“昭昭，用我提醒你你我父亲是如何死的吗？父亲秉直刚正，却因为直言相谏，死无全尸；裴某我入朝为官六载有余，不说多有建树，也该有些苦劳，一朝皇恩散尽，还不是兔死狗烹？你而今尚且能苟全性命，可你知道，上头的人要怎么对你么？”
“他们要将凤阳的死，归咎到你身上，让你与承平侯相残杀！”说到后面，裴寂眼眶微有些红，姜昭这才发现，他眼底布满了乌青。
一双长眸中，更是红血丝遍布。
“姜昭，你怎么就觉得，你不会是下一个我？”
“你口口声声所依赖的朝廷，所要效忠的陛下，所要追随的太子殿下，他们哪个不是把你当过河桥踩？”
说完，裴寂闭了闭眼，深吸一口气，颤抖的长睫上，挂着摇摇欲坠的清泪。
姜昭冷不防地，便想起，她和裴寂刚辞别南郡往上京来的时候。
他说他要攘除奸佞，肃清朝廷，叫青天依旧是青天。
可而今不过是短短六载，少年意气已经全然被磨砺得**然无存，姜昭张了张嘴，她觉得自己的声音有些沙哑，也不知道是因为长时间没喝水，还是这一带气候太干。
“这是沈怀柔，要你同我说的？”
裴寂抿唇，不语。
姜昭看着他，忽然笑了，笑着笑着，也不知道自己该生气，还是该直接转头走人。
她一把从裴寂手中夺过来水囊，往回走了两步，又气愤地转身回来，到他面前道：
“所以，这就是你要拉天下百姓一起陪葬的理由？”
“你知不知道而今的沈怀柔已经不是当初离京的沈怀柔？他是东临的人，是东临皇室的人。往前再数二十年甚至三四十年，就是因为他们，有多少百姓饱受战乱之苦，流离失所，置身于水深火热之中？”
“你怎么就觉得，他沈怀柔就不会是下一个朝廷，下一个陛下，下一个太子殿下？你为他卖命，替他东奔西走，你怎么就知道，届时他能给你高官厚禄，而不是卸磨杀驴？”
“别忘了，你对他而言，也只是个可以利用的天启人！”
“裴寂，你我青梅竹马十余载的情谊，你尚且能弃我如敝屣，你和他更不过是利益之交，焉能稳固得长久？”
姜昭一句句，铿锵有力。
说到后面，几乎是压着嗓子低吼出来的，眼眶红肿，不知被风刮的，还是因为愤怒。
她的嗓子有些哑了，胸膛也因为愤怒而上下起伏。
提及往事，裴寂瞳孔紧缩，身形趔趄往后退一步，低声喃喃道：
“那你说，你说怎么办？”
裴寂身形一晃，脚步趔趄，眼眶通红看着她，眼中尽是麻木。
“往前走是苟活于世，往后退也是死路一条，昭昭，你告诉我，我该怎么办？”
“让我像而今这样苟活在这一方寸地？”
姜昭紧抿着唇。
她说：
“我不知道，裴寂，我也不知道。”
她而今的处境，和裴寂也没什么差别。
唯一不同的大概是，他把希望寄托在沈怀柔身上，而她还在等沈怀景的结果。
即便这一次，沈怀景能助她脱离困局，那下一次呢？
她来江和城，本是为了寻萧鹤川的下落。
而今他的下落一点儿也无，上京倒是多出来个冒牌货，他不知道沈怀景在打什么主意，也不知道自己的利用价值还能有多少。
她想要天下百姓安然无恙，想要身居高位，想要护住自己所在乎的人，想要青史留名传千古，又想在这场局中全身而退。
这太难了。
有时候她自己也觉得，她实在贪心。
两人沉默着，并排回到马车，在往西行省的一路上，谁也没再说一句话。
姜昭陪沈怀柔下了几盘棋，便由裴寂接替。
中途在驿站停了两晚，才在天将将亮抵达西行省，任承平领着衙门的人早早就在城门楼下等着了，毕恭毕敬地候着沈怀柔下马车。
