谢荟兰想了想说道：“我还是觉得你当会主才是上策，你和龙瑶嫣交情不浅，这次在无名酒铺为了她大打出手，以后旁人去当会主，然后派人追杀她，你可要日夜守在她身旁，耿家妹子
可要不愿意了。”柳悦清说道：“江湖上恩怨琐事不计其数，我不过是区区一人，怎能尽数管来？当时只是凑巧碰上，这才助她一臂之力，再说这次大会我虽是前去，但并不打算出手，否则
再疯癫发狂，可就难有这次好运了。”谢荟兰忙道：“也不一定会有这个异状呀。”柳悦清苦笑道：“这次已非第一次发作，那天在耿府中，我就如同当日模样，把耿伯伯打伤了。”——
谢荟兰脸上露出惊色，柳悦清不等她开口，便将当日之事简略说来，谢荟兰听罢，侧过头苦思半晌，才说道：“这个症状好生奇特，我派‘狼毒幻神散’也有令人失去神智的奇效，但你
第一次并没中毒，第二次时‘狼毒幻神散’也被我解去，究其何因，真是令人费解。”——
柳悦清说道：“君子以思患而豫防之，这次斩魔大会，我就袖手旁观，有兰姊在小弟身边护法，小弟更是乐得清闲。”谢荟兰啐了一口，说道：“叫你的老婆护着你，我才懒得管。”—
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入了河南境内，离淮阳已是不远，到了次日晚间，几人路过一处名为“小竹园”的客栈，这座客栈仿庭院而建，傍靠河流，景色幽雅，众人观之甚为不错，便决定在此落脚——
两人进入客栈，发现其中已聚集众多江湖豪客，只听人声嘈杂，好不热闹。柳悦清到柜台前一打听，一个扮相略显妖冶的中年女子尖声回应，两人这才知道此时小竹园空房已然不多，柳
悦清赶忙要了二楼两间，伙计将两人匆匆带到厢房门前，也不打招呼，转身奔到楼下。柳秦二人听见伙计一路离去，大呼小叫，不禁相视一笑。进到屋内，柳悦清叹道：“在此落脚的恐怕都
是赶去参加明日斩魔大会的朋友，到时免不了一番争斗。”——
谢荟兰浅笑说道：“武林大会中，所到之人十之七八并不入流，你看那孙寿虎，根本是不足畏惧的角色，剩下的二三之数才是佼佼者，你无须顾虑太多。”柳悦清笑道：“我无意这个盟
主之位，来的高人众多和我也无关，就怕有邪道中人趁机生事，徒增风波。”谢荟兰想了一想，突然笑道：“你要不费吹灰之力当这个盟主却也不难，明日到凌府中，我用毒物把他们折腾个
七七八八，这盟主之位岂不是手到擒来？”柳悦清失笑道：“咱们不做这个手脚，用毒并非光明手段，也难以服人，该在拳脚功夫上一较高低。”——
谢荟兰伸手把柳悦清推到门外，嗔道：“好好好，我的柳大侠，您老是最光明正大，我是小毒物，可没你这么多顾虑，快收拾一下东西，我这个小毒女早已饿得半死，你再不给我吃东西
，我真要放毒杀人了。”柳悦清也早已饥肠辘辘，急忙到隔壁房间稍作整理，稍时之后，两人便匆匆走到楼下——
这座小竹园中三面是厢房，一面中堂是吃饭喝酒处，中间就被围成一座庭院，今日来客实在太多，中堂早已坐不下，客栈老板在庭院中排了许多桌椅，此时园中围聚着许多吃饭喝酒之人
，谢荟兰四处张望，只见空位寥寥，只得苦笑一声，说道：“看来这小竹园生意兴隆，还真出人意料。”她侧过脸，见柳悦清转动脑袋，四处张望，忍不住问道：“你在张望什么？”柳悦清
问道：“阿大和钗儿呢，刚到小竹园，他们就不见了踪迹，莫非你吩咐他们去打探消息了？”谢荟兰笑道：“你这可冤枉我了，他们自有去处，这两个小鬼很可靠，耽误不了我们行程，你放
心好了。”阿大看似和她年龄相仿，却被叫做‘“小鬼”，柳悦清听得心头暗暗好笑——
两人驻足张望，男俊女俏，引得不少人纷纷侧目，清月山庄在武林中名声不小，但见过柳悦清者屈指可数，谢荟兰亦多行于南疆和两湖一带，此处更是无人认得，只是两人相貌不凡，旁
人心知这两人大有来历——
柳谢二人刚寻到一处空位，还未坐下，从一张四人围聚的石桌旁突地站起一人，摇摇晃晃地跌撞过来，他东倒西歪，踉踉跄跄，好不容易走到二人面前，只见他脸色通红，神色恍惚，直
勾勾地盯着谢荟兰
