“雷大哥，立刻迫降！现在！”姜晨的声线陡然拔高，指节重重叩在驾驶舱金属壁上，发出刺耳的震颤。
她的瞳孔在昏暗舱内收缩如针尖，脖颈处的黑水纹路隐约浮现。
雷鸣被这突如其来的命令惊得手指一滑，飞行器猛地倾斜。他勉强稳住操纵杆，额角渗出细密汗珠：“小姜，你冷静点！这片云层太厚，现在迫降会——”
“他们是不是也从来没限制过你们的行动？”姜晨打断他。
麻雀扒着舱门探头，被姜晨异常的脸色吓得一哆嗦：“没、没人拦我们啊？我和周漾连他们的禁区藏书阁都摸进去过……”少女突然噤声，因为她看见姜晨的脸在仪表盘冷光下血色尽褪。
记忆碎片如黑水倒灌——
梅莱娜高领下若隐若现的溃烂图腾、况朔摩挲骨笛时意味深长的停顿、霍川“慷慨”的月影草……所有细节在姜晨脑中串联成恐怖的真相。
“绿色要塞的每一株藤蔓都是梅莱娜的眼线。”姜晨的声音像是淬了冰，“他们怎么可能不知道你们进了藏书阁？”
旁边周漾的喉结滚动了一下，后知后觉的寒意顺着脊椎爬上来。他想起那些过分顺利的探查——没有守卫的禁区、恰好打开的密道……
“轰——！”
飞行器剧烈震颤，顶部的显示屏突然爆出刺眼的雪花噪点。画面闪烁间，梅莱娜染血的面容陡然浮现。她斜倚在王座上，脖颈处的黑水纹路如同活物般蠕动。
她的身影在破碎的屏幕上扭曲了一瞬，随即变得清晰——她的状态远比姜晨想象得更糟。
暗红的血从她额角的裂口蜿蜒而下，在惨白的脸颊上划出几道刺目的痕迹。她的右眼已经变成了浑浊的灰白色，瞳孔扩散，像是被某种无形的毒素侵蚀；而左眼却异常明亮，金色的虹膜在昏暗的王座厅内泛着野兽般的冷光。
她的脖颈处，那些曾经被高领长袍遮掩的黑水纹路已经完全溃烂。暗色的脓血不断从裂开的皮肤中渗出，顺着锁骨滴落在祭袍上，将华贵的布料腐蚀出一个个焦黑的孔洞。
最触目惊心的是她的右手——五指已经扭曲变形，指甲脱落，露出下面泛着金属光泽的黑色骨刺，像是某种生物正在从内部改造她的躯体。
“你以为……逃得掉吗？”
梅莱娜的声音不再是那种威严的族长语调，而是变成了某种诡异的双重音色——既有她本人的沙哑，又混合着类似红蟒嘶鸣的尖锐音调。说话时，她的嘴角不受控制地抽搐，黑色的液体从唇缝间溢出，滴落在王座扶手上，立刻腐蚀出缕缕青烟。
她的左手死死攥着一截断裂的骨笛，指节因用力而扭曲变形。那是况朔的笛子，上面还沾着新鲜的血迹。
当画面即将消失的瞬间，梅莱娜突然向前倾身，溃烂的脖颈处有什么东西在皮肤下剧烈蠕动。她的嘴唇开合，无声地说出最后几个字：
“姜晨……你会为你的……选择……付出代价……”
随后屏幕炸裂，但那个濒临崩溃却依然威严的身影，已经深深刻进每个人的脑海。王座后方，隐约可见红蟒巨大的身影正在黑暗中缓缓游动，鳞片摩擦声甚至穿透了电子设备的杂音。
屏幕炸裂的瞬间，整架飞行器突然失重下坠。
雷鸣拼命拉起的操纵杆发出不堪重负的断裂声，而舷窗外—麻雀突然有些不安，她拉住姜晨的衣袖。“姜姜，这是怎么了？”
刺耳的警报声如利刃般撕裂舱内的空气，猩红的警示灯将每个人的脸映照得如同血染。控制台的所有屏幕同时闪烁起刺目的倒计时数字——
00:30
雷鸣猛地从驾驶座上弹起，座椅金属支架在剧烈动作下发出不堪重负的呻吟。他的手指在控制面板上疯狂敲击，但每一个按键都如同石沉大海，只有冰冷的系统女声在不断重复：
【警告：自毁程序已激活】
尤安扑向备用终端，瞳孔在扫描到某个隐藏代码段时骤然紧缩：“这不是普通炸弹……是神经毒素孢子弹！”他的指甲在金属台面上刮出刺耳声响，“我们明明做过全面扫描，怎么可能——”
