老乌给阿湘请了护工。他每天精神十足，清早起来，做完卫生就给阿湘做吃的，电话超市也关了，每天就在瑶台和医院间跑来跑去。一向节俭的老乌，变得出手大方了，只要是孩子用得着的东西，价都不看就放进购物车。这样的转变，连他自己都觉得诧异。对面小店的老板娘知道阿湘生了，见了老乌就笑：“老乌，恭喜你。”老乌笑得合不拢嘴。其它几个女人也笑，背地里说老乌脑子有毛病，别人生了孩子，他弄得跟当爹一样的高兴。不过小店老板娘说：“老乌年纪也不小了，脸上又有那么大一块胎记，要找个女人也难呢，何况阿红这么漂亮，他可不是乐得合不拢嘴么？你们以为老乌傻，笨，其实他才人精鬼马呢，”又补充一句：“插了毛比猴还精。”女人们就笑，说：“老乌这是在做梦呢，有他哭的时候。”
乔乔的出生，差不多花光了老乌所有的积蓄。老乌把阿湘接出院后，电话超市又开门了，晚上十二点才关。老乌想，将来得好好培养李乔。老乌在心里，把乔乔叫着李乔。老乌还想，和阿湘结了婚，可不能委屈她，她那么靓，又比咱小，要懂得珍惜。然而，让老乌头痛的问题又来了，这问题倒不是经济上的，也不是工作上的，而是他不知道该如何向阿湘求婚。一次，他逗着乔乔，说：“乖儿子，叫爸爸。”老乌的眼，却在偷偷观察着阿湘的反应。阿湘脸上倒是波澜不惊。老乌想过若干种向阿湘求婚的办法，他甚至想过去央求对面的老板娘给他说媒，但老乌还是有顾虑，拿不准阿湘心里到底怎么想。老乌就在心里掂量来掂量去。
想：“阿湘会嫁给我的，不然为何在进产房之前，会说我是孩子的爸爸。”
想：“不对不对，那是情势所迫，阿湘要是打算嫁给我，为何给孩子取名乔乔？”
想：“阿湘肯定也有那层意思，但人家总归是女的，怎么好意思先开口？
想：“老乌呀老乌，你也不拿块镜子照照自己。”
想：“咱人丑心不丑。”
想：“这年头，谁还在乎你的心是丑是美呀。人家在等着叶乔治呢。”
想：“不会的，阿湘就算是块石头，也该被我焐热了……”
老乌每天晚上就这样想着一些车轱辘问题，想得头痛，想得整夜难眠。一段时间下来，人就憔悴了许多。这天老乌去瑶台厂交房租，黄云瑶一见老乌，就叫起来，说：“呀！老乌，你怎么了？病了么？”老乌说：“没有啊，好好的。”黄云瑶说：“还说没有，人都瘦变形了。你们看是不是？”老乌说：“可能这段时间事情比较多，累的。”黄云瑶说：“老乌，你也该请个人帮帮手了。“老乌笑笑。黄云瑶说：“你还没有涨房租？好多房东过完年都涨租金了。”老乌说：“新租的涨了，合同没到期的，不好涨。”黄云瑶又说：“老乌，你该找个老婆了。
