大清咸丰三年，癸丑年，公元1853年，沧州城外。
虽然只是九月下旬，但天气却较往年冷得更早。天空中，如铅的彤云层叠堆积，倏忽间，竟然稀稀落落地落下了米粒大小的雪粒。
冷风如割，呵气凝霜，在这躲在屋子里犹嫌寒气如锥的天气里，却偏偏有两个人伛偻着身子，行走在距离沧州城越一箭之遥的官道上。随着两个身影渐行渐近，可以看出走在前面的是一名身穿印有万字不断头花色的玄色松江布棉袍的老者，头戴一顶出锋的骚鼠暖帽，面目沾染风尘，看得出是步行了很长的一段路程，肩上还搭着很沉重的褡裢，里面似应为黄白之物。
老者身后，是一名穿着厚厚的蓝印花布短袄和套裤的十八九岁的青年男子，身材魁梧，脚蹬一双双梁的布质平头快靴，手里还握着一根齐眉短棍，看样子是一名伙计。
“徐老爹，看不出，您这偌大年纪，脚力却不输于我这后生，莫不是担心走慢了这褡裢里的银钱自己飞了不成？”见老者在前面急急而行，那伙计嘿嘿一笑，打趣老者道。
“休要饶舌，只管埋头赶路就是了。”老者回头嗔怪地瞪了不更事的伙计一眼，脚下依然紧行，“听老爷讲，长毛已经打过了深州、交河这些重镇，说话间就到沧州城，城里现在是人心惶惶，县衙已经发了通告，一过酉时，四门落锁，不准闲杂人等进出城门，不走快些，难道你这狗头是要在这路上过夜吗？”
伙计将短棍横在肩上：“长毛要是真打来了，我就投团练去，也好杀几个贼人，博几两赏银娶媳生子，岂不强似这与人当伙计。”
“满嘴胡沁，那打仗是玩的？”老者语气严厉起来，“连僧王爷的蒙古铁骑都挡不住他们，你去，不是寿星老上吊，自己嫌命长吗？”
伙计不以为然地一笑，不再回腔，只是百无聊赖地四下张望着解闷。
突然，伙计一声低呼：“徐老爹，前面好似有人趴在护城河的边上……”
老者一惊，心说怕不是要剪径的强贼，遂眯起眼睛，透过如织的雪幕奋力向护城河望去，果然见一黑色的身影一动不动地附身趴在河沿边上，身上已覆盖了一层薄雪。
“那人动也不动，兴许是冻饿而死的乞丐吧，我过去看看。”伙计嘴上说是乞丐，心里想的却是万一那人是长毛派来的细作，正好抓住进城去领赏银，所以不待老者出言劝阻，就迈开大步跑了过去。
老者阻止不及，不禁连连顿足，生怕那伙计上当，将自己独自撇在这里，万一窜出几个贼人，自己伤了性命事小，褡裢里的银子被抢可就麻烦了，倘若如此，可叫老爷怎么向那凶神恶煞逼捐的衙役们交差啊。
正自焦急，那伙计忽然发出一声惊呼：“老爹快来，这后生打扮甚是怪异，居然、没有发辫！”
老者见周围情况无异，稍许安心，这才走了过去，但见地上躺着一个年约二十几岁的青年男子，相貌清秀，只是头上没有留发辫，而是一头看着僧不僧、道不道的怪发，身上穿着一身青色呢子的服装，肩膀上
和左右胸前还有亮晶晶的铁牌，脚上是一双黑色的尖头皮质鞋子。
“喂，后生，你是、哪里人氏啊？”老者尽管只是卢府里的管事，但也知道按照大清律的规定，非皇亲贵胄，靴子一律不得是尖形，这后生衣着怪异，莫非是皇族，故而亦不敢造次，矮身温言询问道。
那躺在地上的青年男子终于醒了，先是起身坐在地上，以手捂住右侧额头，皱着眉头深吸了口气，而后一睁眼，却被眼前这两个在他眼里同样是奇装异服的两个人吓了一跳：“你们是干啥的，怎么这身打扮？我擦，你们和用板砖砸我的那孙子是一伙的吧？”
说着话，那青年男子一翻身跳了起来，身手很是矫健，同时将手摸向腰际，那里的快枪套里别着九二式警用手枪。
那青年男子的口音听着有几分京城的味儿，可又不太像，而且，说的话令老者和伙计也是似懂非懂，老者下意识地后退了几步，伙计也将齐眉短棍横在身前，做好了迎敌的准备。
