背着行李走出瑶台厂大门时，正值中午下班。老乌没想到，见到他的员工，都同他打招呼，为他离开瑶台厂可惜。老乌不解：“你们不是恨我吗？不是骂我是老板的狗腿子吗？我是没有脸再在瑶台厂做下去了。” “你把我们的话当真了？我们哪里就真恨你了。”老乌说：“不恨我就好。”王一兵拉着老乌的手，紧紧地握了握，说：“保重。”老乌说：“保重。”千言万语，都在这一握中，不由想到他送别李钟的情景。出了厂，自由了，无拘无束了，可是心也空了，迷茫了。走出瑶台厂，老乌回头望，瑶台厂的楼顶，矗立着瑶台酒店用品的牌子，牌子后面，是笼罩在阴霾中的天空，灰蒙蒙的，如一幅色调阴冷的油画。老乌在心里念了一声，再见了，我亲爱的瑶台厂。
走到一个丁字**口，往左去是县城，往右去是瑶台村。老乌站在**口，却犹豫起来，不知该往哪里去。去县城，坐汽车转火车，就能回到老家烟村；往右走，回到瑶台村，找家五元店住下来，重新开始找厂打工。往左走？往右走？后来，老乌又一次睡在工厂的铁架**，双手枕在脑后，盯着房顶不停转动的风扇，想，人生总是不停在遇到向左走还是向右走的选择，选择了左，会觉得当初要是选择往右也许会好些，选择了右，又想，不知当初选择了向左，会是一番什么景象？此为后话，而在此刻，老乌放下包，独立**口，进退两难。两个选择，都是他向往的，两个选择，在他的心头分量一样，分不出高低轻重。未出厂时，如果让他选，回家的分量自然要重，这些年来，睡在瑶台厂的铁架**，他不止一次怀想过家的温暖，可是现在，他不再是瑶台厂的工人了，回家，也许就意味着，再也不能来南方。这时他才发现，打工的生活，真的是让人又爱又恨。心情复杂的老乌，背上包，往街上走，走几十步，又转过身，往瑶台村走，走几步，又停下来。老乌想，还是让命运来决定去留吧，从口袋里摸出一枚硬币，说：“**朝上，就回家，数字朝上，就打工。”双手合十，把硬币放在掌心，默默地祷告一番，硬币抛向了空中。接住硬币，双手依然合着，再次祷告一番，深吸一口气，拿开上面那只手，数字朝上。打工。老乌对自己说：“再抛一次吧。”再次将硬币抛向空中。这次，是**朝上。回家。老乌的选择又回到了原点。老乌想：“老乌呀老乌，你怎么这样没有主见？事不过三，最后一次了。”老乌把硬币放在掌心，摇了摇，再次将硬币抛了起来。接过硬币，老乌这次是急不可待地打开了。数字朝上。老乌背着行李，朝瑶台村而去。
老乌找了一家五元店。对于瑶台村，他是太熟悉了。但五元店，却是第一次住。这是近一年才兴起的行业，在瑶台村，这一年多新建了许多楼房，有些房东直接将房子出租给住户，也有些精明的住户从中发现了商机，一次租下一层两层，然后买回铁架床，就变成了五元店。老乌选择的五元店，在瑶台旧厂斜对门。去房间看了，一间放四张铁架床，中间仅余可容人行的小走廊。每层有一公用卫生间，还算干净，无垃圾乱堆，亦无太大臭味。老乌问能否便宜些？也许，他要住上十天半月的。五元店的老板，一个略显肥胖，操着湖南口音的女人，话很多，从老乌进店起就没停过。现在听老乌说要便宜，哈哈一串笑，说：“五块钱，还往哪里便宜？现在物价涨得好快吧，五块钱，你出去吃一个盒饭都吃不到好的。再说了，别说住十天半个月，这里住了一个多月的都有好几个呢。”老乌心里一凛，看来找工真的是难。办了入住手续。店主说：“看你好眼熟呢，像在哪里见过，肯定见过，只是一时想不起来了。”老乌说：“可能吧，我这个样子，远远瞟一眼，都会记个十年八年的。”店老板就忙着解释说她不是这个意思。老乌笑笑，说他原来就在对面的厂子里打工。店老板说：“对面哪里有厂子？”老乌说：“你来瑶台没多久吧？”店老板说来了半年。老乌说：“难怪，对面是旧厂，你来之前已搬到新厂去了。”店老板说：“怎么不在那儿做了？刚过完年好找工作，现在这个时间，最难找工了。”老乌说：“被老板炒了。”店老板就安慰老乌，说：“慢慢找，也许找个好厂呢。”老乌又问老板生意如何？店老板说赚不了大钱，但比在工厂里打工要自由一些，收入也稳定。老乌想：“这真是个好办法，要是找不到工作，也开个这样的店算了。”于是问店老板，这两层房租下来，一个月得多少钱？店老板听老乌这样问，笑着说：“你也想开五元店？” 老乌说：“随便问问，我哪里有钱开呀。”店老板说：“现在要开店可难了，房子不好租，证也不好办，治安、消防、工商、税务，查得很严，没有关系根本办不到证。”
