襄阳，吴王府。
相比袁绍的算计与曹操的隐忍，吴王孙坚得到北方消息后的反应，则更多是一种混合着忌惮、不甘与审时度势的复杂情绪。
“啪！”
孙坚将那份密报重重拍在案上，古锭刀在鞘中发出轻微嗡鸣。
“好一个张世豪！北疆偌大风波，抬手即平！还弄出个什么《定北令》！这是要做千古一帝，开万世太平的架势吗？”孙坚语气讥讽，但眼中那份凝重却挥之不去。
殿内，张昭、张纮、程普、黄盖等重臣皆在。
张昭拱手道：“吴王，张世豪此举，固然彰显其志非小，然亦如昌邑、寿春那边所见，其战略重心已然北移。未来数年，乃至更久，其对我荆州之直接威胁，将大为降低。此于我大吴而言，实为利好。”
“利好？”孙坚哼了一声，“他是在腾出手来，先收拾更不听话的，稳住后院！待北疆铁板一块，国力更盛，届时挟雷霆之势南下，我等可能抵挡？别忘了，他水师虽暂退，然甘宁巨舰仍在江口，冉闵、吕布在南阳、颍川虎视眈眈！”
张纮缓缓道：“吴王所虑，正是长远之害。故我大吴当前之策，首在利用此间隙，强自身，固根本。内修政理，鼓励农桑，整训水陆兵马，尤其是总结此前江战教训，研发克制巨舰之战法。外则……需重新谋划合纵连横。”
“合纵连横？”孙坚看向他，“伪朝刘冲、诸葛亮，已靠不住。袁绍、曹操，各怀鬼胎，且自身难保。益州刘璋，暗弱无能。与谁连横？”
张纮与张昭交换了一个眼神，张昭开口道：“吴王，或可考虑……远交近攻。”
“远交近攻？”孙坚挑眉。
“正是。”张纮解释，“‘近攻’者，乃指加强对荆南未附之地的掌控，乃至对交州士燮的威慑，整合内部，扩张实力。‘远交’者……”他顿了顿，“或可尝试，与北燕张世豪……缓和关系，甚至建立某种程度的联系。”
此言一出，殿内微微骚动。程普皱眉：“子纲先生，张世豪乃国贼，僭越称尊，与我大吴乃至朝廷皆势不两立，如何能交？”
张纮不慌不忙：“程公，国事非意气之争。张世豪势大，已成事实。其既暂缓南顾，我大吴又与其不直接接壤（中间隔着曹操的淮南和朝廷的江东），并无迫切冲突。此时若一味敌对，并无实利，反可能促使他将更多资源用于支持冉闵、吕布，或加强水师对我之压制。”
“若遣一能言善辩之使，携重礼前往龙城，表面恭贺其北疆大捷，实则探听虚实，陈述我大吴愿保境安民、无意北扩之意，或可暂时缓和关系，减少边境摩擦，为我大吴争取更安稳的发展环境。至少，可令其在对南方用兵先后次序上，有所权衡。”
孙坚手指敲击着刀柄，沉思着。
张昭补充道：“此非真降，乃权宜之计。如昔日光武未定天下时，亦曾对更始帝虚与委蛇。我大吴可表面示好，甚至……若张世豪真有索要美人之意（闻袁绍有此动向），我荆州岂无绝色？与其让袁绍专美，不如我亦为之，既示好，亦可安插耳目。然内里，整军经武，开拓南方，一刻不可松懈。待我大吴实力足够，或天下有变，再图北进不迟。”
孙坚眼中光芒闪烁。张昭、张纮的建议，虽然听起来有些“软”，但确是基于现实利害的冷静考量。与一个暂时无直接冲突的强邻维持表面和平，积蓄力量，无疑是目前对荆州最有利的选择。
“何人可为使？”孙坚问道。
“吕范心思缜密，善于言辞，且多次出使寿春、曲阿，熟悉外交事宜，或可胜任。”张昭推荐。
孙坚沉吟片刻，决断道：“好！便令吕范准备，挑选礼物，择日北上龙城。礼物要厚重，言辞要恭谨，但底线要清楚：我大吴无意挑战北燕，愿各守疆界。至于美人……可选一二才貌出众之官宦女子，备选。但此事需绝密，不可令曲阿朝廷知晓，以免损我大义名分。”
“诺！”张昭、张纮领命。
孙坚又看向程普、黄盖：“德谋、公覆，水陆操练，荆南拓土，不可有丝毫懈怠！告诉将士们，和平是打出来的！没有实力，一切外交皆是空谈！”
“末将领命！”
