胡子金朝鲤伴施礼，朗声说：“别来无恙啊？”
鲤伴见了胡子金胡子银，顿时感到非常亲切，想起那次雨天他们俩来到家门前讨水喝的情形来。这么一想，鲤伴又悲从中来，想起父母亲已经在大火中丧生，想起明尼此时中毒在床。
初九见他们俩急匆匆要出门的样子，问：“你们要去哪里？”
鲤伴朝胡子金胡子银点头示意，然后回答说：“我想去皇城闹市上转一转，看能不能碰到小十二。你一定记得小十二这个名字吧？”
初九勉强笑了笑，说：“当然记得。”
因为知道初九昨晚故意拖延不来，鲤伴对初九多少还是有些气，便说：“那真是记性不错。他记得你是当然的，你记得他却让我意外。”
初九明知他话里有话，却还问：“为什么？”
鲤伴说：“被你伤害的人自然都记得你。你伤害了那么多人，却还记得那些人的名字，难道不让人意外吗？你赶他走也就算了，为什么要对他无辜的妹妹下手？”
胡子金咳了一声，说：“鲤伴，不要这样对皇后娘娘说话。”
初九一挑眉，问：“我对他妹妹怎么了？”
鲤伴说：“你让皮囊师将他妹妹换皮削骨，变了模样，让他在茫茫人海之中如同大海捞针一样寻找。”
初九摇了摇头，走了几步，说：“如果我不将他妹妹换皮削骨，藏入茫茫人海，他就会留在皇城，寻机报复。可是当时我不把所有皮囊师清除是不会罢休的。这样的话，他就只有死路一条。”
鲤伴不以为然，说：“你是怕他报复，才转移他注意力的吧？”
胡子银忍不住往前迈了一步，插言说：“你也太小看我们皇后娘娘了，这么多皮囊师都不是皇后娘娘的对手，皇后娘娘何惧一个小十二？你家楼上的狐狸和女人当年那么厉害，还不是……”
“住口！”初九大喝一声。
胡子银将后面的话硬生生咽了回去。
其实鲤伴何尝不知道楼上的狐仙和树枕当年是被初九逼得走投无路，才躲在他家楼上许多年的。不过经过胡子银这一点拨，他觉得胡子银说得有道理。狐仙都拿初九没有办法，一个小十二又能奈她何？
如此说来，初九不是害小十二，而是放小十二一条生路？而小十二自己都不知道？
可是，为什么初九对别的皮囊师不这样，偏偏对小十二这样？
鲤伴的脑袋里冒出无数的疑问。
“我几乎就要相信你说的话了，可是你有一个破绽。”鲤伴看着初九的眼睛说。
“哦？什么破绽？”初九侧头问他。
“你说你要清除皮囊师，为什么还要设计放他一条生路？”鲤伴问。
一阵风吹来，院子里的树沙沙地响，厚厚堆积的落叶翻滚不止。
“因为他是你最得意的徒弟。”初九望着被风吹动的树说。
“小十二是我徒弟？”鲤伴又吃了一惊。
自从见到初九之后，她的话经常让他大为诧异，像是一个新世界有无数的门，初九一扇一扇地给他打开。
胡子金胡子银也面露惊讶之色。
初九指着她看着的那棵树，那也是昨晚金刚栖息的那棵树，说：“你这么善于发现破绽，就没有发现那棵树有什么破绽吗？”
几个人都朝那棵树看去。
商陆看了看，说：“不就是一棵树吗？有什么破绽？”
鲤伴却看出问题来了。那棵树乍一看没有什么问题，但仔细一看，居然看不出那是一棵什么树。它的树叶各种各样，有圆的有方的，有宽的有长的，有已经泛黄的有正在发芽的。
他再看了看地上，这才发现地上的树叶也是各种各样的都有。他原以为这院子里有好几种树，所以没有注意。
