到了这年五月，阿霞依然没来。老乌差不多快把她的样子给忘记了。天天加班加点，忙得没有白天黑夜，连撒尿的时间都没。每天吃饭时，老板娘像催魂样叫他们“快滴吃快滴吃”。老乌已经没有时间去想阿霞了。只有在加班不那么晚的夜晚，睡觉前，老乌会把那个写满了对阿霞思恋的笔记本拿出来，翻一翻，努力回忆阿霞的样子，心里会涌起幸福，涌起伤感，涌起惆怅与失落。老乌还爱回想阿霞离开的那个清晨，回想她背着牛仔包消逝在村头的样子。老乌反复想，觉得当时阿霞是有话想对他说的，阿霞似乎并不太想回去相亲。老乌想：“如果我当时说出我爱她，她会不会就留下来了？”这样一想，老乌就有些后悔，恨自己太胆小。但更多的时候，老乌是想一会儿阿霞，就枕着她的名字入睡了。他甚至从来没有梦见过阿霞。老乌又想：“打工的生活，就是这样，人聚聚散散，没有定性，昨天还在一起，明天就天各一方。哪里还会再见呢？”事实果然如此，平淡无奇的打工生活，就这样雕刻着老乌这个长相丑陋、内心细致的男人。每次走在村里时，老乌还是习惯东张西张望，他还在渴望着在不经意间突然看见阿霞，还在隐隐地期待着奇迹在某个清晨趁着鸟声来到。然而生活不是小说，不是电视剧，生活就是这样，平平淡淡，像云涌的水，缓缓地流淌着。一天又一天，一年又一年，不舍昼夜。
这个月，老乌天天加班，拿了将近四百块的工资。出粮那天，黄叔不再和他们一起吃饭，也不再敬他们喝酒，黄叔放了他们一天假，让他们去街上买东西，顺便给家里寄钱。老乌没有去街上，他在瑶台转悠了半天，在村口的榕树下坐了一会，榕树下现在变得热闹了起来，一溜儿摆开了四张台球桌，总有些男男女女的年轻仔在那里打台球。老乌坐了一会，心里有些害怕，他总觉得，那些整天泡在台球桌上的人不是好人，这样的人，在他的家乡，被人称为“烂柑子”，在瑶台，称之为“烂仔”，总之是脱不开一个“烂”字。果然，老乌才走开，那些打台球的，不知为何事就打了起来，两边都拿着长长的球杆往对方身上招呼，打不过的，抱头鼠窜，正撞到老乌的身上，将老乌撞出一米多远，另外一个，被对方四人打翻在地。老乌平白挨了一记撞，吓得再也不敢去那榕树下坐，遂顺着机耕道往前走。他第一次来瑶台时，就走的这条**。走到机耕道尽头，眼前的景象让他惊呆了。一段时间不见，瑶台是大变了模样，他曾经看守的鱼塘没了，那成片的香蕉林已经远去，一些推土机正在作业，眼前出现了一大片平整的土地。竖了几米高的大牌子，写着瑶台第一工业区的字样。老乌的心里又升腾起希望。他知道，只要他坚持在黄叔的工厂做下去，将来瑶台工业区建成了，这里将会有大片的工厂，有了工厂就有了机会。现在需要做的，就是做好准备，机会总是留给有准备的人。老乌远远看了一会儿尘土飞扬热火朝天的工地，感觉一股热流在血管里涌动，一些希望让他的心跳加速。后来，只要有空，他就会来这里，蹲在**边，看瑶台工业区在他的眼前以神话般的速度崛起，仿佛那里是他的梦想和希望实现的地方，他仿佛看到了自己的未来。回去时，经过当年骗他的招工处，自己笑了一回，笑自己真是傻，相同的当居然接着上两次。现在，那个骗人的招工办已不见了，想来，那些人已经转移阵地，去别处故伎重演了。只要有工厂招工，只要有人来找工，只要工作不好找，就会有骗子们生存的空间。
老乌就这样信马由缰走着，突然间看到了阿湘，和阿湘走在一起的，是个精瘦的男仔，显然，两人是在拍拖。老乌忙转过身折了回来。心里却想着和阿湘走在一起的男仔，总觉得有些眼熟，一时间却想不起来在哪里见过。又过了几天，老乌在黄叔的厂门口见到了那精瘦的男仔，男仔抽着烟，在门口蹲着，长发把眼睛遮住。老乌知道他是在等阿湘下班。这次，老乌仔细打量了那男仔几眼，越看越断定，这人在哪里见过，实在回忆不起来，心里却隐隐升起一丝不安。虽说阿湘平时对他不怎么样，还给他取了老乌这个诨名，可他并不恼阿湘。他在心里，把阿湘当作了自己未谙世事的妹子，他隐约觉得，阿湘和那男仔交往会吃亏。可是他又不知该如何提醒阿湘，上班时，装着很不经意地提了一句：“阿湘，我看你这一段时间总是在偷偷傻笑，是不是拍拖了？”阿湘鼓了老乌一眼，回一句：“关你什么事？！”老乌说：“没有，我只是随便问问，同事一场，关心你一下不行么？”阿湘说：“鸭子嘴巴都被你吃了。”老乌说：“什么意思？”阿湘说：“多嘴。”老乌呵呵傻笑，虽说讨了个没趣，可他是个一根筋的人，要是那男仔真的不地道，他是不能眼睁睁看着阿湘上当的。
老乌后来听过那男仔说话，知道是本地人，于是瞅着那男仔又来门口等阿湘，便问老板娘认不认得那男仔？老板娘对那男仔很是不屑，说：“你可别招这个烂仔，他叫阿昌，没爹没妈，不打工，也不种地养鱼，一天到晚不干正经事，伙同几个人一起搞假招工骗人，后来被人告，现在又不知在干什么。”这样一说，老乌才蓦地想起，心说：“我说呢
