初八这天，广州流行怪病的消息，差不多已被**。一时间，各种各样的传言都有。人们见面，谈论的都是这事。老乌去买报纸，报纸上没有相关报道。这天老乌没敢去别的地方，他是和那老乡两口子约好，今天办转店手续。等了一天，那两口子也没露面。天快黑时，却见一辆大霸王在门口停下，从车里走出张若邻。老乌说：“呀，张主编，您怎么来了，新年好新年好。”又对在一旁玩的乔乔说：“乔乔，问张伯伯新年好。”乔乔冲张若邻做了个鬼脸，又去玩他的了。老乌说：“这孩子，皮得很，一点礼貌都没有。”张若邻摸着乔乔的头，说：“男孩子皮点好。”掏出两个红包，一个给了乔乔，一个给老乌。老乌说：“这怎么使得，乔乔收下，我这么大年纪了还收什么红包。”张若邻说：“这是咱们广东人的习俗，只要没结婚，六十岁也有得红包收。”老乌遂不再推辞，谢过张若邻。张若邻说：“是我要谢你，我们给你做的那一期，在读者中反响很好，编辑部每天接几个电话，询问你和乔乔的情况。你现在成明星了。”说着返身去车上，打开后备厢，拿出一个大袋子，说：“你看看这个，就晓得你现在有多出名。”老乌接过袋子，一脸纳闷：“什么东西？”张若邻笑道：“打开看看就知道了。”老乌把那袋东西拎回店里，打开一看，却是一大堆信，还有几个包裹。信封上或写《异乡人》编辑部转老乌收，或写转李保云收，还有写乌有先生收的，写乔乔收的。
老乌不敢相信：“这么多？都是读者寄来的？”
张若邻说：“这还只是开始，估计接下来收到的信会更多。”
老乌激动地拆开一封信，信上的字写得歪歪扭扭，介绍说她是个打工妹，在《异乡人》上看了老乌的故事深受感动，写信没有别的，就是想和老乌交个朋友。信里还有一张照片，是那种工业区照相馆照的所谓艺术照，背景是布景。照片上的女孩，长相却很普通。老乌笑笑，说：“没想到，《异乡人》的读者这么热情。我并没做什么，她们却把我当雷锋了。”张若邻说：“本来呢，扶危济困，是咱们的传统美德，只是现在的人越来越现实，人们只喜锦上添花，少有人做那雪中送炭的事，更别说扶危济困了。这时候，你的品质就显得难能可贵。”老乌又拆一封，是张贺卡，写的是祝福老乌和乔乔的话。张若邻说：“我的想法，你看完后，挑几封感人的，在我们杂志上公开回复，你看如何？”老乌说：“公开回复？只怕，我没这水平。”张若邻说：“只要情真意切。”老乌说：“那我试试。”张若邻说：“十天怎么样？”老乌说：“应该问题不大。”张若邻说：“那十天后我来拿稿。”老乌说：“我写好了送过去，我可能不在这里做这二手家具了。”张若邻说：“你要离开瑶台？”老乌说：“也不是离开瑶台。”便把他的打算说了。张若邻想了想，说：“这是你自己的选择，本来我不便多说什么。”张若邻这样一说，老乌心里倒有些犯疑，说：“张主编，您是有话要说。”张若邻说：“你在读者中产生了很大的反响，我们计划继续跟进，到今年的第五期或是第六期，再在头条用五到六个P，给你写个专门报道，并准备联合咱们区广播电台的“人在他乡”栏目，让你做特别嘉宾，再联合电视台，给你做一期“他乡故事”的专题。”张若邻说的“人在他乡”和“他乡故事”，都是在当地打工者中有着广泛影响的广播和电视节目。老乌当年睡工厂铁架床时，就常收听“人在他乡”。而“他乡故事”，差不多是他常看的一档电视节目。
老乌喜道：“我又没有做什么了不起的事情，哪能上这样的节目？”张若邻说：“说你能你就能。广播电台，电视台，还有我们《异乡人》杂志社，都是区文化局主管，广电台的台长就是我们的社长，也是文化局局长，我们这三家单位一直都是互动的。我说一个人，你肯定听说过。”老乌说：“谁？”张主编说：“安子。”老乌说：“安子我当然听说过，打工明星，哪个不知道她。”张主编说：“安子当初先是写了一些作品，后来到广播电台当嘉宾主持，你看现在的安子。”老乌说：“可是我……”张若邻说：“我知道你想说什么。你听我把话说完，我们的计划，是先让你在杂志上回信，如果效果好，就由回信变成专栏，和打工人谈心，再接着就是报纸、广播和电视。如果不出意外，到今年年底，区里选十佳外来工，你铁定能行。选上十佳外来工，可以转户口，调工作。我当年也只是个普通打工仔，发表了几篇小说，结果被评上了十佳，区里送我去读大学，毕业后又调进文化局，做主编。我希望，你也能抓住这个机会改变你的命运。当然啦，这是我一厢情愿的想法，还得要你配合才行。你要是跟那个谁去做律遇？恐怕不好办了。”
