【就会蔓延长大】
骑士星后山的训练场在暮色中显得格外空旷寂寥。菲利斯带着完成了疾风之地试炼的赞德和安迷修，踏上了归程。
顺风飞船降落在熟悉的石堡旁，舱门打开，菲利斯率先跃下，猫尾有些烦躁地甩动着。赞德背着几乎和他一样高的重剑，动作明显带着一丝疲惫后的懒散，但那双金红的眼眸却比平时更加锐利，警惕地扫视着四周。小小的安迷修紧紧跟在菲利斯身后，小手攥着师父的衣角，浅绿的眼眸里盛满了不安。
距离雷蛰在极冻星失踪，已经过去了一天多。消息如同沉重的铅块，压在每个人的心头，让归途的气氛凝重得几乎化不开。
“老炎应该早回来了吧？”赞德故作轻松地开口，试图打破沉默，声音却带着一丝不易察觉的干涩，“不知道蛰那家伙又跑哪儿去加练了，也不等等我们……”
安迷修仰着小脸，小声附和：“嗯……蛰师兄答应过要检查我的匕首练习的……”
菲利斯没有回答，金色的竖瞳望向停泊坪的另一端。那里，属于雷蛰的“跃羚号”飞船正静静地停泊着，流线型的白色船身在暮色中泛着冷光。飞船旁，一个高大的身影正背对着他们，一动不动地站在那里，仿佛一尊凝固的石像——是炎焱。
炎焱的背影透着一股浓得化不开的疲惫与失魂落魄。他微微佝偻着，往日那份潇洒不羁的气势荡然无存，只剩下沉重的茫然。
“老炎！”赞德心头一紧，加快脚步冲了过去，安迷修也小跑着跟上。
听到呼唤，炎焱缓缓转过身。仅仅离开不到两天，他却仿佛苍老了许多。那张总是带着潇洒不羁或沉稳可靠神情的脸庞，此刻写满了失魂落魄的灰败。额旁那两束标志性的灰发似乎都失去了光泽，灰蓝色的眼眸深处沉淀着化不开的焦灼和巨大的自责。
他脚步沉重地朝他们走来，每一步都像是踩在虚空中，身形甚至微微踉跄了一下。看到菲利斯师徒三人，只是扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“老炎？你……你这什么表情？”赞德一把抓住炎焱的手臂，金红的眼瞳死死盯着炎焱的脸，试图从上面找到一丝玩笑的痕迹。
他嘴角扯出一个苍白无力的笑容，声音却带着自己都未曾察觉的颤抖：“喂……老炎，你、你是在开玩笑对吧？蛰那家伙那么厉害，怎么可能……怎么可能被什么仇家带走？还重伤？你一定是任务太累眼花了，或者……他是不是又躲哪儿研究他的枪术去了？还是去镇子上给你带好酒去了？”
他摇晃着炎焱的手臂，语气越来越急，像是在拼命说服自己，又像是在祈求一个否定的答案。
炎焱感受着臂膀上传来的力度和衣角被攥紧的触感，看着眼前两个孩子眼中毫不作伪的关切和巨大的恐惧，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。他艰难地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下沉甸甸的痛苦和无力。他缓缓地、极其沉重地摇了摇头，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“是真的。我亲眼所见，他伤得很重……被一个红头发的男人……强行带走了……”
“被带走了？”赞德的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，“那么大个人、还是他！那样的人……怎么可能有仇家……”
安迷修的小脸瞬间煞白，眼眸里迅速蒙上一层水雾，他紧紧抓住菲利斯的衣角，声音带着哭腔：“师父……蛰师兄、蛰师兄那么厉害，他不会有事的，对不对？他……他那么好……”
菲利斯走到炎焱面前，金色的竖瞳紧紧盯着他，尾巴绷得笔直：“炎焱，把当时的情况，再详细说一遍。每一个细节都不要漏。”
炎焱深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将在极冻星目睹的一切，从发现战斗痕迹、看到血迹，到那艘陌生飞船降落、红发男人带走昏迷的雷蛰，以及最后那个模糊却庞大的、如同守护兽般的巨大身影，都尽可能地描述出来。他的声音低沉沙哑，每一个字都带着沉重的分量。
“……那个红头发的男人，很强，强得可怕。他看小蛰的眼神……”炎焱握紧了拳头，“像在看一件……属于他的东西。”
