——掌柜这时走了过来，咧着嘴笑道：“做生意有旺季，也有淡季，这个时节天热物燥，又是正午时刻，来的人少了，小老儿早已司空见惯，敢问三位客官吃点啥？”柳悦清说道：“随
便拿几样这里拿手的菜肴，三碗米饭，酒不要了。”陆唯夕眼珠子溜转，四处打量，这时突然说道：“掌柜的，那是什么，看样子很好吃，给我来一份。”她一指白发老太的桌子，一个店小
二正把一盘热菜端上，白发老太迫不及待地夹起其中一块食物，其色泽火红艳丽，不知是何物烹饪。掌柜看了一眼，顿时笑道：“那是小店招牌特色，取材小老儿故地所产牛肉制成，味道上
佳，只是口味辛辣，姑娘若是吃得惯的话，不妨一尝。”——
陆唯夕面露难色，叫道：“辣的啊，我可是吃不惯呀，只是掌柜你说味道很好，我又有些舍不得……”她想了想说道：“那就上一份给我尝尝。”掌柜应声说好，便告退下——
柳悦清看了一眼陆唯夕，笑道：“这道牛肉一看便是重辣味道，夕妹妹吃不了辣，恐怕难以入口。”陆唯夕眨了眨眼，问道：“清哥哥和柔姊姊呢？”柳悦清说道：“你柔姊姊是荆州人
氏，我更是长居永州一代，辣味对我们来说习以为常了。”耿沧柔摇头笑道：“我虽出生荆州，却是去了北方十多年，许久不食辣味了，看那牛肉的色泽，怕是连我都无福消受。”——
陆唯夕露出一丝苦笑，秀目紧盯着白发老太筷子上的牛肉，目不转睛，只见老太嘴巴一张，大片牛肉竟是一口吞下，陆唯夕忍不住轻呼一声，忖道：“这牛肉如此辣法，老太太面不改色
就一口吞下，真是个厉害的人物。”眼看白发老太咀嚼几下，突然脸色一紧，拿起身侧一杯酒水，狂吞数口，这才松了口气，现出一脸满足神色，抬起头来朝陆唯夕这里看来，蓦地双目轻轻
眨动，竟是做了个鬼脸——
陆唯夕啊地一声，柳悦清和耿沧柔急忙向她看去，陆唯夕指着白发老太说道：“柔姊姊，她，她……”两人转过头瞧去，只见白发老太又低下了头，不瞧柳耿二人一眼，柳悦清看不出异
状，奇道：“夕妹妹，这位老人家有何奇怪？”陆唯夕撅起嘴说道：“她向我做鬼脸。”柳悦清和耿沧柔对望一眼，皆是莞尔失笑——
只听掌柜一声“好咧”，饭菜陆续上齐，一时香味四溢，柳悦清笑道：“你们手脚倒是很利索。”耿沧柔接着道：“几份小菜色香也都上佳。”陆唯夕低头一看，急忙叫道：“那牛肉呢
？”掌柜笑道：“烧煮牛肉需掌控火候，火候不够，牛肉生硬如同嚼蜡，过了火候，口味生涩，难以下咽，这也是门功夫活，还得稍等片刻。”陆唯夕恍然点头，说道：“原来如此，那我先
尝尝别的。”话音未落，已是一筷子夹起大块鱼肉，往嘴里塞去——
掌柜急忙说道：“客官小心烫着……”话音刚落，陆唯夕又是一声尖叫：“好烫，可是真好吃啊。”柳耿两人也动筷各尝一口，柳悦清脸色大动，望着老板说道：“果然好手艺，掌柜的
，您这几位兄弟的手艺去城里开一家大馆子都绰绰有余，您却屈就于此，未免大材小用了。”老板哈哈一笑说道：“咱们这里加上伙计也没几人，大馆子可没法开，都是老乡，在这里自由点
，而且一年到头生意也不错，够老儿生活了。”柳悦清哈哈一笑，说道：“知足常乐，这才是高人。”陆唯夕哼了一声，说道：“这老头只是诡辩而已，清哥哥不要上当。”她又夹了另一道
菜，耿沧柔见她吃得猴急，急忙说道：“妹妹慢点。”——
陆唯夕扇了扇嘴角，皱着眉说道：“这菜确是美味，只可惜好辣呀，我舌头好痛。”柳悦清哈哈笑道：“鄂湘一带众人吃辣习以为常，这几样小菜辣味已减轻不少，小妹子还是吃不消？
”陆唯夕苦着脸说道：“不行不行，还是很辣，这可辣死我了，那牛肉恐怕我不成了。”——
掌柜笑呵呵地说道：“吃惯了也没那么难以下咽，姑娘多来光顾小店，包你吃得满足。”柳悦清笑道：“姜还是老的辣，掌柜精明过人，随时拉拢生意，贵店有您老把持，不愁不会人来
