廖水竹照例在奎州和时宏图一家人过年，其实廖水竹本来就是这个家庭的成员。还在十几年前，廖水竹就在内心深处，在骨髓里面就承认了这一事实。时宏图是她的恩人，时宏图是她的情人，时宏图是她一生无法放弃的卓伟男人！并且，廖水竹给父母大人早已说过，时宏图就是她男人，时代就是她儿子，时宏图也多次去过她在驼峰的乡下老家，早也“爸爸妈妈”的喊了十来年，村里人也早知道廖家的女婿就是当朝的县委书记。只是廖男竹知道内情，但是姐姐早就扎咐她回家不要随便乱说，不然要她好看。因此，廖男竹也常常摆出一副皇亲国戚的样子，“县委书记是我姐夫，我是县委书记的小姨子。”
时宏图来到驼峰乡任党委副书记，全乡的干部大多数都是本乡本土的人，极少数也是县城的人，基本都是早出晚归“读跑学”，留下几个值班的也是在办公室“斗小地主”。时宏图的家远在市城，不可能早出晚归来上班，再说家里那个满身长着芒刺挨也挨不得、碰也碰不得的封林又哪有吸引力呀，回去了也是“吊起腊肉吃光饭”呀！和属下们玩牌消磨美好时光，又不是他时宏图的性格，他时宏图是要下来镀金的，是要下来干一番事业的，是要下来光宗耀祖的。所以，时宏图随时是一副知识分子的摸样，一副机关干部的派头，“不亲小人，也不远贤臣”，每天晚饭后，就独自沿着乡政府大院后面那座红星水库漫步，赏树看花阅水，陶情冶性练心，有时候还即兴背几句古诗古词以言志：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰……
二十世纪六七十年代，西南县修建了五座大型水库，均以红字命名，分别叫红星、红旗、红章、红卫、红军水库。驼峰乡的这座水库就命名为“红星”，是“农业学大寨”政治产物，是西南县百万人民血汗和肉体筑成的精神丰碑。而今，那个时代的锣鼓和彩旗不见了，大兵团撼天动地的劳动场景不见了，穿山越岭、激昂斗志的劳动号子不见了，剩下的只是波光鳞鳞的万亩水库，还有库堤上遮天蔽月的水杉以及水库中只只打鱼的小舟。时宏图只要在乡里，每晚必来这堤坝上，就是小雨天，也会撑着雨伞来到这十里长堤上，寻访五六十代流淌在这里的岁月，寻访那些长眠在这青山翠柏中的劳动英雄。那也是一个傍晚，一个下着丝丝小雨、濛濛水雾缠绕仲春的傍晚，库堤上开满了各种各样的小花，树枝上挤满了各种各样的小鸟，库水中**漾着涟涟波光，几只小鱼舟泊息在库心。时宏图就站在这美妙的景色中驻足吟诗，流连诵词，望山眺水，赏花摘草，展望未来，规划人生，描涂远景。忽然一个红衣女孩从英雄墓地蹿出来，长长的黑发扫得路边的花枝树枝纷纷颤动。时宏图诧异无比，惊魂未定，只见红衣女孩纵身跳进了波光鳞鳞的红星水库里。时宏图迟疑半秒钟后，丢下雨伞就蹿了过去，纵身跳下水库并沉如水底，抓住红衣女孩的白色运动鞋拖出了水面，然后和闻讯赶来的打鱼人们一起把她救上了库岸，接着又送到了乡卫生院。
几天以后，时宏图就知道了那个跳水的女孩叫廖水竹，是西南县六中三年级学生；跳水的女孩也知道了救她的英雄叫时宏图，是驼峰乡的党委副书记。时宏图到县里开了三四天会，回到乡里吃了晚饭照例去红星水库堤岸上散步，刚走进那片茂密的水杉林，就见一个红衣女孩站了起来。红衣女孩低着头羞怯地说，我叫廖水竹，你救了我，我谢谢你！说着就给时宏图鞠躬。
时宏图上前一步抓住廖水竹修长无骨的双臂说，不要这样，不要这样！接着，时宏图就看见了一张清纯得不敢再看下的女孩的模样：一张瓜子脸，一双春兔眼，一对细柳眉，一双小酒窝，一只樱桃口儿。
时宏图说，我们走走，好吗，小妹妹？
