堂内温暖如春，丫头们伺候着众人脱了外头的衣裳，薛蟠一个眼错不见，见众人不理会，连忙把脖子上那沉甸甸碍事的金项圈给解了下来，递给杨枝，杨枝白了薛蟠一眼，然后把他的金项圈收了，这时候时间还早，自然不好就先开始大吃大喝的，大家伙又不是牛嚼牡丹，不懂风雅只是知道吃喝的人，这冬日之景，适才瞧了会，这会子刚好进殿堂来暖暖身子，丫鬟们给打开了各自面前的食盒，里头都是各样精致新鲜的茶果等，供给大家伙清谈时候消遣之用，丫鬟们又奉茶上来，虽然是薛蟠请客，不过今日宴饮安排的人手都是尤氏所遣，各人所带的丫鬟等都十分清闲，只是站在各人身后看着罢了。
如此清谈空坐，换成别人必然觉得无聊之极，但在座的人都非俗人，素日里头宴饮，不是听戏就是看杂耍，热闹是热闹，但未免闹腾了许多，今日这样清谈，倒是别致的很，众人各自三三两两的说话，随意拿着面前的茶果吃着，黛玉坐在宝钗和薛蟠中间，薛蟠见到黛玉看着那食盒沉默不语，“林妹妹，这茶果可是不喜欢？”
“那里是不喜欢，”黛玉抬头笑道，“这东西别处都不见，怎么哥哥这里倒是有的。”
宝钗朝着黛玉的桌前瞧去，只见有几样：佛手柑、马蹄素玉莲、新剥的鸡头，桂花糯米糖藕，都是江南时令等闲地方瞧不见的东西，“若是不喜欢，叫人换了来就是。”
“这好东西许久没吃，倒却忘了如何吃了。”
薛蟠笑道：“这些东西都是用货船运过来的，也不是特意的送，只是这么来往频繁，故此送一些土特产来，倒也便宜，这里头的人，只怕妹妹和我们两个才是正宗的南人，这东西也就你知道吃了。”
湘云伸长了脖子，瞧了瞧自己案前的吃食，“这话就说的不通了，”她摇头晃脑道，“这里头的可都是金陵的，虽然不曾去过，怎么就说你们三位才是南人呢。”
“你别说嘴，”薛蟠笑道，湘云其人的魅力，也许就在于这么一个词：一见如故。就算是两人今日初见，她也不觉得有何等拘谨之意，“素来南北吃食笑话甚多，古时候有北方人来南方公干，有人招待了菱角请之，那北人吃了之后赞不绝口，南人便问：‘此物北方可有？’你们猜猜那北人是如何说的？”
众人原本各自闲谈，听到薛蟠起了个头，不免都来了兴趣，听薛蟠说话，湘云忙问：“那人是如何说的？”
“他很是要强，不愿意说从未见过此物，于是硬着头皮说道：‘北地此物甚多，房前屋后，山上树上，都是果实累累。’”
宝玉还在喝茶，听到这话不免呛了一下，麝月连忙拿手绢给宝玉擦拭，众人都是哈哈一笑，宝钗莞尔：“哥哥又在胡乱编排了。”
湘云笑的打跌，她捂住了肚子，“真真是好笑！那里有这样死要面子的人！说没见过就是了，如今反而闹了更大的笑话。”
黛玉噗嗤一笑，“云丫头还不拿了蟠哥哥？人家在笑话你不认识南货呢。”
湘云气鼓鼓的看着薛蟠，“我们虽然不是南边长大，可到底都是祖籍金陵，家里头的吃食可都是南边的口味，那里就不知道菱角了。薛家哥哥可恶的很。”
薛蟠笑道：“那里笑话你了，这无非是说笑一二，让大家伙高兴高兴罢了，我只怕是这干坐着喝茶，未免太无聊了些。”
李纨笑道：“要我说，谁都不能比薛大兄弟有心思些，知道大家伙年下了，只怕闹腾的时候太多了些，这样子清清静静的坐着大家伙说说话儿，那里就没有意思了？要我说，这可有意思极了，比大家伙一起闹腾着赶前赶后的，又轻松，又自在。”
大家都说：“大嫂子的话儿再对不过了。”
众人如此说笑了一番，外头来报，说是东西都送来了，薛蟠连忙命人拿进来，自己又说道：“我出去瞧着他们拿进来，可不能碰坏了。”
众人不知道是什么，湘云忙问宝钗，“宝姐姐，薛大哥哥拿了什么好东西来？”
“那里是什么好东西？”宝钗笑道，“无非是哥哥从南边拿了一些字画发帖之类的，想着今日既然是姐妹们的雅集，故此拿出来让大家伙瞧一瞧，不然无甚为乐消遣，也是待客不周了。”
众女都是风雅之士，且饱读诗书，琴棋书画不能说样样精通，但也总有涉猎一二，学哦按不落俗套，拿着这样的东西出来让大家赏玩，倒是和寻常人不同，众人都来了兴致，尤其是探春和惜春，两人一人擅书，一人喜画，上一次得了薛蟠的馈赠，十分喜欢，每日时常拿出来把玩临摹，探春笑道：“不知道薛大哥哥拿什么出来？我可真是好奇极了，宝姐姐，你可知道？”
“哥哥素日里头收了不少好东西，”宝钗笑道，“也不知道他要拿什么出来。我也和他说过，总是要雅致的东西才好。”
湘云也摩拳擦掌，她还站了起来，伸出头朝着外头瞧去，“在老太太这里还能见到些好东西，我家里头可就没这些书画之类的，若是今日见到一些好的，回去还能和家里头的姐妹夸耀夸耀。”
李纨拉住了湘云，“你呀你，怎么一点儿定性没有，好像是孙猴子一般，上蹿下跳的，以前还小，如今都长大了，那里还能如此，赶紧着坐下来吃你山上出的菱角罢了。”
李纨也不知道为何，只要是离开了贾母王夫人等长辈的面前，也十分诙谐幽默，妙语连珠的，湘云拉住了李纨不依，“大嫂子又来笑话我呢。”
迎春抿嘴微笑，惜春今日原本脸色不佳，这会子见到这些人其乐融融，脸上不由自主的也浮现出了笑意，几个人正在说笑，薛蟠从外头进来，杨枝等人捧了几个盒子，薛蟠笑道，“去年收了几件好东西，拿出来给姐妹们瞧一瞧。”
