“那可不一定。”一个声音从池塘岸上传来。
他们两人循着声音看去，一个四肢细小、脑袋也细小的人坐在草地上，两条腿悬于水面之上。
水面的倒影里却是一只獐子。
“为什么不一定？”水里的人问。
岸上的獐子精说：“那小子喜欢花瓶里的女人呢，鞍前马后的，你们没看出来？说不定他还怀疑火不是他们放的。”
“火不是那只千年老狐狸放的吗？”水里的人问。
“当然是他放的，我看得真真切切。可是那小子不一定相信这样的事实。换了我，我也不会相信。”岸上的獐子精说。
“那我们打个赌吧。”水里的人说。
“赌就赌，你们说赌什么？”獐子精一副胸有成竹的样子。
“赌你五十年的修为。你若是输了，就把你身上五十年的修为给我，我输了，就给你我的五十年修为。”水里的人说。
獐子精犹豫了，说：“我总共不到一百年的修为，水当镜子都能照出我的原形，再给你五十年修为，我就变回一只獐子了。”
水里的人笑了，说：“我也总共不到一百年修为，要是我赌输了，还要在这池塘里多喝五十年的水，多吃五十年的虾米和渣滓。但是你多了五十年修为，至少再站到水边的时候不会露出原形了。手和脚还有头会变成正常人一样大小。”
獐子精心动了，说：“赌就赌。”
水中的另一个人说：“哈哈，獐子兄弟，你要多吃五十年的草了！”
说完，他们两人从水中爬了起来，朝鲤伴所在的桃树林走去。他们身后拖着长长的水印。
鲤伴背靠桃树坐在地上，头垂得很低，仿佛是树下长出的一棵蘑菇。
灰不溜秋的两个人悄无声息地靠近鲤伴，微微鞠躬。其中一人说：“你好，我叫胡子金。”
另一人说：“我叫胡子银。”
鲤伴侧头看了他们一眼，认得他们，苦笑一下，问：“你们又是来找我讨水喝的吗？我家被烧光了，没有水可以给你们喝。”
自称胡子金的人说：“我们这次不是来讨水喝的，是来报恩的。”
“报恩？”鲤伴眉头皱起。
胡子金说：“是啊，上次你把我们俩放回水里，让我们活命，你是我们的救命恩人哪。”
鲤伴摇摇头，说：“我不需要你们报恩，你们走吧。”
“看见恩公的家被那狡猾的狐狸烧了，我们也心疼得很，希望可以给你贡献一点微薄之力。”胡子金说。
胡子银连连点头。
“你们又斗不过那只狐狸。我也不行，土元也不行。”鲤伴灰心丧气地说。
胡子金说：“我们是斗不过他。”
鲤伴双手挠头，说：“所以你们走吧。”
胡子金说：“天底下只有一个人斗得过他。”
鲤伴抬起头来，问：“谁？”
胡子金蠕动瘪瘪的嘴唇，慢吞吞地说：“当今皇后娘娘，初九。”
“初九？”
“是啊。你想想，当年是谁把他们驱逐到这里来的？是谁让他们十多年来安安分分？”
“初九。”
“对啊。你看，别说当年的狐狸了，就是那些呼风唤雨盛极一时的皮囊师、操控师、沙场点兵的将军、众人拥戴的国相，哪怕是母仪天下的皇后娘娘，都被她秋风扫落叶一般关的关，杀的杀，驱逐的驱逐。”
“可是……初九会帮我报仇吗？”鲤伴问。
胡子金嘿嘿一笑，说：“敌人的敌人，便是朋友。初九一直以来没有正面对付那只老狐狸和花瓶里的像鸡蛋一样脆弱的女人，就是因为找不到正当借口，而皇帝陛下当年刚刚登基，为了展现宽大包容的胸襟，而跟狐狸达成了互不打扰的协议。现在只要你去找初九，初九就能以帮你讨回公道的方式大张旗鼓地捉拿狐狸和那女人。何况你是前朝太傅的孙儿，皇帝陛下为了表示体恤前朝故臣，也不好阻止初九。”
鲤伴觉得胡子金说得有理。昨晚狸猫化作官兵来偷袭狐仙，就是奉了初九的命令。而他们不想让人看见，正是因为初九要掩人耳目。
更重要的是，自己在初九旁边的话，就不用去找狐仙他们了。因为狐仙他们就是奔着初九而去的。
“你可以带我去皇城见初九吗？”鲤伴问。
