任承平忙不迭撩起衣摆下跪行礼，额头磕在地上，重重的一声响：
“不知太子殿下驾到，是臣失职，臣罪该万死……”
“罪该万死不至于，起来吧。”沈怀景散漫地往主位上坐下，看上去好说话极了。任承平战战兢兢地起身，沈怀景手肘撑在黄梨木椅子扶手上，状若随意问：
“孤岛市好奇，部堂大人方才说的，姜大人真正的主子是谁？又是谁，能让她回不了上京？”
看这样子，沈怀景是要紧抓着这个话头不放了。
姜昭心里隐隐有了计较，起身行过礼，再次落座。
任承平被沈怀景身上不怒自威的威压压得额头冷汗密布，颤颤巍巍道：
“殿下误会了，臣的意思是说，姜大人真正的主子是陛下，臣和姜大人，都是为了陛下，为了朝廷办事儿的。”
“那济业寺关押的，确确实实都是刁民。前些日子，江和城被东临人侵犯，官家要养兵，要发军饷，就得收田稅。可那群刁民却一个比一个嘴硬，说什么也不肯交税。臣说交不了税，那就交一些粮食也行，他们还是不肯。甚至还煽动左右邻里，一起抵抗纳税，您说，他们这不是要翻了天了，还是什么？”
“前头战事吃紧，臣也不能让这后头给拖累，不得已，才出此下策。”
任承平说得深情饱满，眼泪几欲掉下来。
萧鹤川翻了个白眼儿：
“真会装。”
姜昭插嘴道：
“可是我怎么听说，这江和城的赋税，都收到了二十年后了？”
