阿昌一脸坏笑：“我一看就是你。你这人哪，走到哪里都显眼。”又说：“丢，一个女人，你还记得啊？”老乌说：“你不是说过，让我看见阿湘就向你汇报的么？”阿昌说：“你看见阿湘了？”老乌说：“没有。”阿昌说：“你还在瑶台塑胶厂干呢？”老乌说：“还在那里干。”阿昌说：“听说你们厂里靓妹蛮多的。”老乌说：“……”，一脸窘样。阿昌就哈哈笑了起来，对其他几个治安员说：“老子几年前就认得他，那会我和几个兄弟搞假招工蒙人，就蒙过他。我太记得他了，脸上这块乌记，妈的，见一次，一辈子都忘不了。没事了，就是见到你打个招呼，你该干嘛干嘛去吧。”老乌说：“好的。”走了两步，突然回过头，说：“阿昌队长，你把我抓起来吧。”阿昌说：“丢，你发神经！我抓你干鸟？”老乌说：“我没有暂住证，你把我抓起来，关个一天一夜，到时我们老板就会来交钱给我办证的。”阿昌说：“你没病吧老乌？”老乌说：“我没病，我是认真的。”阿昌说：“没病你耍老子好玩呢？滚远一点。”
老乌走过云瑶桥，在榕树下小站一会，榕树下的那些青石没了，曾经绿得让人头晕的云涌，如今两边堆满垃圾，水上亦漂浮着垃圾，散发着一股怪味。沿云涌那条机耕道，如今已拓宽成了乌黑的柏油**。老乌顺着云涌往第一工业区方向走，走到拐角处，看着远方的第一工业区，想，那里曾经是一望无际的香蕉林和鱼塘，他曾经在那鱼塘的小棚子里，梦想过自己的未来。老乌站在那儿，再发一会呆，往右拐去。过去，阿昌设局骗他的地方，如今房子都拆了，地下挖了巨大的坑，在下地基。老乌沿着柏油**，走到瑶台村的最北面，村北如今还能看到蕉林和鱼塘，老乌想，用不了几年，那蕉林和鱼塘上，怕也要长满高楼和厂房了。又绕着瑶台走到村子的最东面，往南，再往西，到瑶台塑胶厂的老厂时，老乌拐了进去，在老厂旁边，一幢楼房正在生长，老厂显得低矮、寒酸。老乌许久没来过了，老厂看上去已然有些陌生：原来的瑶台厂如此破旧么？老乌记得原来的厂子其实很温馨，每每回厂，都有一种回家的感觉。那时每逢出粮，黄叔会和工人一起吃饭。老乌又想到了阿霞，阿霞早就结婚了，孩子都有了吧？还有阿湘，当初那个天真的打工妹，现在，她的天真还有几分？黄叔成了瑶台村数得着的企业家，连老乌这样一个脸上长着胎记的丑男人亦成了月薪八百的总管，现在的瑶台厂，漂亮，但却变得没了人情味。老乌在老厂门口发了一会儿呆，找个士多店，要一瓶啤酒，喝完，再要一瓶，也喝了。老乌决定给黄叔打个电话。老乌觉得，他一定得打这个电话，便拿了士多店的电话，打了老板的手机：“老板，我是老乌。”他没有像往常那样叫老板黄叔，而是叫他老板。老板说：“有什么事吗？”老乌说：“明天，厂里的工人要罢工。”老板在电话那边说：“你说什么老乌？什么罢工？谁要罢工？”老乌说：“罢工啦。”醉得歪在一边。半小时后，老板开车来到士多店，把老乌弄醒，问老乌罢工是怎么回事？老乌把他知道的，一五一十，说了。
老乌一觉醒来，已是次日上午九点。摸过钟一看，顿时吓得跳起来，第一个反应是：“完了，工人的早餐。”一骨碌爬起，也顾不得洗漱，就往食堂跑。食堂里静悄悄，透着一股子异样，又跑到食堂后面，几个厨工在择菜洗菜，方稍觉安神。厨工看见老乌，却无人同他打招呼。老乌问：“早餐没出问题吧？”一厨工反问：“出什么问题？”老乌说：“没什么，中午的菜准备好了么？”厨工说：“按时送来了。”老乌的心这才放下。猛地想到昨晚醉酒，想到醉酒的缘由，又是一惊，转身往生产区跑。
工厂里静悄悄的，没有人罢工。车间里都亮着灯。老乌在食堂门口站了一会，但见日光如炽，楼影重重，心里莫明发慌，汗水顺了脸往下淌。老乌抬头眯了眼望天，天出奇地蓝，蓝天上，堆着大朵大朵浮云，状如棉山，一群哨鸽，自云层底盘旋而过，划过瑶台厂“口”字形天空，一下子过去，一下子又回来。车间里，传出机器的咔嚓声：“工咚工咚，工咚工咚……”这是移印机的声音，不紧不慢，有条不紊；“嚓嚓嚓嚓……”这是植毛机的声音，听不出半点异常；“扑哧工咚，扑哧工咚……”注塑机也在按平时节奏，不紧不慢发出声响。但这极有节奏的声响里，却似隐着某种不安与躁动。“李钟怎么样了呢？”想到李钟，老乌的汗流得更甚，抬步往注塑车间跑，跑十余步，惊见厂子中央的空地上，一人静坐马扎上。“李钟！”老乌再次一惊，脚步不由自主放缓。果然是李钟，此时独坐厂中间空地上，左右手各执一块纸箱板，显然，他一个人在罢工。老乌深吸一口气，心知此时李钟定是恨死了他，轻轻走过去，站在李钟身后。但见李钟的衣服已经湿透，汗水贴在肉上，明晃晃的闪。李钟一动不动，腰背直挺，端坐小马扎上。老乌咳了一声。李钟听出是老乌，没理会他。老乌只好走到李钟前面。李钟缓缓抬头，脸上的汗也不抹，对着阳光，眯着眼，冷冷地瞟老乌，嘴角泛起一丝讥笑。这笑像锐利无比的钢针，直扎进老乌心里。
