黎叔儿的心很乱，简直是心乱如麻，而这也不可避免地影响到了他的敏锐观察力与判断力，以至于疏忽了棺材铺里的那一双窥视的眼睛，这一疏漏，再回来让他们付出了惨痛的代价，并引发出了更大的祸乱，从而将他们师徒的命运和人生轨迹与天平军的兴衰、与湘军的崛起、与左右中国历史走向的一系列大事件紧紧地联系在了一起。
不过，看着眼前一队队惊慌跑过的兵勇，黎叔儿知道沧州城的战事已经到了形势危殆的地步，当即决定先去州府衙门见见知州沈如潮，然后在做打算。于是，黎叔儿一马当先地拽开大步，杨亿、魏二苟和柳若雪在后面紧紧跟随，一行四人直奔沧州府衙而去。
到了府衙，只见那府衙门按着惯例应有的兵勇、门子全都没有踪影，黑色的府门洞开，一些身披甲胄的将官进进出出，神色严峻，竟无人看顾黎叔儿一眼，以亦从中可见军情之急迫。
黎叔儿抬腿迈过那门槛，绕过照壁，就是一愣，但见那东西辕门上挂满了黄色的符纸和法幡，洋洋洒洒，蔚为壮观，乍一看还以为是进了要起坛作法的道观了呢。
“难道这沈如潮有未卜先知的能耐，知道本真人今日要来，才会设下这大排场来取悦本真人不成？”见此情形，黎叔儿有些莫名其妙地看向杨亿他们，有些小小得意地问道。
“叔儿啊，看刚才那些军官对您爱答不理的架势，估计您是想多了，您最好还是别抱太高的期望，要不然一会儿咔嚓让人家把面子给撅了，我怕您心理上受不了，呵呵。”见黎叔儿又犯了装逼的老毛病，魏二苟好心给他提个醒，怕一会儿黎叔儿再受刺激。
“那就更不行了，可这沧州城打听打听，还有谁比我黎神仙更德高望重的了，啊，这他娘的谁啊，敢在府衙摆道场，成心恶心我呢是吧？不行，走，咱们爷们去见沈如潮，看看这是哪个没长眼的
空子干的，看我不整死这王八犊子的……”
一见居然还有别的术士敢在府衙里弄这调调，黎叔儿是动了真气了，觉得自己在沧州城里树立起来的无上权威受到了污辱与挑战，是可忍还有啥是不能忍的，故而也不顾自己的身份，一路大呼小叫地就穿过写有沧州县三个大字的府衙大门和仪门，便进了依次是吏、户、礼、兵、刑、工的六房办公区，一些幕僚和衙役正忙活着搬运物什，有眼快的，见是黎叔儿他们来了，赶紧打发差役进去禀报沈如潮沈知州，其余的见黎叔儿面色不善，自不敢靠前，只是远远地站着看，但心中却都浮现起了一丝希望的曙光。
说话间，黎叔儿一行就进到了六房后面的牌坊，迎面便是大堂了，就见那穿着一件老脸儿灰色三朵菊的库绸缺衿儿棉袍，套一件天青荷兰雨缎厚棉马褂儿，卷着双银鼠袖儿，头上罩着个蓝毡子帽罩儿、也看不出有顶戴没顶戴的帽子的沈如潮在两名差役的搀扶下，气喘吁吁地沿着牌坊跑了过来，到了黎叔儿近前，沈如潮推开那两名差役，跪倒在地，是放声大哭起来。
黎叔儿见那沈如潮脸颊消瘦，眼中密布血丝，头发和胡须蓬乱芜杂，额头上还有伤，便猜到这沈如潮一定是因为沧州城战事吃紧，亲冒锋镝上城楼鼓舞士气，指挥御敌，才会受伤，心中不禁一阵凄凉，胸口的那团火气也消了不少，伸手将沈如潮扶起，温言道：“堂堂朝廷命官却如此失仪，成何体统，权且起来说话。”
那沈如潮止住悲声，将黎叔儿一行引到大堂中央的暖阁里，那暖阁当中横摆着公案和高背椅。公案前面垂着桌围，桌上放有砚台、笔架、签筒等常用办公品，尤为刺眼的是，砚台、笔架、签筒中间还横陈着一把镔铁刀，刀刃泛着森冷的寒光。
见杨亿他们留意到那把刀，沈如潮眼圈一红，苦笑道：“不满老神仙与列位高足，这刀是如潮准备一旦城破就用来自戕的，这里还有一个药瓶，里面是砒霜，也是为最后以身殉国、报答圣恩做准备的，哎……”
黎叔儿在高背椅上坐下，差役捧着几个粗瓷茶杯进来，里面的茶水不过是普通的高末，入口苦涩，沈如潮也有些赧然地向黎叔儿告罪道：“老神仙，战事吃紧，物资匮乏，慢待您老人家了，如潮甚感惶恐难安。”
“不妨事，修行之人，随遇而安，不苛求这些口腹之欲。”黎叔儿强咽下一口茶，面色如常地张嘴就来，好像自己真是一个厉行简朴的有道高僧似的，看得一旁的杨亿、魏二苟是相视哂笑，心说这老装逼犯的演技还真是信手拈来，天衣无缝啊。
黎叔儿对于杨亿和魏二苟贼头贼脑的窃笑是看在眼里、恨在心里，恨得完完的了，却又不好当场发作，只得装作若无其事地看向沈如潮问道：“沈知州，这沧州城的战事进展如何了啊？”
（本章完）
