“娘亲也吃。”
姜洄神色复杂地看着小妖狐，哑声道：“我不饿，你吃吧。”
叶子低下头，嘟囔道：“娘亲每次都说不饿，把果子留给叶子吃……”
姜洄闻言，忽觉心头一酸。
一些久远得快要模糊的记忆又鲜明了起来。
她已经快记不清自己娘亲的模样了，却还记得她身上的气息，还有掌心的温度。那时父亲叛离家族，与母亲在洄水之畔成婚。南荒妖兽肆虐，常有人向他求救。父亲若听闻有妖兽袭击人族村落，便会率部下出征，这一走有时是数日，有时是百日。
只有一次，过了半年还没等到阿父回来，只听说他去的那个地方有妖兽作孽，发了洪灾，很多人都死了。
母亲终是等不下去了，她带着三岁的姜洄出了门，跋涉了不知多久，一路艰难却又坚定地向前。
那时候姜洄听母亲说得最多的，就是“娘亲不饿，洄儿吃”。
抚着她发顶的手纤瘦而温暖，她把姜洄背在身后，单薄又坚韧的背脊像一张温暖的网包裹着姜洄，她们走过尸横遍野的大泽，空无一人的荒村，终于见到了人烟。那些形容枯瘦的难民听说她是姜晟的妻子，急忙簇拥着将她，将她送到了父亲身边。
他们七嘴八舌地说着这半年来的灾难，若不是有姜晟带着烈风营帮他们抗击妖族，抵御洪灾，这里的人早已死绝了。
后来她们才知道，原来父亲早已派了人回去报平安，只是那人在半途死于妖兽掌下，并没有将消息带回。
母亲跋涉月余，没有幽怨，只是心疼地抚摸父亲消瘦的脸庞和新添的伤口。
或许是因为那一次的长途跋涉，让母亲本就羸弱的身体雪上加霜，不久之后便与世长辞，临去时，她握着姜洄的手温声叮嘱。
“洄儿要坚强起来……帮阿母……保护好阿父。”
只有她见过，威震八荒攻无不克的姜晟也会有软弱和孩子气的一面，他只会在她面前委屈流泪。她若不在了，谁来当他的依靠，抚平他的伤口？
所以她殷殷叮嘱姜洄——阿父要守护人族，洄儿要守护阿父。
姜洄没有忘记母亲临终前的话语，所以这些年来，她始终把阿父放在心上最重要的地方，只要是阿父的心愿，她都努力地去完成。
她没有开神窍，无法修行，便跟着父亲学骑射，跟着徐恕学巫术，想要有自保之力，不让阿父为她担心。阿父希望她能找一个安稳的归宿，远离南荒的战乱，她便也听话地回到玉京，认真地相看每一个男子，只是阿父却看那些贵族男子都不顺眼，觉得谁都配不上他的宝贝女儿。
她本以为，这世上的夫妻，应该都和她的父母一样，相爱至死不渝，但苏妙仪却说，世间婚姻大多身不由己，贵族夫妻往往貌合神离，而看似宠爱女儿的苏伯奕夫妇，最后却将女儿远嫁万里之外的侯国，使她成为家族利益的牺牲品。
或许就像祁桓说的那样，妖族会吃人，而人族比妖族更懂得如何吃人。
小妖狐的母亲，有着拳拳爱子之心，亦有为救伴侣舍生赴死之情，那与人族何异？
而玉京中那些啖人血肉，背信弃义，寡恩薄情的贵族，又与妖鬼何异？
姜洄一时陷入迷障，然而就在此时，建木高处忽然传出一声巨响，整株建木都为之震颤，妖怪们尖叫着四处逃窜，到处乱作一团。
祁桓攥着姜洄的手远离妖群，两人仰头看向高处，只见树冠处发出了赤红的火光，火精弥漫，周围的空气也陡然变得炙热起来。
“崇阳洞出什么事了！”妖兽们惊慌失措。
建木之上一百零八洞，而最高处的崇阳洞，便是烛九阴所住的洞府。
而那个不知名的白衣男子，也是将苏妙仪带到了那里。
