第十一章 雨中幻影
春天悄无声息地走进了，伦敦却依然寒冷。街上的行人仍旧很少，整个城市依然沉浸在一片寂静的萧瑟之中。一个报童穿着破旧的棉衣，在街上一边跑着一边叫卖手中的报纸。如果上帝愿意，他真希望能再爆发一次世界大战。那几年的报纸就比现在好卖多了。时运不济啊，那些有钱的人宁愿花大把的钱去吃喝玩乐，也不屑于把零钱施舍给那些连温饱都得不到的孩子！报童跑着跑着，突然在拐弯的地方和一个人给撞上了。他几乎没看到那个人是怎么出现在自己面前的，等反应过来的时候，自己已经四脚朝天了，手里的报纸也掉在了地上。
“对不起！对不起……”报童一边从地上爬起来，一边说着抱歉。世态就是这样，穷人的孩子摔倒了，还得自己爬起来跟人家说道歉，不然有钱的人会怪你弄脏了他们的衣服。可就在他转过身子准备去捡掉在地上的报纸时，却发现它们已经被人捡起来递到自己跟前了。
“谢谢您！先生……”报童双手接过报纸一边说着谢谢，抬头想看看面前的这个好心人，却顿时就愣在原地了。
“请问，”面前的那个人低头看着他说，“这里是伦敦吗？”
报童抬头看着他突然说不出话来，只是愣在那里，机械地点了点头。他从没见过这样的人，披着一件黑色的大斗篷，风帽拉得极低，几乎看不到那人的眼睛，只能看到没有血色的脸，和两片微启的说话的嘴唇。
“谢谢。”那个人微微笑了笑，把报纸递给孩子，继续往前走了。
报童瞠目结舌地看着他走开，等回过神来的时候，就觉得手里的报纸有些不对劲儿。低头一看，报纸不知什么时候已经被点燃了！奇怪的是它们并没有着火，而是从刚才那个人拿过的那一边开始逐渐化成灰烬，眼看就要蔓延到自己的手上了。报童赶紧把手里的报纸丢掉，报纸就在地上像自燃一样瞬间消失，最后连灰烬也没有了。
春天——正像人们所预料的那样，不是以温暖的春风，而是以冰凉的冷雨——宣告了自己的到来。那几天我把自己整日关在阁楼里，却始终没有想通自己所面临的问题。莉莉·艾施死亡当晚是克罗斯温最混乱的一天。据说她的父母叫着警察风风火火地一起来了，闹得整个街区都不得安宁。当晚我在阁楼里听到下面一阵喧嚣，缩在墙角战战兢兢地不敢出声。艾施先生带来的人砸坏了大厅里所有能砸的东西，后台和化妆室也被他们弄得天翻地覆，剧院里没有一个人敢吭声。院长刚回到家又给打电话叫了过来，被艾施先生指着鼻子破口大骂，扬言如果不赶紧给他们一个交代，他就要放火烧光克罗斯温，让里面所有的人都为自己的女儿陪葬！他的这句狂言还没来得及兑现，更加离奇的事情就发生了。就在莉莉·艾施死后的第二天，他的父母亲被人发现横尸别墅。据警方说报案的是他们家的佣人，打电话的时候说话一个劲儿地哆嗦，警察听了好长时间才明白到底发生了什么。他们赶到艾施家别墅的时候，佣人离开豪宅远远地等在大门外面，说话都有些语无伦次了。她说自己家的主人肯定是惹怒了魔鬼，才会死成这个样子。警察想问她几个问题，她却一直在那儿胡话连篇，看上去已经疯了。一个警官让她带路，她却死活也不肯再踏进那所别墅一步。警察们无奈，只好自己走进偌大的豪宅去找艾施夫妇的遗体。结果当他们在卧室门口看到两人尸体的时候，吓得都不敢进去，其中一个年轻的探员当场就吐了，尽管那天早上他根本就没吃东西。这些话都是一个家里有亲戚当警察的同事在剧院内部传开的，被人们越传越邪乎，简直就是“血腥玛丽”再世。那个传播消息的人一再声称这绝对是独家报道，警方对外已经封锁了消息，声称艾施夫妇是丧女生悲自杀身亡。而那个见过他们死相的佣人，从那之后就丧失语言交流能力了。
