“何博士，”伊琳娜的声音像是从很远的地方传来，“你已经丧失所有机会了。”
她说话时，嘴角的粉块不断剥落，露出下面青灰色的肌肉组织。罗斌胃部一阵痉挛——这个每天出现在全息会议上的“完美发言人”，皮下早就开始腐烂了。
“我们会把这些生物体交出去，”伊琳娜，眼球在干涸的眼窝里转动，“通过外交手段平息旧民的怒火。”
何慧突然暴起前冲，被罗斌死死拦住。她瘦骨嶙峋的身体爆发出惊人的力量，嘶吼声在走廊里回荡：“你们这些蠢货！交出去？这是我们生存的希望，凯斯呢？让凯斯来见我！”
伊琳娜的面具终于彻底碎裂。
她腐烂的嘴角扭曲出一个狰狞的弧度：“你以为现在的凯斯……还是人类吗？”
粉块轰然崩塌。在簌簌落下的白色粉末中，罗斌看清了——她的整张右脸已经和某种真菌融合在一起，像戴了半张活着的真菌面具。
“要不是你那个该死的基因实验……”菌丝在她声带里蠕动，让每个字都带着黏腻的水声，“我们本可以死得……更体面一些。”
……
何慧站在病床前，呼吸凝滞。
凯斯的身躯几乎看不出人形——菌丝从他的七窍钻出，像一层苍白的裹尸布，缠绕在他干瘪的躯体上。
他的皮肤呈现出腐败的灰绿色，皮下隐约可见菌丝蠕动的痕迹，仿佛有无数细小的虫子在血管里爬行。
医疗舱的消毒灯照在他身上，那些菌丝便敏感地收缩，分泌出黏稠的黑色液体，顺着床单滴落，在地面腐蚀出细小的坑洼。
而在他头顶的全息投影里，地球的盛夏正在循环播放。
湛蓝的天空下，一望无际的草原铺展成起伏的绿色波浪，野花如灿烂的星子散落其间。碧蓝的河像一条闪光的绸带，蜿蜒穿过山谷，河岸边的白桦林在风中摇曳。
远处的雪山巍峨耸立，峰顶的积雪在阳光下泛着金色的光芒——那是旧世界才有的，纯净到刺眼的光。
凯斯浑浊的眼球缓慢转动，目光死死盯在那片虚构的蓝天。他的胸腔发出破风箱般的声响，每一次呼吸都让更多菌丝从嘴角溢出。
“凯斯，我很抱歉我们的实验结果对我们并不产生效用。”何慧心中生平第一次有了愧疚的情绪。
“何慧……”他的声音像是从腐烂的肺叶里挤出来的，带着黏液翻涌的咕噜声。
她俯身靠近，菌丝腐败的甜腥味扑面而来。当她的耳朵贴近他胸口时，听到是衰败的心跳。
“我……的人……”凯斯的下颌突然痉挛，一条菌丝从他耳道里钻出，“会帮你找到……实验体……”他的手指抽搐着抓住床单，指缝间渗出的黑色黏液将布料腐蚀出焦痕。
投影里蜿蜒的河流正流淌到日落时分，河水被晚霞染成血红色。
“答应我……不惜……任何代价……”凯斯的瞳孔突然扩散，眼白被菌丝完全占据，“让我们的人……活下去……”
一滴混着孢子的黑色泪水从他眼角滑落。何慧伸手接住，那滴液体在她掌心蠕动着，像有生命般试图钻入她的皮肤。
“好。”
她攥紧手掌，任由孢子腐蚀她的血肉。
全息影像此刻切换美丽草原上的星空，银河倾泻而下，美得让人心碎。
而在这虚假的星光下，凯斯的胸膛终于停止了起伏——最后一簇菌丝从他张开的嘴里蓬勃而出，在空气中绽放成一朵惨白的死亡之花。
……
育婴室窗口，何慧看向实验架上面从实验体上提取的暗黑色液体，她的视线不自觉地飘向育婴室的角落。
在那里，一个比其他孕妇都要丰腴的女人正哼着走调的歌谣，她的腹部呈现出不自然的青灰色，但脸上的气色却异常红润。
