跃羚号的书房安静得能听见空气循环系统细微的嗡鸣。柔和的暖光从嵌壁灯带中流淌出来，照亮了橡木书桌光滑的桌面，也勾勒出雷蛰端坐的身影。
雷蛰坐在书桌后，面前展开的终端光幕上，映出雷震威严又不失温和的面容。他刚刚结束了对印加王族当前局势的分析，声音平静而条理清晰。
【小蛰，你预测的没错。】雷震的声音透过星际通讯传来，带着一丝不易察觉的欣慰，【印加王族镇压起义军的战争，迟早会以战败结束。他们至今依旧没有明白，或者说，不愿意明白——人民，才是王朝能延续下去的基石与真理。】
大伯总是这样，看似豪迈不羁，实则对局势有着洞若观火的敏锐。他将印加星域近期愈发糜烂的战况和起义军势如破竹的推进同步给他，与其说是告知，不如说是一场随机的考校。
雷蛰微微颔首。这个结论并不难得出，只要客观分析双方战力消长、民心向背以及王族那日益腐朽僵化的统治结构便能窥见端倪。
他补充道：“溃败前的反扑往往最为疯狂和不计代价，这是需要警惕的。”声音一如既往地冷静，条理清晰，剥开纷乱表象，直指核心。
光幕那头，雷震听得连连点头，最终哈哈大笑起来，笑声里满是毫不掩饰的欣慰与骄傲：【看样子，离开家的这段时间小蛰也丝毫没有懈怠啊！分析得很透彻，很棒！】 那一刻，雷蛰隔着遥远的星空，仿佛能看到大伯那双总是盛满豪情与温和的眼睛，正含笑望着自己。
面对这位给予他无限信任与支持的亲人，雷蛰不自觉地放松了紧绷的肩线，面具下常年紧抿的唇角微微向上弯起一个清浅真意的弧度，褪去了所有清冷外壳的干净笑容。
光幕另一头的雷震看得分明，心头熨帖，但目光扫过侄子那张即便隔着面具也能窥见惊人昳丽的轮廓时，还是忍不住生出几分促狭，故意拉长了语调：【哎，小蛰啊，大伯突然想到个事儿……这出门在外的，还有没有不长眼的家伙，把你错认成漂亮小姑娘？】
雷蛰的笑容瞬间收敛，恢复成平日里的清冷模样，甚至带着点严肃，认真地强调：“没有。”
【哦——】雷震拖长了音，语气里带着点“真可惜没听到新乐子”的遗憾，【我们小蛰这张脸，可是越来越……】他适时地打住，转而语气变得郑重，【说正事。小蛰，越是到了战争末期，那些被逼到墙角、不肯接受现实的印加王族，反扑起来只会更加决绝和不择手段。你选择的航线虽然贴着边缘，但并非万无一失。一定要万分小心。】 他的声音低沉下来，蕴含着厚重的关切，【你父亲，小伊，布伦达，还有王城的所有人，都在等你平安回来。】
“放心吧，大伯。”雷蛰的声音平稳，带着令人安心的力量，“我会谨慎行事。”他顿了顿，视线与光幕中的雷震相接，语气多了几分征询的意味，“另外……这次和我一同外出历练的，还有我在骑士星的一位师弟。返程时，我打算带他一起回雷王星暂住。”
雷震闻言，眉峰微挑，随即露出笑容：【既然是小蛰你认可并愿意带回来的师弟，那必然有过人之处。你的决定，大伯当然支持。】他话锋一转，像是想起什么，【对了，还有件事。这次你母亲的忌辰，圣空星那边发来正式函文，他们的王——以及王储嘉德罗斯，将会前来悼念。】
【嘉德罗斯？】雷蛰的心猛地一沉。这个名字瞬间勾起了极冻星冰原上那场糟糕透顶的遭遇——派厄斯的强势介入，面具被揭穿，身份濒临暴露，还有那个金发孩童眼中炽烈到近乎偏执的战意与探究。最糟糕的联想浮上心头：难道嘉德罗斯已经通过圣空星的渠道，确认了“蛰”与“雷蛰”是同一人？
【小蛰见过他了？】雷震何其敏锐，立刻从雷蛰短暂的沉默和细微的语气变化中察觉到了异样。
雷蛰迟疑了一瞬。关于极冻星的事情他并未在通讯中详细提及，但此刻显然瞒不过经验老到的大伯。
他点了点头，承认道：“见过一面。在历练途中偶然遭遇。而且……他可能已经怀疑，甚至确认了‘蛰’与‘雷蛰’的身份关联。”
