在菜地和学校中间的地方，有天堂凹最大的一片出租屋群，那是隐藏在天堂凹高高的楼房、宽宽的马路背后的另一个世界。有人说，它是一个脓包，这话说得也有理，它是天堂凹案发率最高的地方，偷窃、抢劫、强奸，甚至谋杀，是家常便饭。但有人说，它是一块风水宝地，这话说得也有理，它是天堂凹人气最旺的地方，各色人等，南腔北调。但政府有个更规范的词称呼它：城中村。
在德宝的眼里，这个地方却只跟一个词联在一起：暂住证。来天堂凹这么多年，德宝当然对暂住证并不陌生，它是打工的人心中的一个恶梦，只要提这三个字就浑身起鸡皮疙瘩。但像刀一样刻在德宝刻心里的，还是在这个地方。
隔十天半个月，这里就要查一次暂住证，几辆响着尖锐的警笛的车停在村口，一大群张呼呐喊的治安员滚地毯一样一栋房子挨一栋房子地搜索，逮一个就抓到那只留几个小小的出气洞的车箱里去。无数次，德宝就碰到那样的车在身边呼啸而去，严严实实的，只看到那小窗口的铁杆上抓着些手，胖的手、瘦的手、白的手、黑的手、有毛的手和没毛的手。
德宝刚到菜地的时候，这里就发生过一个事，一个人跑，治安员在后面追，那人黑古隆冬地跳进了鱼塘，淹死了。后来还发生了一起治安员活活打死了一个人的事。但这并没有停下来，倒越查越厉害了。
每次查暂住证的晚上，菜地就很热闹，很多人往这边跑，狗拼命地叫。德宝他们以为是偷菜的，还起床看，后来就不起床了，狗也懒得叫了。
一开始，德宝他们还很害怕，以为会逮到他们头上，去找那个潮州老板，潮州老板说：
“就是想叫他们抓也不会抓你们。”
德宝不明白，潮州老板就蔑了一眼说：
“脏兮兮的，一看就拿不出钱。”
德宝他们明白了，就不怕了，碰上了，还故意往前凑，还真的瞟都没人瞟他们一眼。这下，德宝他们就有优越感了，互相开玩笑：
“他妈的，累死了，真想查暂住证查走，清闲一下，吃几天皇粮。”
“是呀，奶奶的，他就不抓，我自己走到车上了，都让他们撵下来了。”
这天中午，德宝和春妹到学校送完菜经过这里，忽然听到里面爆竹喧天的，还夹杂着一阵阵的欢呼声。春妹爱看热闹，就要德宝掉转笼头骑进去看看。一看，还真热闹，几挂鞭炮从八层楼的屋顶上挂下来，正响着，就像几条龙在滚。那里围着很多人，看上去都是些打工的，喊呀叫的。再近看了，中间两个人举着横幅，上面很大的字：
“热烈祝贺废止《广东省收容遣送管理规定》！”
德宝不懂废止了这么个东西干嘛值得这样高兴，鞭炮放完了，德宝扯住了一个人问，那人紧紧地抓着德宝的手，大声地说：
“从今天起，再也不查暂住证了！”
这一下，德宝也高兴了，从三轮车上跳下来，举着手喊：
“好啦，再也不查暂住证了！”
德宝也要加入到人群中去，春妹却一把抓住了他的耳朵硬生生拉回去了。没办法，德宝只好骑着三轮车离开，但那高兴劲还没退，回过头来不停地对春妹说：
“这下好了，不查暂住证了！”
三轮车突了一下，春妹重重地给了德宝屁股一拳，骂道：
“当心啦，摔到沟里摔死你啦！你这个不长脑筋的蠢猪，你就喜欢跟着瞎起哄，你就知道没双眼睛盯着你的？到时候抓了你狗日的去了，小四川一样的，我是脚丫子也不会抬一下去看你的。说不查了、不查了，就以为真不查了？只怕会查得更狠呢。再说，就是不查了，你高兴什么？你能得到什么好处？你就喜欢淡吃萝卜咸操心，正经的事你就从不放在心上，你掰着手指头算一算，你们一拨的，吴校长怎么样了，龚福林怎么样了，我春成哥怎么样了，还有德军，就几年功夫，他现在也在家里开厂了……”
德宝回过头来吼：“你懂个屁。”
几天后，小四川就刑满释放了。
