酒宴散后，两位福晋各自登车回府，且说宝兰自在容若府上见过那秦红玉，心里始终不自在，在车上便闷着气。
回至府邸，气呼呼向后园花厅行去，索相福晋相劝了几句，宝兰全当耳边风吹过。因知道她执拗的性子，索相福晋便也不在多言，只随着她一同入了后园，正巧，索额图此时正躺在一株老梨树下睡觉。
才睁开眼，就瞧见宝贝女儿气哼哼走来，顺口问道：“兰儿这又是恼谁呢？”
宝兰口正渴，端起索额图的紫砂茶盅喝了一口，蹙起眉头，扬手将价比黄金的紫砂茶盅摔在地上，“啪！”一声脆响，那茶盅四分五裂。
“难喝死了，换新茶来！”宝兰叫嚷道，旁边侍立的茶童慌忙跑去重沏新茶。
“好大的气性，究竟怎么了？”索额图脸侧向旁边，对福晋问道。
福晋道：“还不是瞧见明相府里新来了个俊俏的丫头，偏巧添在容哥儿房里，今天明相福晋夸了那丫头几句，你这宝贝便不受用了。”
索额图闻听，笑道：“我当什么要紧事儿呢，不就是个丫头么？顶多给容大人添个房，即便开了脸，也够不上个侧福晋，有什么好气的。”
宝兰却嚷道：“我就气她那狐媚子样儿，哼！明相福晋还说她温顺体贴，我瞧着就是一副狐狸皮相，骨子里透着骚味儿！”
索额图闻听，皱起眉，轻斥道：“女儿家，怎么说这些，别忘了你明年就要入宫遴选，嘴上该收敛些才是。”
宝兰见阿玛斥责，又不敢还口，原本心里就憋着气，此刻越发压抑，隧气哼哼起身回了自己的绣阁。
福晋见女儿回了房，闲叙时不禁道：“其实明相福晋说的没错，我瞧着那丫头确实很好，模样俊俏，品性也和善。”说罢，笑叹道：“容哥儿真有运气，随便捡个丫头，也能捡着个这般伶俐的。”
索额图原本歪着躺椅上喝茶，听见福晋如此说，微微直起身子，问：“怎么？那丫头是容若捡回来的？”
福晋闻听，点头道：“可不是，今天明相福晋亲口说的，不会有错！”
索额图手执茶盏，缓缓虑着茶沫子不再言语。
晚间用过饭，索额图便回了书房，入夜，书房门轻轻扣了四下，没等索额图开口，房门开了个缝隙，旋身进入一个黑衣蒙面人。
“大人，您唤我有何吩咐？”黑衣人道。
索额图伸手从书架上取下一本书，翻开书页，取出一张纸递给黑衣人，说道：“你去什刹海瞧瞧，那女的是不是画上的这个人。”
黑衣人轻轻展开画像看了一眼，又小心叠好揣入怀内，拱手道：“属下即刻去办。”
索额图轻轻颔首，挥挥手，黑衣人闪身退出书房。
★★★
红晴轻轻挑开竹帘，见雪燕坐在门边的矮凳上做绣活儿，屋子里飘散着宁神香淡雅的气息，静得落针可闻。
雪燕见是红晴，招招手示意她进来。
红晴悄悄踮着脚进入房内，向纱幔后面的绣床上瞧了眼，见绣床上的纱帘垂下半边，隐约瞧着怀袖面向里半靠半躺，素儿坐在床边的木凳上，手里拿着一尾翎雀羽，轻轻驱赶飞虫。
红晴俯下身子，压低着声音问雪燕：“福晋让我过来问问，今天送过来的参汤喝了多少？”
雪燕听红晴问，眉心皱起摇了摇头。向桌上努了努嘴。
红晴走过去，轻轻掀开小汤盅的盖子看，一碗山参汤又是丝毫未动。轻叹一声，转身去了。
红晴刚去，前院里的小丫头走进来，雪燕起身询问，那丫头只说有个小厮说找怀袖格格。
雪燕跟出去瞧，见门外廊下站着个小厮，正是容若的贴身的小安子，打发走了那丫头。雪燕问道：“你来做什么？”
小安子手里捧着两只锦盒，递向雪雁眼前道：“我主子这两天多事缠身，特让我将这两件东西送来给怀袖格格。”
雪燕回转身，掀开竹帘向屋内看了看，见绣床上躺着的那位依旧没反应，便伸手将锦盒接过来，对小安子道：“我这就去拿给我们格格，你先在这儿等着。”说完捧着锦盒进了屋子。
雪燕才踏进门槛，床上的怀袖突然翻身坐起，杏目愠怒，冲着雪燕吼道：“谁让你收他东西的，给我扔出去！”
雪燕被怀袖吼得呆住，一时没想她竟发这么大火气，捧着盒子杵在当地，去也不是留也不是，一时没了主意。
