薛蟠听到这里不由觉得有趣，于是进了里头，只见到香菱和黛玉对坐，正在论作诗如何，因是香菱要学诗，黛玉听说，便命紫鹃将王右丞的五言律拿来，递与香菱道：“你只看有红圈的，都是我选的，有一首念一首。不明白的问你姑娘，或者遇见我，我讲与你就是了。”
黛玉抬起头来，就看到薛蟠含笑倚在门外，“蟠哥哥来了怎么也不说一声，可就躲在外头看呢？”黛玉笑道。“在外头听见你们说的有意思，于是也就不打扰了，”薛蟠入内，外头天寒地冻的，潇湘馆内温暖如春，薛蟠只觉得被热气一逼，越发的红了脸来，黛玉瞧见薛蟠如此，就知道他在外头喝酒过了，“怎么今个这么高兴？大中午的就在外头喝酒了。”
“今个是召集了诸掌事管事们议事，说一说生意上的事儿，自然是要招待一二了，”薛蟠接过了雪雁手里头的盖碗，对着香菱说道，“你们说你们的，不要我这俗人进来打扰了你们谈诗。”
香菱原本在黛玉这里还颇为放松，可薛蟠进来，她的神色颇有些不好意思，感觉是被抓了一个现行的小偷一般，“大爷，你不怪罪我呢？”
“怪罪你什么？”薛蟠奇道，“傻丫头，我不是和你早就说了嘛，在园子里头没事儿，你就自管去玩，去学点东西起来，自然是最好，家里头又不缺银子使，你自管学诗，什么针线活都不必去做，哦，你宝姐姐说是要时常做做针线活，你若是乐意，就缝几针，不乐意，就不必做了，跟着你林姐姐学诗，是最好不过了。”
宝钗为人聪慧，诗书也极通，只是她自己个却不以为自己的才学为傲，她颇为崇尚平淡是真，女子无才便是德的道理，故此香菱虽然对着诗文极为仰慕，但宝钗却是不教导，每日得空了，也是以针线活为主要活动，香菱跟着宝钗学了字，再问宝钗，宝钗就是不教了，这是一个方面，另外一个方面，宝钗也和香菱说明，“你和我的性子不同，作诗自然也是不同，若是我胡乱教你，反而学成了四不像，到时候误入歧途，日后想再更改，那就是极难了。”
故此香菱见到薛蟠还有些不高兴，黛玉奇道，“怎么蟠哥哥倒是也乐意呢？”
“自然乐意，”薛蟠笑道，“香菱她自己个想干什么就干什么，我可是不会拘了她，这园子里头的都是大才，诗词歌赋样样都来得，香菱能够学点起来，是她的福气，自然也不是要逼她学作诗，她自己个喜欢，就是最好的了。”
香菱这时候才高兴起来，眉心的胭脂痣似乎熠熠生辉，“大爷，”香菱黏着薛蟠，摇着薛蟠的手，“我跟着林姑娘学诗，你可要给我放假，让我安心学。”
“学是好说，但也要有成绩，”薛蟠哈哈一笑，“你林姐姐大才，外头多少翰林学士都比不上的，你遇到了这样的名师，若是学不好，我可是要笑话你了。”
“哪里能呢。”黛玉横了薛蟠一眼，“你这可是小瞧天下的读书人了。”
“我可是没有说假话，外头的官儿，如今算起来是极好的，”薛蟠笑道，“不过如今的风潮，都是讲究实务最多，诗词歌赋精通的，在官场上都混得不好，除非去翰林院那些地方，其余的人，只怕还真的找不出来，再者，外头的人存了名利之心，这诗句呀，就不够林妹妹你洒脱通达了。”
好话是谁都愿意听，就算是林黛玉也不例外，听到薛蟠这样说，黛玉心里头高兴，面上却是横了薛蟠一眼，“就蟠哥哥是油嘴滑舌的，幸好如今你呀，不用去考科举，若是要去考科举，按照你的意思，难不成还要我捉刀？”
“违反朝廷律法的事儿，咱们可不能干，”薛蟠笑道，“什么时候要我写应制诗，或者是上交一篇长篇文赋，那么说不得要请妹妹帮衬了，你可还别说，詹事府往日都有这个事儿要应承的，只是如今詹事府不中用了，自然也不用做着这书面上的事儿。”
“这好像是还我吃亏些，”黛玉笑道，“哥哥有什么可报答的？”
“不消说，一字千金，总是要给润笔费用的，妹妹大才，可不能委屈了。”
这边说笑着，香菱又要问黛玉如何，薛蟠于是也就起身，“问诗不在这一日半会的，你且拿回去好生研读了，再过来问你林姐姐就是。”
香菱这才肯罢了，于是跟着薛蟠出了潇湘馆，紫鹃过来收拾，对着黛玉笑道，“薛大爷可真是好，香菱这么一个小丫头外头收留进来，也是这样好生待着，虽然是跟着宝姑娘一起过日子的，可谁不知道，香菱姑娘在薛家，可是正正经经的主子呢。”
黛玉笑道，“也是香菱性子纯粹，许多事儿不去多想，反而是件好事儿。”
黛玉这话话里有话，或许是觉得自己多想了些，紫鹃笑道，“姑娘这话从何处说起？若是论起多心的话，也只有姑娘你了，可若是论起知心的话，谁还比得过薛大爷呢？”
薛蟠摇摇摆摆，出了潇湘馆，外头极冷，他也不想着要如何游览，只是疾步走回到清凉台去，到了沁芳亭桥上，见到左近芦花荡之中站着一人，身后还有婢女陪着，北风甚大，卷的芦花飘荡，在风中好像是波浪一般起伏，那身姿颤颤巍巍，好像也要被风吹倒一般，薛蟠揉了揉眼睛，仔细瞧了瞧，才发现那站在水边芦苇荡处的乃是迎春，薛蟠走下了桥，靠近迎春，迎春正抱了几支芦苇，见到薛蟠过来，忙行礼，“大哥哥。”
如今除却黛玉外，其余的人都称呼薛蟠为“大哥哥”，原本还带上姓的称呼，相处久了之后彼此亲热，都也不提这个了，薛蟠跺跺脚，哈了几口气，“这大冷天的，妹妹在这里头做什么呢？”
