“小姜！”防护罩外的章丰歌声音陡然拔高，他布满老茧的手掌重重拍在防护罩上。
透过防护罩，他看见那个瘦削的身影踉跄着走来——少女浑身浸透在暗红与漆黑交织的血污中，银白色色制服早已看不出原本的颜色。
姜晨踏出防护罩的瞬间，浓重的血腥味扑面而来。
她左臂不自然地垂着，暗红的液体顺着指尖滴落，在地面上绽开一朵朵刺目的血花。
霍川一个箭步上前，结实的手臂接过昏迷的梅莱娜。
当看清首领的状况时，这个向来沉稳的副官瞳孔骤缩——梅莱娜脸上那些象征力量的黑色符文竟然全部消失，惨白的皮肤下隐约可见青紫色血管。最骇人的是她的嘴唇，乌青得像是窒息多时的尸体。
“你对她做了什么？！”霍川的怒吼震得地宫回声阵阵。这个两米高的女人突然抽出腰间的砍刀，寒光闪过，刀刃带着破空声朝姜晨头顶劈下！
“锵——！”
黑金残刀在千钧一发之际格挡，两柄利刃相撞爆出刺目火花。
姜晨持刀的手纹丝不动，唯有刀身上未干的暗红色血珠被震落。
她缓缓抬眼，那目光让久经沙场的霍川都不由心头一凛——少女眼底翻涌着某种他从未见过的东西，像是深渊里燃起的鬼火。
“霍川，如果你想让你们的首领活下去，最好挪开你的刀。”姜晨的声音低沉而冷硬，黑金残刀的刀锋映着冷光，与霍川的砍刀相抵，火花迸溅。
霍川的眉头紧锁，眼中怒火翻涌。
姜晨从腰带的暗格里取出一支半满的药剂管，浅绿色液体在玻璃管中微微晃动，折射出幽暗的光。
那是她先前给梅莱娜注射时特意保留的另一半剂量。
霍川看到姜晨手中那半管浅绿色药剂时，瞳孔骤然收缩，她刚才仔细检查过首领的颈部有残存的绿色药液。
“我怎么知道你说的是真的？”霍川的声音里带着压抑的怒意，刀刃仍未放松，但他的目光已经不由自主地瞥向梅莱娜。她的呼吸越来越急促，脸色苍白如纸，嘴唇乌青得近乎发黑。
“你没有选择。”姜晨的语气冰冷而笃定，她的指尖微微用力，药剂在玻璃管内摇晃，仿佛下一秒就会被她捏碎。
霍川的喉结滚动了一下，结实的手臂肌肉绷紧，砍刀的刀锋微微颤抖。最终，她咬紧牙关，缓缓将刀收回，刀刃之间的摩擦发出轻微的嗡鸣。
周围的旧民士兵面面相觑，武器仍紧握在手中，但无人敢轻举妄动。
“等我们安全离开地宫，我自然会把药剂给你。”姜晨冷冷地说道，随即迈步向前。她的步伐沉稳而谨慎，仿佛每一步都踩在刀尖上。
周围的旧民士兵警惕地盯着她，武器微微抬起，却又不敢真正阻拦。霍川的脸色阴沉如铁，但终究没有下令攻击。
就在这时，站在一旁的方羽突然看向姜晨的身后，眼中闪过一丝慌乱。
“陈一末呢？”他急切地问道，声音里带着无法掩饰的焦虑。
姜晨的脚步微微一顿，但她的背影依旧挺直，没有回头。她没有回答，只是继续向前走去，仿佛没有听到方羽的问题。
方羽的呼吸突然停滞了半拍。
他盯着姜晨身后空荡荡的地方，喉结上下滚动了一下，地宫的火光在他脸上投下斑驳的光影，却照不进他骤然暗沉的眼眸。
他的右手无意识地摸向胸前的口袋——那里放着金属罗盘，尖触到冰凉的金属质地时，他突然想起他和尤安被旧民所抓的时候，陈一末塞给他的，金属罗盘能够帮助它们避开危险的生物。
通道里的风似乎裹挟着硝烟味掠过，方羽眨了眨酸涩的眼睛，但现在没有时间留给他们用来缅怀，他迈着沉重的步伐向姜晨走去。
章丰歌站在一旁，目光复杂地看着姜晨的背影。他虽然不了解她和陈一末的过往，但是作为朝夕相伴的队员，她现在太冷静了，脸上仿佛没有任何情绪波动。
他的目光落在她身后的背包，多年的作战经验让他对危险有着近乎本能的直觉，此刻姜晨背包里露出的银色箱角正散发着令人不安的气息。
章丰歌快步走向她的身边，他微微低头，声音低沉而清晰：“我已经向他们核实过，海天青他们现在应该已经在安全的地方，等我们在迈索西亚接回天野，我们会尽快返回悬塔的。”
姜晨的瞳孔几不可察地收缩了一瞬，像是暗夜中突然被惊动的猫瞳。
她没有回答，微不可见地点了点头。她的目光始终盯在前方某处虚空，仿佛那里悬着一根无形的丝线，正吊着她的理智。
靴底碾过碎石的声响在寂静中格外清晰，每一步都像是把什么重要的东西更深地踩进心底——那些柔软的部分必须被压实，被锻打，直到淬炼成足以保护所剩无几之物的铠甲。
地宫的通道幽深而狭窄，昏暗的火光在墙壁上投下摇曳的阴影。
姜晨走在最前方，黑金残刀紧握在手，刀锋上的血迹还未干涸。
身后的旧民士兵沉默地跟随，霍川抱着梅莱娜，脸色阴沉如水。方羽走在最后，他的脚步沉重，眼中仍带着未散的痛苦。
没有人再提起陈一末的名字。
但所有人都知道，他不会再回来了。
