还有一次，我回到的过去，是第一次出门打工的那个凌晨，我背着蛇皮袋，蛇皮袋里，装着衣服和被子。我要出门打工了。走出家门时，天才蒙蒙亮，远处有鸡叫，一村子的公鸡都跟着叫。有狗吠，于是，一村的狗都吠。我走出家门，走过田埂，走到离家很远了，鸡不叫了，狗不吠了，我看见父母还在站门口的灯光下，看着我远行。那一年我十六岁。我看见十六岁的我走在故乡的晨露里。那时的我对未来充满了憧憬。我不知道远方等着我的是什么。我无数次想象过，我在城里找到了一份工作，像电视剧里的那些白领那样。我想象过，我会有一份爱情，也是像电视剧里的那样。我甚至轻轻地唱起了歌。是电视剧《外来妹》的主题曲。我不想说，我很亲切，我不想说，我很纯洁。看看远方的路，看看脚下的鞋，你的世界，我能理解。我看着自己瘦弱的身影行走在黎明前的黑暗中。当年的我，心里充满的是逃离乡村奔向美好未来的兴奋，而收脚印的我，心里却无限悲凉。三十年，社会天翻地覆，三十年，初心不再。我突然悲伤，还在于，过去了的，就过去了，再也找不回来了。就算我收脚印回到了过去，也找不回当初的纯朴了，找不回过去的我了。我跟着十六岁的我，也许，十六岁时的我感受到了身后跟着什么，他变得紧张了，唱歌的声音更大，分明在壮胆。我放慢了脚步，看着十六岁的我消逝在乡村那条机耕道的尽头。十六岁的少年哪里知道，此一去山长水远，此一去，少年不再，此一去，苦难的生活，要将他的内心磨成茧，要让天真变成邪恶。
回收遗落在故乡的脚印，虽然感伤，却也温暖。我喜欢回那些时光，那里的每一枚脚印都写着理想、远方。就在我沉醉在幸福中时，却又意外回到了和阿立一起在治安队的夜晚。
我和阿立在治安队被关了一夜。第二天，陆续有人来交钱，将被抓的打工者赎回。我对治安队的人说我是紫郁工艺厂的工人。李中标对我说过，只要提我是紫郁厂的人，就会有人来赎我们的。谁料那治安队员冷笑一声道：
紫郁厂？紫郁厂了不起？紫郁厂的人就不用办暂住证？
我说：不是这个意思。
治安队员问：那是什么意思。
我说：我要见你们的副队长。
治安员说：我就是副队长。
我长吁了一口所，说：您是副队长？那，您一定认得李中标，李中标。
副队长说：什么李中标，老子不认得。
我说：不可能啊，你不是黄副队长么？
那位副队长冷笑一声。说：你认得黄副队长？
我说：我不认识，我的朋友认识，我是黄副队长的朋友，的朋友。
旁边一位治安员过来又踢我一脚，骂：丢你老母个嗨，这是我们刘副队长。
我后来才知道，这治安队有三个副队长。黄副队长黄德基，刘副队长，还有一个陈副队长。刘副队和陈副队都是本地人，只有黄德基是外来的。那时，外来的打工仔，是很难有机会进治安队的。黄德基当过兵， 他们的团长也姓黄，和黄德基是一个县的。黄团长接兵时，看上了机灵的黄德基，加之黄德基训练能吃苦，新兵连结速后下连队，黄团长就把他要过去在团部当勤务兵。后来，黄团长转业，到市公安局当副局长。黄德基退伍后在家里混了一段时间，后来出门打工，听说老团长做了公安局副局长，就去找团长。团长记得他。团长说，他带过那么多兵，别人知道他在做副局长，没一个人敢来找他，就黄德基你小子胆大，敢来求老子。团长问黄德基，想让他帮什么忙？黄德基说，打工两年了，平时最怕的就是治安队。他想当个治安队员。黄副局长说，你小子，还是这么坏，治安员，小事一桩。黄德基说他还有个请求。黄副局长问什么要求？黄德基说，他想到溪头镇当治安员。黄副局长问为什么是溪头。黄德基说，他在溪头镇的溪头村打工时，被治安队捉过，打过。他就想进那捉过他打过他的治安队，希望老领导成全。黄副局长说，那得给你个小官干干。其实，治安队副队长什么官也不算，那时的治安队，业务上归各派出所领导，但没有编制，都是临时工。副队长也是临时工，只有队长有正式编制。在当时的黄德基看来，副队长是很大的官了，在公安局副局长看来，狗屁都不算一个，安排一个老部下做个临时工的头目，不过举手之劳。
那时的治安队是两广人的天下，黄德基仗着老领导的关系进了治安队，又混了个副队长。这让其它几位副队长很不爽。尤其是一个曾经被他们捉过打过的打工仔，突然要和他们平起平坐，更加不爽。队长基本不管事，黄德基是公安局副局长安排的人，队长自然高看一眼，这就更加让其它两个副队长不爽。那天也是该我倒楣，如果我不打出黄德基的旗号，也许我和阿立手上的钱凑在一起交了罚款可以先让阿立出去，然后让她借钱来赎我。但我打出了黄德基的名号，而那天黄德基又去市公安局开会了。就这样，我和阿立在治安队关了一天，第二天一清早，我们这些没有被赎走的三无人员就被一车拉到了木头镇收容所。
虽然时日已久，当年收容所的往事，却像是发生在昨天。这是我一生最清醒的记忆。在开始收脚印后，我一直在回避那里，我不想再次见证那些痛苦。然而，就在送走马有贵不久后的一天晚上，我回到了木头镇收容所回收遗落在那里的脚印。第二天，我是被手机铃声惊醒的，居然是黄德基打来的电话。黄德基说他想和我见面谈。我问什么时候。
黄德基说：今晚。
我说：昨晚收一晚脚印，很累。
黄德基说：我来广州找你。
