叶含皱了皱眉，面色已转为铁青。正欲当庭与这位主审官争辩时，对面的刑部郎中谢其，却已笑着开口：“杖责在任朝官，确实不妥，有逾矩之嫌。不过主审官既执意如此，我二人也无可奈何。不如改为十杖如何？四十杖也实在太多了些。”
李哲春漠然扫了这叶含与谢其二人一眼，目中厉意闪动。对这两位，他颇觉碍事，可朝廷规矩就是如此。遇七品以上朝官犯案，必定要三法司公审，互相监督，以示公正。
这叶含乃叶阀之人，虽未必就会帮助嬴冲那边，可却绝不会助他。至于谢其，这位看来也暂无卷入之意。
看来需待这场胜负分明之后，参知政事谢灵那只老狐狸，才会有下场的可能。
是因之前的兵部空仓案，被嬴冲吓傻了么？居然就畏首畏尾到这地步。
唇角不屑的微抿，李哲春兴致缺缺的一挥手：“脊杖十五！不得再减。”
此时自有衙役上前，将嬴放鹤身躯按住，施以杖刑。连续十五杖之后，嬴放鹤已是面如金紫，气若游丝，背后则血肉模糊，衣物尽皆粉碎。
李哲春见状，则是笑着来到了嬴放鹤身前：“你可欲招了?”
嬴放鹤‘嘿’的一笑，不愿说话，只是一口含血的唾沫吐了出去。
不过李哲春早有防备，及时避让开来，淡然自若道：“还不服气？倒真是根硬骨头。只可惜，你嬴放鹤背弃武阳嬴，跟随那安国嬴冲，是你这一生最大的错误。看你下狱这几天，嬴冲那竖子可曾理会过你？”
见嬴放鹤默默不言，在闭目养神。李哲春摇了摇头，又凑在嬴放鹤的耳旁道：“本官知你另有仗恃，可那又如何？可知本官为何敢如此么？你们那位国公大人居然已亲自动身，去了秦岭，无论这次河道总督案如何，他都回不来了。还有那百里家，事后也不会许你继续活下去。”
说完这句，李哲春就一阵长声大笑，负手走出了这间大理寺的偏堂，心情似惬意无比。
而嬴放鹤也睁开了眼，目中微透凝重之意。
※※※※
同在大理寺的一间官舍之内，礼部都给事中嬴长安与大理正方珏，正相对而坐。
桌上摆着酒席，菜色还算丰盛，酒也是咸阳城的名酒十里春，可二人都无心于此。
直到一位老皂役匆匆行来禀报：“李哲春又命杖责嬴御史十五，堂上的兄弟不敢留手。不过下堂之时，我等已为他抹好了伤药，必不会伤其根本。”
“伤药？”
嬴长安目光阴冷，注视着这皂役。需知那吃喝之类与药物，是最容易下手的地方。
那老皂役也是灵醒之人，见状苦笑道：“二位无需担忧，大理寺几位大人，可不敢让嬴御史就这么平白死在大理寺牢中。且还有绣衣卫绣衣大使王承恩亲自看顾，那百里家想要做什么手脚，不太容易。且伤药是大理寺卿赐下，咸阳市面上最好的止伤丹，喂药与敷药之时，也是廷尉大人亲眼看着。”
——大理寺卿，既古所谓廷尉，所以世人皆以廷尉敬称。
嬴长安这才释然，而后抬手就是千两金票打了过去：“这些银钱，可以给你的兄弟们分了。不过有一言谨告，本官知百里家势大，可若我那族弟嬴放鹤出了事，你等这些人，也休想活下去！”
老皂役将金票接过，先是吃了一惊，而后大喜，免不了一番千恩万谢。
再等到这位离开时，方珏猛然将手中酒杯甩在了地上，面上青气闪现：“李哲春此獠，真正是欺人太甚！”
嬴长安看着眼前这位，不禁失笑：“都快六十的人，怎就这么大的火气？他如今也只能嚣张这一时，只需待一个月后，以你我的手段，只会使他更痛不欲生。”
百里长息如被问罪，那么以他们两人的职位，必定会选入案组，彻查河道总督案。
那个时候，他自然有的是办法，为嬴放鹤报复回来。
“且族弟他现在虽是吃了苦头，可日后却会因此得益，跑不掉一个诤臣之名，平步青云可期。我都羡慕有加——”
可方珏却依然是怒意难平，目如幽火，透着隐隐约约的愁意。
