第三章 歌剧魅影
雷德维尔似乎终于采纳了剧院老伴的建议，准备排练并在克罗斯温上演一场喜剧以活跃一下气氛，吸引更多的观众。剧目定为萧伯纳的《匹克梅梁》（萧伯纳（1856－1950）爱尔兰剧作家，1925年因为“作品具有理想主义和人道主义”而获诺贝尔文学奖，是英国现代杰出的现实主义戏剧作家，世界著名的擅长幽默与讽刺的语言大师。《匹克梅梁》(1912)是他最著名的一部喜剧作品）。
此消息一经传出，便在剧院上下引起了不小的轰动。这部大师级的作品战前便被多次上演并广受好评，如果我们能演好这部戏剧，无疑会给克罗斯温带来良好的收益及名誉。
面对如此难得的好机会，剧团里每个演员都跃跃欲试。而我则是知趣地退出竞争，静静地等着公布演员的消息。雷德维尔毫不吝啬地发给有意参加演出并有望出镜的演员人手一份简易剧本。
莉莉·艾施拿到剧本的第一时间就兴冲冲地跑来找我。
“萧伯纳版的灰姑娘！”她兴奋地说，“难道你就一点没有兴趣吗？”
我耸耸肩：“这么有名的剧本，女一号谁还敢跟安娜贝丝争呢？”
“我也不敢……”莉莉笑了笑说，“可我真的很喜欢这个角色！”
“瞧，”我说，“我甚至还不知道剧本讲的是怎么一回事呢。”
“这是个很有趣的故事，”莉莉神采奕奕地给我讲，“剧中的主人公，也就是一个叫息金斯的人对语音学有着精湛的研究，一个偶然机会，他发现在菜市场卖花的穷姑娘伊莉莎有语言天赋，于是将她带回家中，*并打扮成一个华丽、高贵而端庄的公爵夫人，让她在大使夫妇举行的晚宴和游园活动中大出风头而没有露出破绽来。然而，息金斯是个独身主义者，不可能与她结婚，而伊莉莎既成不了真正的公爵夫人，又不能再回菜市场卖花，遂被置于一种不上不下的尴尬境地。”
“哇唔！”我表示欣赏地赞叹一声。
“一个很有挑战的角色不是吗？”莉莉说，“先是卖花姑娘，然后摇身一变成了公爵夫人！”
“需要演好这个角色转换。”
“是啊……”莉莉似乎有些不自然地笑笑，拿着剧本的手垂了下去，“我是不是根本就没戏……”
“不！不，莉莉，”我赶紧给她鼓劲儿，“每个人都有为自己争取的权利，哪怕希望是渺茫的，也不能拱手轻易把它让给别人！”
“那你呢？”她看着我问。
“我想……也许我不太适合这个角色，”我说，“或许是我的水平还不够吧……”
几乎每个女孩子都在为自己梦寐以求的这个角色暗自努力，讨好导演、加紧练习、揣摩角色……仿佛唯有安娜贝丝坐怀不乱，因为对她而言，角色选定似乎没有什么悬念，在其他女孩在奋力讨好、极力表现的时候，她只要哼着小曲修修指甲，雷德维尔就会双手捧着剧本恭敬奉上，还要殷勤地吻着她的手背。
不论是外形还是资格似乎没有比安娜贝丝更适合这个角色的。她那高贵、端庄的气质使她成为饰演公爵夫人的不二人选。
剧本发下来的第二天，本杰明·格兰特忽然不知从哪儿冒出来。
“听说你没参加《匹克梅梁》角色的竞选？”他上来就问我。
“啊哈，”我耸耸肩，“我从不去做没有把握的事情。”
“几乎所有人都为争取角色挤破了头！”
“所以我才知趣地退出这场争斗……”
“不去试试怎么知道自己不行啊！”
是啊，这句话谁都会说。
“我学习表演才几个月，”我说，“我可不想当众出丑啊！”
“得了吧，小丫头！”他一边说着，抬起胳膊搭住了我得肩膀，“像你这么年轻，应该……”
他说什么我似乎没大听见，因为我扭过头，注意力放在了他越过脖子搭住我肩膀的那只手上，像是在看无意中爬上我肩膀的一只昆虫。
“……所以每个人都没有理由看轻自己！我说的对不对啊？克洛伊……”
我只听到他演讲的精彩收尾。
“呣……”我调整了一下姿势，尽量自然地从他的臂中滑脱，“我的意思是，人们应该量力而为，不是吗？如果一只小鹿还没学会走，就想要飞奔，那它就有撞到树上的可能……”
