去卫生间接一桶水，老乌说门后挂着烧水的电热圈，阿霞找到，把水烧上。等水热的当儿，却没再爬上阁楼，就坐在下面发呆。老乌说：“阿霞，怎么不说话？”阿霞说：“不想说。”老乌知道，刚才无意提到阿霞老公，勾起她的伤心事了。水热了，阿霞给乔乔洗澡，一会儿，卫生间就传来乔乔和阿霞的嬉笑声。给乔乔洗完澡，又烧上一桶水，阿霞喊老乌下来洗。老乌知道阿霞刚才气他不该提她老公，说：“阿霞，对不起，我刚才……”阿霞深吸一口气，又重重吐出，说：“没什么，都过去了。”老乌说：“你出来这么久，也许，他就悔悟了。”阿霞说：“狗改不了吃屎。”老乌说：“要不，让他也出来打工，人是**的产物，我九七年在家，看村里的那些人，哪个不是天天泡在麻将桌上，出来打工，没有那个赌博的**，也许就会改的。”阿霞说：“有些事，你是不知道的，打牌不是主要的，我是被他打伤了心。”老乌沉默半晌，叹息道：“你这么好的人，他却不懂得珍惜。”又说：“长痛不如短痛，实在过不到一块，不如离了。”阿霞苦笑：“要能离就好了，他威胁我，要是离婚，就……算了，不说他了，提起他心里就烦。你去洗澡吧。”老乌洗澡时，阿霞去对面餐馆给老乌买了一碗面条。端回来时，老乌已经洗完。阿霞把面条分成了大小两份，自己喂乔乔吃。老乌也吃了半碗，刚洗完澡，又吃出了一身汗。阿霞把毛巾递给老乌，说：“你慢慢吃，我回厂去了，这一身臭汗。”老乌说：“阿霞，”阿霞说：“干嘛？”老乌说：“谢谢你。”阿霞说：“再这么见外我不理你了。”说罢离去。老乌洗了热水澡，又吃了半碗面，感觉病好了不少，也不再反胃，只是依然疲乏。不到一个钟，阿霞又回来了，没有再穿工衣，却换了件粉绿的衬衣，配了条黑色长裤，刚洗过的头发湿湿地披在肩上，身上飘着一股好闻的香味。阿霞这次没再久坐，说：“你早点休息，晚上我带乔乔到厂里睡。”又问乔乔：“跟阿姨去厂里玩好不好？”乔乔说好。
这一晚，老乌睡得安稳，没有做梦。次日清晨醒来，突然不见乔乔，倒吓得不轻，好一会才想起，昨晚阿霞把乔乔带走了。想，别看阿霞外表变了，其实心思和从前一样的细密。老乌这病，虽说不是大病，却也来势汹汹，伤了元气。病来如山倒，病去如抽丝，加之老乌又心痛钱，再不肯打针吃药，只是慢慢地自然恢复，拖拖拉拉，差不多十来天才好利索。老乌感觉，这场病，把他的心气带走了，对什么都怀着一股子悲观。从前，面对困难，老乌总是想，没有过不去的火焰山，也信奉一句话：命运握在自己手中。这次生病，老乌把这些年的经历统统想了一遍。想：“我并不比人笨，也不比人傻，为什么却混得如此不如人？当年和我一块儿出门打工的，只怕我混得最差了。”老乌想：“难道是因为我脸上长了这块难看的胎记？难道是我比别人的运气差？”老乌想不出答案。“也许，这就是命吧。家里的老人不是常爱说心强命不强么？也许，自己就是心强命不强吧。”老乌想：“认命吧。”不过老乌又是个喜欢两面想问题的人，想了不好的一面，又会朝好的一面去想。想自己其实又是幸运的，现在的生活，比上虽不足，比下却有余。想，就说李钟吧，多么聪明的人，不是一失足成千古恨？想到李钟，老乌又想到当年给李钟写信的那些日子。想，要是一直坚持给李钟写信，写到今天，会有多少封了呢？想，自己做什么事，还是差了一份韧性。又想阿湘，想阿霞，比比她们，老乌又觉得，老天其实是眷顾他的，让他和阿湘有了一夜之情，还把乔乔这么可爱的孩子留给他，现在，在他最脆弱时，又把阿霞这样的好女人送到身边。想，阿霞这些天来，忙完厂里又忙他这边，真难为她了。想到这些，老乌就觉得，**要知足，人心不足蛇吞象。
