这一天，忽然听到外面传来一阵喧哗声，其中夹杂着“丹心阁”、“考核”、“学徒”等词语。
他心中一动，推开房门，只见巷子里不少修士都朝着一个方向涌去。
“这位道友，前面发生何事如此热闹？”王毅凡拉住一个匆匆路过的修士问道。
那修士看了他一眼，快速道：“丹心阁今日公开考核招收炼丹学徒呢！这可是难得的机会，要是能被选中，以后灵石丹药就不愁了！不跟你说了，我去碰碰运气！”说完便急匆匆跑了。
丹心阁？王毅凡想起之前购买的信息玉简中提及，这是黑岩城内最大也是最权威的丹药商铺，据说背后有三大家族的影子，甚至可能和更远处的丹鼎宗有些关联。其阁内炼丹师水平颇高，等闲之人根本接触不到。
炼丹学徒…… 王毅凡目光闪烁，如果能成为丹心阁的学徒，不仅能获得一个相对安全的身份掩护，更能接触到更多的丹药资源，对他清除体内残毒、快速恢复实力大有裨益！
或许……这是一个机会？
他深吸一口气，整理了一下衣袍，也随着人流，朝着丹心阁的方向走去。他决定去试一试。
丹心阁位于黑岩城中心区域，是一座气势恢宏的七层黑曜石塔楼，塔顶雕刻着一尊巨大的药鼎浮雕，散发着淡淡的药香和灵光，与周围粗犷的环境相比，显得格外醒目和气派。
此刻，丹心阁前的广场上早已人山人海，数百名修为各异、年龄不一的修士排成了长队，等待着考核。队伍从阁内一直延伸到广场外，喧闹无比。每个人都眼神热切，希望能抓住这个一步登天的机会。
王毅凡默默排在队伍末尾，低调地观察着四周。他发现前来考核的修士大多修为在炼气中期到筑基初期之间，像他这样看似有伤在身的筑基中期反而少见。考核似乎分为几个区域，有测试基础药性辨识的，有测试灵力控火精度的，还有测试神识强度的。
队伍缓慢前进。终于轮到了王毅凡进行第一项——药性辨识。
考核处坐着一位面色严肃的中年丹师，他指了指面前长桌上摆放的数十个玉碟，每个碟子里都放着一点点研磨好的药粉或一小段干枯的药材。
“辨认出其中十种，说出其名称和主要药性，错三种以上即淘汰。”中年丹师言简意赅，语气毫无波澜。
前面不少修士在此折戟，这些药材大多经过处理或是一些不常见的品种，辨识难度不小。
王毅凡深吸一口气，神识缓缓扫过那些药粉和药材碎片。王毅凡凭借当年在雾隐门传法阁学习的知识，轻易就认出了这些药材的属性信息。
赤阳花粉，性热，主活血化瘀，过量易致气血狂躁。” “寒髓草根，性寒，有镇静神魂之效，亦可中和火毒。” “三百年份腐骨花，剧毒，腐蚀经脉，但其花蕊经特殊处理后可作‘破障丹’辅药，以毒攻毒……” ……
王毅凡语速平稳，一种接一种地报出药材名称和药性，甚至包括了一些年份、处理方法和偏门用途。他不仅说出了考核要求的十种，几乎将桌上二十多种药材全部辨识完毕，而且描述之精准、见解之独到，让那位一直面无表情的中年丹师都忍不住抬起头，惊讶地看了他好几眼。
“可以了。”中年丹师打断他，眼中闪过一丝赞赏，递给他一枚通过考核的木牌，“去下一项。”
“多谢前辈。”王毅凡接过木牌，平静地走向控火考核区。
控火考核并非直接炼丹，而是操纵一道特制的“测火阵盘”，阵盘上有数十个细微孔洞，要求考核者将自身灵力转化为稳定的火焰，并精确控制火焰同时穿过指定数量的孔洞，且保持火焰大小、温度一致。这极其考验对灵力的精微掌控力。
最后的神识考核，是同时操控十根细如牛毛的银针，穿过一个不断变化、布满障碍的琉璃迷宫。这对神识的强度、韧性和精细度是极大的考验。王毅凡的神识经过先天金灵和混沌之气的淬炼，虽因伤势未复，但其精纯和坚韧程度远超同阶。他轻松地同时操控十根银针，如臂指使，灵活无比地在迷宫中穿梭，最快速度完成了任务。
通过基础考核的只剩下不到十人。一位主事的白发老丹师走了过来，目光灼灼地看着王毅凡：“你叫什么名字？师承何人？”
“晚辈尘凡，一介散修，并无师承，只是平日喜欢自己琢磨些药草和灵力运用。”王毅凡用了早已想好的化名，恭敬地回答。
“散修？自行琢磨？”白发老丹师脸上惊讶之色更浓，随即化为强烈的惜才之意，“好！好！你可愿入我丹心阁，从记名学徒做起？虽不能立刻接触高深丹道，但可从处理药材、看守炉火做起，阁内自有丹师授课，亦可凭贡献兑换丹药功法！”
这正是王毅凡所需！一个合理的身份和获取资源的渠道。
“晚辈愿意！”王毅凡压下心中激动，拱手应道。
就这样，王毅凡成功通过了考核，成为了丹心阁的一名记名学徒。他被分发了一套灰色的学徒服饰和一枚身份令牌，并被告知明日一早来阁内报到，会分配具体的工作和学习内容。
离开丹心阁时，王毅凡感觉一直紧绷的心弦稍稍放松了一些。有了丹心阁学徒这层身份，他在这黑岩城总算有了一个暂时的立足点和掩护。接下来，就是利用这里的资源，尽快恢复实力，并暗中打探消息。
在他离开后，丹心阁高层，一位蒙着面纱的青衣女子正在听取白发老丹师的汇报。
“自称尘凡？散修？药感、控火、神识皆远超同侪？”青衣女子听着描述，眼中闪过一丝了然和玩味。她自然认出，这就是前几天在坊市那个点破血蝎草价格的“伤重散修”。
