黄老板见老乌不说话，倒是紧张了起来。林小姐比他更紧张。这时候，要是有一个人坚持不松口，整个局面都有可能翻过来。其实老乌也想过，他完全可以应承下来，到时再看情况而定。但老乌偏又不是那种人，他是一根筋。现在，这个事情让老乌为难了。林小姐说：“李主管这个人，我是知道的，知恩图报，我是最放心他的。你们可能不知道，当时李主管是瑶台酒店用品厂的总务总管，就是因为拒绝参加罢工，后来被工人误解，才一气之下辞工出来的。”于是，大家的目光，就都投向了老乌。那目光，老乌太熟悉了，在他的记忆中，无数次闪现过这样的目光。老乌知道这次完了，大家肯定把他当成了告密者。林小姐说：“李主管，你不会让我失望的，是不是？”老乌脸上的胎记变得惺红，不敢看李小姐的眼，只将头低下去。林小姐见老乌如此，也没有再追着他当面表态了。
果然，走出办公室，马上就有人拿话刺老乌，说：“他妈的，难怪老板这么快知道了我们要罢工，原来出了叛徒。”就有人接口：“有人当叛徒当上瘾了，一次又一次，这样的人，要是搁在解放前，就是汉奸。”老乌脸红得发烫，说：“你们说罢，反正不是我告的密。我问心无愧。”老乌还说：“你们不是叛徒？刚才一个个答应得那么爽快。”马上有人说：“你他妈的傻呀，这是一种策略。”这一晚，老乌哪里还睡得着，他拿出笔和纸，趴在铁架**给李钟写信，说他不知道该怎么办是好。说他也想学李钟那样，可是，他没那个勇气。老乌把信写好，却又撕掉了，这是老乌第一次把写给李钟的信撕掉。眼睁睁熬到天亮。再熬到上班时。走向生产区时，老乌突然作出决定，从床底下摸出了那两块牌子。举着牌子走向厂区的时候，老乌突然觉得，天空一下子晴朗起来，压在他心头的阴云都散去了，堵在胸口的那一团乱麻，也不知所踪。他感觉到了一种前所未有的自信与骄傲。
老乌举着两块牌子，一个人站在工厂中间的空地上。
反对押工资！
还我血汗钱！
有工人看见老乌站在那里，都有点儿懵，说：“不是取消罢工了吗？怎么还在罢工？”也不上班，也不站到厂子中间示威，只是在一边看热闹。这样的局面没有维持多久，昨晚声讨老乌，并抛出所谓策略说的人，现在一个个都退缩了。老乌突然觉得很可悲，觉得老天爷给他开了一个天大的玩笑。这一刻，他理解了当年李钟的行为，也明白了李钟为何那样的骄傲。现在，他站在厂子中间，一点也不觉得难为情，他觉得，在精神上，他没有被奴化，没有变成侏儒。他看着那些退缩不前的主管们，觉得自己是神，在眼含悲悯地俯看众生。不过，老乌没有像李钟那样做成英雄。李钟一个人在厂子中间静坐了大半天，而老乌在厂子中间站了才半小时，其他围观的人陆续进了车间，只留老乌一人站在那里。这时，过来两个保安，请老乌拿了行李离厂。老乌说：“看看我这牌子上写的什么。”保安说：“不用看，我们早知道了。反对押工资，还我血汗钱。”老乌说：“知道了还让我离厂？”保安说：“你想做英雄可以，但别让我们为难。老板发话了，让我们两个把你请出厂，如果半小时后你不出厂，就把我们两个炒掉。你有技术，出了厂不怕，我们不行啊，现在又到年关了，我们可不想丢了这份工作。”老乌说：“那是你们的事，与我无关。”两个保安一开始还好言来劝，软语相求，老乌油盐不浸，眼看半个小时时限就要到，也顾不了那么多，一个就把老乌手中的牌子夺了，踩在地下，骂：“我日你先人板板，是你要砸老子的饭碗，那就别怪老子不客气了。”两个保安，拉起老乌就往厂外拖，老乌撑着腿，身子往后仰着，两保安孔武有力，老乌哪是对手，一会儿功夫，就被拖到厂门口。老乌说：“好，我自己走。”两个保安手上一松劲，老乌就挣脱了，奔向那根高大的“灵符旗”，一把抱住旗杆。旗是有保安专门守护的，平时，厂里的工人对这旗敬而远之，因此护旗的保安整天无事可做，哪里提防老乌突然跑来抱着旗杆，当时就吓坏了，和两个追来的保安一起，三人连拉带拽，想把老乌弄走。老乌两只胳膊像蟒蛇，死死缠在一起，两条腿也盘在旗杆上，任三个保安怎么弄也不开。
多年以后，老乌对画家刘泽说起他的这次罢工，刘泽问老乌当时怎么想的，老乌说他当时也没有想什么别的，就想抱紧那旗杆不让他们拉下来。老乌说他这个人其实是吃软不吃硬的，犟起来九头牛也拉不回。说他打小就是有名的犟筋，可是有一条，他见不得人哭，更见不得女人哭。他说，当保安把林小姐请来，林小姐说了一句“李保云你太让我失望了”时，他的手就软了。林小姐又说“李保云，你何必这样呢，你这样做，谁会当你是英雄？这三个保安可能也会因为你而丢掉工作。”当时，林小姐这样一说，老乌就想到了李钟，想到要不是他告密，李钟也许不会出厂，不会走到今天这个地步。老乌又想到，如果这三个保安因此而失去工作，那他的罪责就深重了。依然是许多年以后，当老乌再次和林小姐再相，他的脑子里首先跳出的，就是这个画面。林小姐的眼泪在眼圈里打转，说，“你不为他们三个着想，也该想想我，是我把你招进厂的，也是我把你从一个杂工提到主管的，你把手放在胸口想一想，我对你怎么样？我为什么要这样对你，说了你也许不相信。”
