“橡木桶与麦穗”酒馆的木门被推开，悬挂在门框上的黄铜铃铛发出一阵清脆的“叮当”声。门内喧嚣的热浪和混杂着麦酒、烤肉、汗水的浓烈气息瞬间扑面而来，像一堵无形的墙，将雷蛰一行人卷入其中。
酒馆里人声鼎沸，几乎座无虚席。粗犷的汉子们三五成群，有的脸红脖子粗地划拳吼叫，有的举着大木杯豪饮，唾沫横飞地吹嘘着不知真假的冒险故事，还有的聚精会神地听着吟游诗人拨弄鲁特琴哼唱俚俗小调。灯光昏黄摇曳，映照着墙上悬挂的鹿角、生锈的剑盾和泛黄的悬赏令，空气中弥漫着一种粗粝而鲜活的生命力。
雷蛰一行人，就这样一头撞入了这片火热沸腾的漩涡之中。
赞德牵着已经完全回过神来的安迷修，正低头叽叽喳喳地跟小师弟分享着镇上哪家店的糖人捏得最好看，哪家的烤鱼最香脆。安迷修仰着小脸，浅绿色的眼睛亮晶晶的，听得十分认真。雷蛰早已习惯性地在进门瞬间就将整个酒馆的环境尽收眼底。他不动声色地扫过每一张桌子、每一个角落，将那些或明或暗的目光、可疑的窃窃私语都纳入无声的观察之中。周围短暂的安静和后续的收敛，并未在他心底激起太多波澜，只是让他更确认了某些猜测。
就在他们踏入的刹那，靠近门口几桌的喧闹声仿佛被一只无形的手掐住了脖子，出现了极其短暂的凝滞。无数道目光——好奇的、探究的、惊艳的、甚至带着点不明意味的灼热——如同探照灯般齐刷刷地聚焦在了门口这一行人身上，尤其是那个戴着半脸面具、发色如冰川寒玉般冷冽的身影。雷蛰几乎是瞬间就捕捉到了这微妙的变化，他习惯性地快速扫视全场，不动声色地将周遭环境、人员分布、潜在出口等信息烙印于心。
这短暂的寂静如同投入石子的湖面，涟漪迅速扩散又消失。喧嚣很快恢复了，只是那音量似乎被刻意压低了几分，收敛了些许狂放，划拳的声音低了下去，谈笑声也显得克制了些……若有若无的目光依旧像黏腻的蛛丝，缠绕在雷蛰身上，带着一种隐秘的窥探感。
一种微妙的、带着点审视的寂静感在空气中弥漫开来。
赞德敏锐地察觉到这股异样，眉毛疑惑挑起看向四周，那些目光如同受惊的鱼群，在他看过去时又飞快地游移开来，但那种若有若无的、黏在他们一伙人身上的感觉并未消失，他嘴角撇了撇：“啧，看什么看，没见过帅哥美女……呃，帅哥师兄啊？”他小声嘀咕着，后半句在看到雷蛰冷硬的面具线条时咽了回去。
炎焱对此似乎司空见惯，他径直走向吧台，对着正用一块干净白布仔细擦拭酒杯的老板娘露出一个熟稔的笑容：“老板娘，生意兴隆啊。”
老板娘抬起头，看到炎焱，热情的笑容立刻绽放在那张热情开朗的脸上：“哎呀，是炎焱大人，还有菲利斯大人，小安和赞德也来啦，今天难得看到你们一起来，稀客呀，快请坐！”她的目光飞快地在后面几人身上扫过，尤其在雷蛰身上多停留了一瞬，带着惊喜，“恩人阁下您也来了，各位请看需要点什么？”
“哈哈，他已经是我新收的徒弟了”炎焱淡淡笑着，声音温和却足以穿透嘈杂，“我们和师弟他们来一起吃顿便饭，顺便……又来尝尝你这儿的好酒。”他意有所指地眨了下眼。
老板娘心领神会地笑了，眼角堆起细密的鱼尾纹：“我们酒馆的荣幸呀，想吃什么喝什么尽管点。”老板娘爽快地应下，麻利地从吧台底下抽出一张手写的、边缘有些卷曲的菜单，递了过来。“看看想吃点啥？今天佣兵们刚送到一些岩羊腿肉，很新鲜呢！”
炎焱接过菜单，看赞德在一旁探头探脑、跃跃欲试，便顺手递了过去：“喏，交给你了，点些够吃又好吃的。”
“得令！”赞德眼睛一亮，立刻接过菜单，凑到吧台边，和老板娘叽叽喳喳地讨论起来，手指在菜单上点来点去，“这个！这个看起来不错，这个分量够不够我们五个、那个酱料能不能少放点辣、还有这个……小安喜欢吃这个对吧？再来点这个……”显然对这里的招牌菜了如指掌。
