胄破损，倚在垛口之后，目光中混杂着疲惫与麻木。
箭矢已稀，滚木礌石更是所剩无几。
城下，江东军新制的数十架投石机日夜咆哮，将磨盘大的巨石与点燃的油罐抛入城中，引得屋舍焚毁，百姓哀嚎。
这一日，黄昏。
残阳如血，映照着汉水，也映照着襄阳城南门楼那面残破的“黄”字将旗。
守将黄祖已三日未曾卸甲，须发虬结，眼中布满血丝。
他亲自持刀立于城头，嘶哑着喉咙激励士卒，声音却淹没在震天的喊杀与惨叫声中。
