时间一晃而过，就到了年底。
内阁殿前再对账的时候，裴寂没来，因为张氏一事，他被停了职，替他代表刑部进来的，是刑部的侍郎孙世安。
姜昭暂代阁老一职，紫绶金印，领着一众阁臣到了殿前，同以沈怀景为首的太子党的元老们对上。
“姜阁老。”
“太子殿下。”
双方同时颔首，以示打过招呼。
魏礼贤领着司礼监的几个秉笔太监，下了台阶来迎，笑容可掬地同沈怀景问了好。
而后又笑容加倍，面向姜昭：
“太傅……啊不是，前些日子是太傅，今日，该叫姜阁老了！”
文渊冷哼一声：“不过是暂代阁老一职，还真拿自己当盘菜了？”
这话堪堪被姜昭听了去，淡淡扫了他一眼，对魏礼贤和几位秉笔太监从容道：
“魏公公莫拿我打趣儿了。”
客套完了，魏礼贤双手交叉拢着一条拂尘，搭在手臂上。他知晓不论是姜昭做这个阁老，还是裴寂做阁老，都是要和太子党派抗衡的。
便道：
“陛下今日身体不适，今日殿前对账，还请诸位多多宽宥，能过去的，咱就过去，都别紧抓着不放。过不去的，咱就简单提下，下了殿，再做商议。”
说话间，殿门大开，两排宫娥垂着头，捧着东西进去，伺候庆帝洗漱。
众人又等了些许时候，宫娥又低着头出来，魏礼贤进去复命，片刻后又立在门前：
“陛下有旨，请诸位上殿——”
庆帝洗漱罢，一身龙袍坐在几后的草席子上，身后悬着千里河山图，桌上放着香炉一盏。
中堂中又放了鼎八宝金丝炉，烧的是世间少有的价值千万的金丝炭，烟少，易燃，火焰盛。
暖熏熏的，烘得殿内暖香更甚。
左右两边各有一排金丝楠木几，各有一方蒲草团子，阁臣们相继坐下，沈怀景和姜昭一左一右，坐在庆帝的手下方。
对账开始，姜昭先将户部去岁一年的开支上报清楚，每一笔开支都事无巨细地列出来。
南山巡猎，北郡赈灾，宫殿重修，江和城出兵粮草拨款，内廷开支，凡此种种，收支相抵，还倒欠了五千一百八十二万两。
殿内一派沉寂，庆帝皱了眉：
“去岁的开支，户部可都批了？”
姜昭回道：“还有些未批的，臣觉得不妥，便没给批。”
“都有哪些没给批？”
沈怀景往兵部尚书身上扫了眼，后者起身跪着面向庆帝，回道：
“兵部要的一千万两，户部只给批了六百万两，余下的说什么也不肯给批。”
姜昭回道：“去岁殿前对账，兵部预算为六百两，今岁算下来，却要一千万两，足足多了四百万两，问及去处，兵部又语焉不详，是以臣没给批。”
“何为语焉不详？”兵部尚书吹胡子瞪眼，“东临来犯，要造船，这算不算正经用途？城楼失修，要重建加固，这又算不算正经用途？御敌攘外的正经用途你不给批，工笔狮子大开口的三千万两修河堤，你却全给批了？”
“我今日倒想问问，什么河堤，要拿三千万两来修？”
“都是拿去修了河堤，还是同北郡水患一般，都进了你们这群蛀虫的口袋？别以为我不知道，监管河道修缮的，一大半可都是裴寂的门生！”
一番话，越说声调越高。
好在姜昭见得多了，面色如常地没说话。
文渊当场不干了：
“你这是何意？今年下岁各地水灾泛滥，河堤受损，实乃天灾，难不成还是裴阁老授意的不成？”
眼看双方要吵了起来，庆帝屈指按了按眉心：
“文渊，你兼任户部堂官，那你说说，去年都修了哪几处河堤？今年又修了哪几处？没处用了多少银钱？”
