听竹轩坐落在皇庭东面的一座小山丘上，四周种满了翠竹。这里的竹子与外界不同，每一根都泛着淡淡的金色光泽，风一吹便发出清脆的声响，像是有人在轻轻敲击玉磬。
小混沌扶着王毅凡走进院子时，一个白发苍苍的老者已经等在那里了。他身材矮小，背微驼，穿着一件洗得发白的灰色布袍，腰间挂着大大小小十几个药囊。他的眼睛很小，却很亮，像是两颗被岁月打磨过的黑石子。
“药老。”牛角男子拱手，“陛下的客人，麻烦您了。”
药老没理他，径直走到王毅凡面前，伸出枯瘦的手指搭上他的手腕。片刻后，他“啧”了一声，眉头皱成一团。
“魔气入体，经脉崩了六成，内脏移了三处，左腿的骨头裂了，后背的伤口已经开始化脓。”他松开手，抬头看着王毅凡，“年轻人，你是从战场上爬出来的？”
王毅凡没有说话。小混沌替他回答了：“他被三十多头魔将围攻，还跳了一次崖。”
药老又“啧”了一声，摇了摇头，转身走进屋内。“抬进来吧，别在外面站着了。再站一刻钟，他这条命就不用救了。”
小混沌赶紧扶着王毅凡跟了进去。
屋子不大，陈设简单，却收拾得干干净净。靠窗的位置有一张竹榻，上面铺着厚厚的褥子和一床蚕丝被。小混沌将王毅凡放在竹榻上，药老已经开始从药囊里往外掏东西——瓶瓶罐罐，大大小小，摆了一桌子。
“把衣服脱了。”药老头也不抬。
王毅凡艰难地解开衣袍，露出满是伤痕的身体。药老看了一眼，手上的动作顿了一顿，然后继续掏药。
“小娃娃，你出去。”药老对小混沌说，“我要给他施针，你在旁边会分心。”
小混沌犹豫了一下，看向王毅凡。王毅凡点了点头。小混沌转身走出屋子，轻轻带上了门。
门外的院子里，阳光从竹叶的缝隙中漏下来，在地上投下细碎的光斑。小混沌坐在廊下的木阶上，双手托腮，望着那些光斑发呆。
他想起很多事。想起自己还是一只小兽的时候，趴在王毅凡肩头，跟着他四处奔波。想起王毅凡在雾隐门练剑，他在旁边打盹。想起王毅凡和石玉柔说话时，他缩在袖子里偷听。想起天渊城那场大战，王毅凡把他甩出去，不让他跟着送死。
他那时候很小，什么也不懂。只知道跟着凡哥，凡哥去哪儿他就去哪儿。现在他长大了，化形了，有了自己的样子，有了自己的力量。可他还是想跟着凡哥。凡哥去哪儿，他就去哪儿。
门从里面打开了。药老走出来，额头上有一层细密的汗珠，但神情比之前轻松了许多。
“命保住了。”他接过牛角男子递来的毛巾擦了擦手，“三天之内不要下地走动，七天之内不要与人动手。药我留在桌上了，每四个时辰换一次，内服的丹药一日三次，饭前服用。”
他从药囊里又掏出一个小瓷瓶递给小混沌：“这是给他的。”
小混沌接过瓷瓶，小心地收好。
“多谢药老。”他学王毅凡的样子抱拳。
药老摆了摆手，背着手慢悠悠地走了。牛角男子也离开了，院子里只剩下小混沌和王毅凡。
小混沌推门进去，王毅凡已经睡着了。药老在他身上扎了很多针，银针在灯光下闪着光，像是一只刺猬。他的脸色依然苍白，但呼吸平稳了许多，眉头也不像之前那样紧皱了。
小混沌在竹榻边坐下来，看着王毅凡的脸。
凡哥瘦了很多。在天渊城的时候，他的脸还有棱有角，现在只剩下骨头了。头发也乱糟糟的，好久没有打理过，有几缕还沾着干涸的血。衣袍破得不成样子，肩膀和后背的地方有好几个大洞，露出里面缠着的绷带。
小混沌伸手，轻轻将王毅凡额前的乱发拨到一边。他想说“凡哥你辛苦了”，但话到嘴边又咽了回去。凡哥不喜欢听这种话。
他就那样坐着，看着王毅凡，直到天色暗下来。
接下来的三天，王毅凡一直躺着。不是他不想动，是药老在他腿上扎了一圈银针，专门封住了他下床的念头。
