乔乔果然患了肺炎，在人民医院打上点滴，医生说要住院观察，老乌就去办了住院手续。折腾到天亮，乔乔红扑扑的脸蛋恢复了正常，脑门凉凉的，手心脚心也凉凉的，悬着的心才算是放下一点。到下午时，乔乔的体温又有回升，老乌的心又揪住了，就这样反反复复，在人民医院住了三天，乔乔才算康复。这三天来，老乌几乎未合眼，人瘦了一圈，胡子拉碴的。乔乔也瘦了，明显掉了相。回到租屋，他请的女工说：“你这几天去哪里了？孩子也没见着，打你的传呼也不回。”老乌说：“乔乔高烧不退，住了三天院，传呼机丢在家里了。”又说：“这几天没什么事吧？”女工说没事，接过乔乔抱了，心疼不已：“小家伙瘦了。”老乌说：“大人这样折腾几天都受不了的。”女工说：“是呀，你也瘦了哩。”老乌进屋，看了传呼机，上面有好几个电话没回，就一一去回了，有些是瑶台的公用电话，可能是打听租房的事，有个电话，却是瑶台厂写字楼的。老乌电话打过去，是黄云瑶接的，一听是老乌，劈头一句：“你这个死老乌，这几天跑哪去了？打你呼机都不回，派人去店里找你也找不着。”老乌说：“对不起对不起，乔乔病了，我在医院陪着他。”“乔乔，就是你捡的那个孩子？”老乌说：“是的是的，大小姐，找我有事？”黄云瑶说：“不是听说你要结婚了吗，怎么一直没动静？”老乌苦笑：“没有的事。”黄云瑶说：“那你来瑶台厂一趟，我妈子找你有事呢。”
“老板娘，找我有事？”老乌问。
“你来了就知道了。”
看看乔乔睡着了，老乌就让女工帮忙照看乔乔，去了一趟瑶台厂。黄云瑶一见老乌，就叫起来，说：“老乌你怎么啦，眼圈都黑了，人也瘦了一圈，胡子拉碴的，看上去五十岁都有了。你们说他这样看上去有没有五十岁？”黄云瑶问写字楼其他的文员。老乌疲惫地说：“何止五十，我的心恐怕六十岁都不止了。”黄云瑶说：“听说你捡了个孩子？”老乌说：“……也算吧。”黄云瑶说：“听说还是个男孩？”说到孩子，老乌的脸上就溢满幸福：“是个男孩，长得好可爱的。”黄云瑶说：“你看你，一个大男人，哪里带得好小孩。”老乌说：“可不是吗？要不我也不会弄成这个鬼样子。大小姐，老板娘找我有什么事？”黄云瑶说：“我哪里知道？我妈子只是让我找你。你等一下，一会儿我妈子就过来。”
老乌就在那里等着。黄云瑶说：“对了，厂里新来了一个员工，说是你的朋友，你想见不想见？”老乌说：“新来的？我的朋友？”黄云瑶说：“还是瑶台厂的老员工呢。”“老员工，王一兵吗？”黄云瑶诡笑着摇头：“人家王一兵自己当老板了，哪里还会回瑶台厂？”老乌惊道：“是李钟？李钟出来了？”黄云瑶冷笑一声，说：“可能吗？往前猜，更早，女的。”老乌说：“阿湘？”心想，难道阿湘进了瑶台厂。或是她回来了，不好意思去我那里，就进了瑶台厂？老乌激动了起来。黄云瑶吃惊地盯着老乌，说：“老乌你没事吧。”老乌说：“阿湘。肯定是阿湘。”黄云瑶说：“喂，你这个老乌，故意这样是不是？哦，我知道了，你明明猜到是谁了，却不好意思说出口是不是？我可是听说，当年，你暗恋过人家的。听说你到现在还不结婚，可是在等着人家。”老乌想：“不是阿湘？阿湘要是回来了，肯定会去看孩子的。”黄云瑶哪里知道老乌捡的孩子是阿湘的，她只听说是一个租客未婚生子，偷偷跑了，把孩子丢在屋里，老乌就捡来养了。有些事情，本来就是传来传去传走样的，因此谁也没有想到这孩子是阿湘所生。黄云瑶见老乌一个劲儿地提阿湘，说：“不会吧，原来你当年喜欢的是阿湘？不是听说你喜欢阿霞吗？”老乌便呆了一呆，说：“……阿霞？”老乌已然好久没有想起过阿霞了。“不会吧，阿霞又回瑶台厂？”黄云瑶说：“怎么不会？去年她们家乡发大水，日子不好过，就又出来打工了。找去找来，还是觉得咱们瑶台厂好呀。”黄云瑶不无得意地说：“走了几年的老员工又找回来，说明我们瑶台厂有凝聚力呢。”老乌不信黄云瑶的话，黄云瑶总是爱拿老乌开心取乐，因道：“大小姐你别拿我开心了。”黄云瑶说：“不信你自己去注塑车间看嘛，她现在正当班呢。”老乌说：“……阿霞……真来了。”心里一陈空，恍如隔世，不知今夕何夕。瓷了一会，却没有去看她的意思。黄云瑶说：“怎么，不好意思去看？你看你看，还害羞了。”老乌说：“好多年不见了，她，还好吧？”黄云瑶说：“你这老乌，好生奇怪，人就在车间，几步**就过去了，有话你不会当面去问。”老乌想想，说：“算了。她早已为人妇了。”这话一出口，写字楼里就爆出笑声，一文员刚含进嘴里的水就喷了出来，喷到电脑显示屏上，慌得拿纸巾去擦。黄云瑶笑得喊肚痛，说，“你这个死老乌，人家为人妇了你就不能去看她？”老乌急忙辩解：“我不是这意思。”老乌是没这份心了，要是搁以前，听说阿霞来了，肯定会兴奋得跳起来，会立马去看阿霞的。现在他觉得很累，什么也提不起精神，乔乔就是他的整个世界。至于阿霞，那已是遥远过去一个美好的梦。想到梦，又想到阿湘，和阿湘一场，不也是如一梦么，当真是来似朝云无觅处，去如春梦了无痕。心下怅然不已。
