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老乌刚到瑶台那会儿，云涌的水还是绿的，那种绿，与老乌家乡的湖泊港汊里的绿可不一样。老乌家乡的湖水，一年四季变化着不同颜色，春日湖水明静；夏天又绿得深沉；秋天湖水开始绿中带蓝，带黄，还带红；而到了冬天，湖水又变得清冷，整天泛着白光。老乌在水边长大，来到瑶台，见到云涌的水，顿觉欢喜，爱屋及乌，爱水及村，老乌于是中意瑶台。不过那时，老乌尚未想到，他生命中往后一段漫长的时光，将离不开瑶台。当时老乌想，水是家乡美，月是故乡明，此处千般好，终非吾家乡。老老实实打几年工，存点钱，回家盖三间房，娶媳妇，开小店，搞点种植养殖。这就是老乌的中国梦。这样说，并非老乌这人胸无大志，在当时，老乌的想法，代表了一代打工人普遍的梦想。而人的梦想，会一日日变化，此庄子所谓一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为，这是后话，先说老乌。老乌来到瑶台，看到了云涌的水，他喜欢上了云涌。如此一说，在在透出一个信息，老乌这人，骨子里，颇有浪漫情怀，这也为老乌日后的遭遇种种，埋下了伏笔。

多年以后，已成为老打工的老乌，对那些初来者，很深情地讲述他第一次来到瑶台时的印象，讲到那两株硕大的古榕，讲到傍晚时分落在榕树上的鸟，讲到云涌的水。老乌会陷入怀旧的情绪中，用了另外的一种语调，说：“那时的云涌可真绿，那种绿，是说不出来的。”依然是在多年后，老乌结识了租住在瑶台的画家刘泽，才明白，从前云涌的水是石绿色的。那时，老乌对刘泽讲过去的云涌，却形容不出水的颜色，就在刘泽的画册上找，一下子就找到了。老乌指着画上的一些小苔点，说：“就是这个色，那时的云涌，就是这个颜色，错不了！”“石绿色。”“这颜色叫石绿？”老乌记住了石绿色。他永远也不会忘记这种颜色了，就像他永远也无法忘记，这些年来，他在瑶台认识的那些人，无论是敬他者，鄙薄他者，还是帮过他，伤过他者，他都记着人家的好。这样说，您也许会说，老乌这人莫非没心没肺？是否没心没肺，您请继续往下看。

故事开始的四年前，也就是公元一九八八年，干支纪年戊辰，龙司是岁。算命的说老乌此年可立业。那一年，南方有家工厂，到老乌的家乡调弦镇招工，招走的全部是十七、八岁的女子。村里于是有人谣传，说那招工是骗局，那些女子被骗后，将卖给人家当老婆。吓得好些报了名的临时放弃，以至于许多年后，她们想起来还后悔不已：第一批出来打工的，许多人后来都混得风生水起。比如老乌的邻居李美华，多年以后，已然是成功的企业家；又比如老乌的同乡李小翠，和老乌是没出五服的本家，出来打工后，边打工边自考，现在是个大律师……如此之类的典范，不胜枚举。对于她们的成功，后来者说：“也不是她们有什本事，那年头，遍地都是机遇，走**都踢到狗头金。”又说：“那年头，撑死胆大的，饿死胆小的，只要你有胆，就能发财，后来一切都走上正轨，发财就难了。”老乌听到此类说法，只是笑笑。俗语云，万事开头难。越是早出来，创业越发艰苦，机遇多，挑战也大。当然，这些，依然是后话。那些招走的姑娘，开始陆续往家寄钱。一百、二百。其时，村里尚装有高音喇叭，汇款单到村部，高音喇叭里就会呜哩哇啦：“某某某，某某某，到村部，有你的汇款单。”被叫上名字的，一**上，当真是春风得意，步子变得轻而快，嗓门变得高且大，逢人是大嘴未启笑先闻了。没办法，在当时，一百、二百的汇款，可不是一笔小数目。那会儿，县城国营厂的工人，一个月才挣几十块，老乌的邻居有个能人，花钱走后门，托人找关系，求爷爷告奶奶，钻窟眼打洞，好容易把闺女送进县棉纺厂当挡车工，一个月挣六十块。此女回到家里，穿健美裤，烫爆炸头，描眉毛，涂口红，得瑟得不行，连说话腔调都变成了城里腔，那一份自得与荣耀，曾经让多少人羡慕，只恨自己的父母没有这通天的能耐。如今，人家不送一分礼，就进厂当工人，一月能挣一、二百，就把那进县棉纺厂的气势给压下去了。第一批去南方打工的女子，纷纷寄回她们在外面的照片，穿统一工衣，戴厂牌，洋气得很。然而没过多久，村里又有谣传，说：“有什么好得意的呢？女儿在外面卖呢。两条腿一叉，就有钱进来，挣钱可不容易么。”传这话的人言之凿凿：“一个姑娘家家，一没手艺二没文化，凭什么挣这么多？”第二年，再有招工的车开到，终有一些父母，把女儿们挡在家里。那年还招男工，老乌初中毕业后，念过两年高中，他的成绩不错，后来听说，像他这样的，就算是考上大学，也没有大学会录取他，老乌也去打听了，还真有这样的说法，这才冷了上学的心，回到村里老老实实当农民。听说招工，他的心，早就活泛起来。