师傅侧过头来看着鲤伴，目光中满是赞许。他搓搓手，说：“是啊，做这些皮影对我来说一点儿都不难，难的是让它们活灵活现、惟妙惟肖。”
鲤伴说：“您不是已经做到了吗？您的戏场每天都满座。”
师傅笑了笑，站了起来，打开了最近的一扇窗，指着远处的青山，问：“你们看到那座山了吗？”
鲤伴和明尼朝师傅指的方向看去，都点头。
师傅又问：“你看到那座山后面的山了吗？”
鲤伴和明尼一起摇头。
“那就对了，山外有山，人外有人。你们以为我已经够厉害了，是因为没有见过比我更厉害的人。我操控皮影来演戏，其实是我师父教的最基础的技艺，在操控师里面属于最低层的。”
操控师？鲤伴第一次听到这个名词。
师傅从窗边走了回来，在矮桌子旁坐下，说：“世人皆知皮囊师，而很少听说操控师，是因为绝大部分人只注重容颜，而不注重行为举止。皮囊师兴盛于皇城，尤其后宫，操控师也兴盛于皇城，但在后宫不如皮囊师受欢迎。只有少数皇帝的嫔妃知道，容颜只能引起皇帝的注意，但那只是一时之兴，而行为举止才能让皇帝处久不厌。于是，宫中出现了一种女官，名为司仪，授九品衔。司仪专门教宫中女人举止仪态，后来又教一些关系亲密的嫔妃如何勾引皇帝，让皇帝恋恋不舍，尽可能多地逗留。”
师傅的目光变得深邃，仿佛想起了许久以前的事情。
“跟我同门的一个师妹后来做了司仪。她有一个堂妹通过皮囊师换皮削骨，得以通过选秀，进入后宫。皇帝虽然喜欢她的容颜，但对她没有特殊的眷顾。毕竟其他女人也会偷偷找皮囊师换皮削骨。于是，我这个师妹教她如何站，如何行，如何回眸一笑，如何顾盼生情，包括在伺候皇帝睡觉时的一举一动。可是这个堂妹怎么学都学不会。她便对我师妹说，既然你学过操控，那你就把我当作傀儡一样操控吧，我什么都不用想，什么都不用学，你偷偷操控我的身体，让我赢得陛下的欢心。师妹不敢，怕皇帝发现，这可是欺君之罪，要杀头的。她堂妹一而再，再而三地求她，她不忍心一直拒绝，就答应了。”
师傅一边说着，一边从矮桌子上挑出妃子形象的皮影来。他手里持着小木棍，小木棍上系着细到几乎看不见的牵引线，牵引线连着妃子皮影的各个关节。他的手一动，那妃子皮影就做出流畅的动作来，像有灵魂注入了一般。
“就像我等待观众入场之后在幕后操控皮影一样，等皇帝一来，师妹就隐蔽起来操控她的堂妹。果不其然，龙心大悦，从此之后皇帝置后宫三千佳丽不顾，独宠她堂妹一人。”
鲤伴心想：“宫中女人真是用心良苦，不惜将皮肉换掉，还要将整个人都交付出去。容貌不是自己的，连行为举止都不是自己的，那这个人还是自己吗？”
师傅一边用皮影演绎宫中女人的生活，一边继续说：“我控制这皮影只需展示给看的人一面，而师妹控制一个人需要展示各个角度。那种境界，只有天才才能做到，我是无法望其项背的。但是，只要不是完全真实的东西，就会有破绽。师妹的操控术已经登峰造极，但仍然有破绽，只是绝大多数人看不出来而已。”
鲤伴不禁联想到狐仙说的话：妖都是有破绽的。莫非妖和操控师有相通之处？
“皇帝发现她的破绽了吗？”明尼迫不及待地问。
“皇帝没有发现。但是被一位同她堂妹一起选秀入宫的姑娘发现了，那姑娘将秘密告诉给了皇帝。师妹被驱逐出皇城，永远不得返回，她堂妹则被打入冷宫，永远不得面圣。原本她们都是要被杀头的，据说也是那姑娘在皇帝面前求情，皇帝才饶她们不死。”
“那姑娘什么来头，皇帝临幸时都看不到破绽，她却能看到？”明尼问。
师傅哈哈大笑，说：“皇帝是人中之龙，妃子又是贴身伺候，怎么会毫无知觉？皇帝乐在其中，看破不说破而已。怎奈那姑娘说破了，皇帝无法继续装不知。年轻人，如果有一天，你看到了一个人的破绽，却不说破，那么你就爱上了她。”
“皇帝爱上了她？”明尼问。
