其实，宁天时对工作还是很负责的，事业性较强。他来到这边远山乡工作这么多年，不仅保好了一方平安，而且还有效推进了经济和社会的健康发展。在土木乡，他还是很有口碑的。在干部和群众的心目中称得上是一个好官，不会急功近利更不会与民争利。早在五年以前，宁天时还是乡长，他与时任书记宋江华就像并驾齐驱的两套马车，总会发生碰撞的时候，矛盾总是不可避免地产生。土木乡是一个古老的山乡，历史上曾经设过县府，一些独特的古建筑被祖先们保留下来，成了一道亮丽的风景。尤其是江边那条明清时期的“棋盘街”，民族风情保存最为完好，古街东南是做工精致的古戏台，台柱上还有清朝皇帝康熙年间的楹联；古街西北则是独具匠心、巧夺天工、美轮美奂的天花坛。这一系列的资源组合，成了土木一宝，并被列为县里的旅游开发项目重点推介。虽然远离闹市，但凭借这一特色，前来旅游参观的客人还是不少。有一年，哈佛大学一名汉文学教授慕名而来，参观后大为赞叹，他认为他所走过的地方，很少有这样保存完好、原汁原味的古建筑，他说这是中国的明清古国，在这里拍摄古装影视剧，不要任何布景就可达到神奇效果。因为乡里穷，宋江华便动起了脑筋，打算在古街上“做文章”，美其名曰：改造“棋盘街”，并把它列入本届政府的十大实事之一。“棋盘街”上动土，宋江华特立独行，事前没有和宁天时商量，等到设计图纸出来，才召开班子会议专题讨论“棋盘街”的改造。宁天时在下乡，临时接到开会的电话赶回乡政府，一名与他相处较好的乡领导刘日出在大门口悄悄把他截住，问：“宁乡长，你看过改造的图纸吗？”刘日出是“老土木”，他一直在乡政府工作，现在是乡里的党委**，土木的第三把交椅。
宁天时摇了摇头：“这是几届政府都想搞的工作，有什么问题吗？”
刘日出激愤地说：“等下你好好看看吧，一失足成千古恨，但愿这届政府不要成为众矢之的的千古罪人！”
宁天时心想，没有调查就没有发言权。他不是一个当面不说，背后乱说的人，不喜欢把会议的议题放在会场外讨论，以免在干部中造成不良的影响。他边往会议室里走，边说：“有什么问题会上再说吧！”
“宁乡长是一个有头脑的人，我希望你在会上能坚持立场，做出正确的决策！”
会议开始时，宋江华把古街改造的效果图摆在桌上，得意地让班子成员们审阅，并解说道：“我们土木不鸣则已，一鸣惊人，高起点，高规划，建设高云独一无二的古街建筑，恢复土木历史风貌，让现代建筑与古代风韵相得益彰，齐放异彩，造福桑梓，皆大欢喜！”
宁天时看着图，一下子傻了眼。对旧地旧物的改造，宁天时认为要坚持一个原则，在保持原物历史风貌的情况下，发挥便利现代人生活的效用，不能单独强调旧物利用，也不能强调对旧物的彻底改造。土木人在春节时舞马灯喝彩说，牙齿脱了转生，头发白了转青。其实，这是一代一代延续下来祝福的吉祥话语，是客家人的美好愿望而已。古街作为历史文化，一旦毁坏，借助老天妙手也无力回春。
班子成员们被效果图的气派所打动，纷纷赞扬古街改造的好处。刘日出和宁天时交流了眼神，压抑着激动的情绪，缓缓地说：“土木四宝，古街、戏台、家祠、天花坛，这是土木前辈人留给子孙的东西，也是今后土木发展旅游的资本，戏台、还有那天花坛身上美丽的花纹和雕琢，其价值连城，可以说是一幅伟大而杰出的作品，千万不能毁在我们手里。你们不要看图纸，先到古街走一走，看一看，站在那里自然能明白一个道理，山有多高，地有多厚，水有多长，岁月有多么悠远，我们不能用浅薄的目光看待百年甚至千年古迹，毁灭祖宗留下的厚重东西就是毁掉了土木甚至是高云的历史！”
刘日出的话饱含深情，沉重的叙述语言就像一首深层的诗，宁天时被深深打动，不停地点头表示认同。赞扬古迹改造的领导们被当头泼了一盆冷水，会议室里的气氛一下子凝固了。
宋江华的手轻轻地一挥，扫去沉重的气氛，然后把目光对视发言的刘日出，说：“我理解你对土木古街的感情，我也理解老土木人对土木四宝的深情厚谊。”
“我们当然对古街有感情，一草一木真情所在，因为古建筑古文化不可再生，再说……”
“再说什么！”宋江华再次把手一扬，阻止了刘日出的继续发挥，反驳说，“你懂得什么叫摧枯拉朽吗？破陈立新是历史发展的必然。同志们啊，我们不能用静止的目光看待问题，古街在祖宗时也是新东西，说明新东西没什么不好，几百年以后，我们留下的东西说不定也是未来最好的纪念。同志们千万不要多虑，怀旧伤感，必须面对现实，面向未来。只有这样，我们的事业才会所向披靡，宏图大展！”
刘日出猛拍桌子站起身来，愤怒地说：“现在到处都是混凝土，那里还能找到这么完好的古建筑？我看那，你是崽卖爷田不心疼！”
“原来的建筑也是崭新亮堂的，现在不照样成了古董。我已经有言在先，这是我们发展的需要！”宋江华也大发雷霆。
