便在这时，礼乐声起，帝烨驾临。
众公卿大夫起身行礼参拜。
帝烨微笑抬手，示意平身。
与帝烨一同现身的，还有太宰蔡雍，显然来前他便伴驾左右。
帝烨左右两人，左侧是太子子瞻，右侧便是蔡雍。
帝烨今年六十整寿，有医官调理，用尽灵草仙芝，因此仍显面色红润，气色颇佳，看起来活到七八十不是问题。
蔡雍在帝烨为太子时便是他的心腹，帝烨登基后，他的地位也水涨船高，极短的时间内便坐上了太宰之位，可谓权倾天下。帝烨年纪渐长后，便疏于朝政，一心求长生之道，太宰的权力也越来越大，如今很多人畏惧太宰更甚于帝烨。
而太子瞻今年已三十了，他是第三个太子。先前两位太子，都是因谋反之罪被车裂了。
帝烨十六岁时有了嫡长子，以武朝礼法，立嫡立长，嫡长子自出生之日起便毫无疑问被封为太子，更何况那位太子文武全才，毫无错处。
然而帝烨年纪大了，太子年纪也大了。或许是有人多嘴说了什么，帝烨便疑心太子等不及了，人若生了疑心，便看什么都有鬼，言行失礼，便是有谋反之心。
于是第一位太子被车裂了，第二位太子也被车裂了，如今第三位太子也三十了……前两位兄长的遭遇让他终日惶恐不安，生怕哪日说错做错，父亲的疑心便轮到自己。他虽才三十，却因忧虑过重而生了白发，看起来与帝烨不像父子，倒像兄弟，而唯唯诺诺的样子，比奴隶还更卑微。
夜宴台上八百公卿王侯，皆以尊卑列位次。而最为尊贵的，莫过于八姓家主。
子为王姓，最为尊贵的便是帝烨，而离帝烨最近的，便是其余几位家主，如今都在朝为一品公卿。朝中百官，有八成出自这几大姓氏。
高襄王虽同姓姜，却非玉京姜姓之主，当年为了娶一平民女子，他与家族反目，自请离家，后因战功封侯封王，与主家关系亦近亦远。这番回玉京，他为了给姜洄以后寻个依靠，才又与姜家重新缓和了关系。
此时朝堂上除了蔡家家主为太宰，其余六卿也都在七姓之中。六卿亦分高低，因与妖族征战不休，鉴妖司卿地位最高，此时任鉴妖司卿的，是姚家的家主，姚泰。
姜洄看了一眼姚泰身后的两名奴隶，一男一女，低眉顺目，都是清俊秀美的容貌。上一世因为她没有带走祁桓，苏妙仪将所有奴隶都发卖给了姚家，而姚泰一眼便相中相貌出众的祁桓，令他在夜宴上随侍左右。
姚泰的座席离帝烨极近，意外发生时，祁桓反应极快，才得以救驾立功。
如今姜洄的座席离帝烨却是远了不少。
姜洄并无把握一切都会如历史一般重演，但这次机会她必须一搏。
此时日渐西垂，编钟奏起，琴瑟相和，六佾舞于庭，君臣同乐。
玉带河上游，有宫人将逐水花灯一一放入河中，灯芯被点燃，火光照亮了花瓣。这些花瓣薄如蝉翼，看似丝绢，实则是一种名为“夏枯蝶”的妖兽蝶翼。这种妖兽生于东夷海外，因天地灵气异变而体型增大，蝶翼也变得瑰丽而坚韧，上面有黑色斑纹，连起来看便如上古文字“福”。贞人称其为“福蝶”，将其蝶翼摘下，制为花灯，用以祈福。
此时天色渐昏，环绕夜宴台的玉带河上缓缓漂来一盏盏花灯，火光映照下的花瓣折射出瑰丽的斑斓，一个个“福”字若隐若现，美轮美奂。
众人起身向帝烨贺寿，高呼福泽延绵，万寿无疆。
然而没有人注意到，蝶翼上那些黑纹在火光中颤抖了起来，慢慢地有了生机，就像无数只的蚂蚁聚在了一起，它们一只接着一只动了起来，从蝶翼上爬了下来，没进幽暗的水中，无声无息地游上岸，然后一头钻进了朱阳花的根系下。
本该在艳阳日才会开花的朱阳花在这时轻轻一颤，枝叶肉眼可见地疯长起来，几乎是在几个呼吸间便繁茂起来，花骨朵也冒出了头，花瓣颜色越来越艳，顷刻间便到了开花的时刻。
高台之下的朱阳花躲在阴影处悄然怒放，晚风徐徐拂动，暗香溢散，潜藏在酒肉香气之下，无人察觉。
