张三、老钱和老孙同年，属虎，都是从副局级岗位退居二线的老同志。因资格老，到二线前，他们在局里都是说一不二的。 过去，在一个局里工作时，他们为甩掉一个副字，表面上一团和气，暗地里却把个局里搅得摇摇晃晃。按他们3人的能力，随便一个当头，都是绰绰有余的。结果，谁也没当成。 他们没有一种失败感。都很爽快的接受了组织的最后一次谈话，也诚恳向组织提出很留恋局里，愿意献余热，即使在局里当一般人员也不在乎。这个信息反馈到新任局长耳朵里，局长一惊，就说，算了吧，老同志操劳一生，该休息了。 住在一幢楼上，很快他们就成了紧密性的牌友。他们打牌很规矩，输一局，就由输家向赢家写条子，他们把收的条子多，当作是一种荣誉。 于是，打牌就很认真，对于条子的处理问题，他们还订了一项规定，3人中谁先去世，就将属于他写的条子，在他坟头焚烧。他们谁也不愿意留下自己笔记的条子多。于是，他们调动和发挥自身的潜力，在牌桌上运筹帷幄，精心调度，不时为出错一张牌而扼腕跌足，不时为出好一张牌而欣喜不己，不时为一天写好几张条子气得脸色铁青，寝食不安，不时为收好几张条子而激动得满面春风。尽管这样，他们3人还是势均力敌，旗鼓相当。他们的心情显得平静、满足。 有天，张三的手气特好，一连几个海底自摸，老钱和老孙不时为他写条子，他脸上升起一丝丝优越感来，就不时开怀大笑，结果悲从喜来，这一笑，他竟然爬在桌子上不笑了。没几天，老钱和老孙各自把张三的条子收好，相约来到乡下的一个坟莹前，蹲下，划燃一根火柴，坟前就有一束跳跃的红光，映照两张苍老的脸。
